جورج كاتلين

أصبحت مجموعة مكونة من 607 لوحات أصلية القطعة الأثرية الأساسية لمحاولة جورج كاتلين توثيق حياة السكان الأصليين على الحدود الأمريكية. وبين عامي 1830 و1836، سافر على نطاق واسع عبر الأقاليم الغربية، منتقلاً من مسيرة مهنية قانونية قصيرة إلى التزام مدى الحياة بالحفاظ على عادات والملامح الجسدية لمختلف الثقافات القبلية من خلال رسم البورتريه.

التحولات المبكرة والتدريب القانوني

وُلد كاتلين في ويلكس-بار، بنسلفانيا، في عام 1796، ونشأ محاطاً بقصص الحدود الأمريكية. بتأثير من والدته بولي سوتون والمسافرين المحليين، اتبع في البداية مساراً مهنياً تقليدياً. التحق بمدرسة ليتشفيلد للحقوق في سن السابعة عشرة وحصل على قبول في نقابة المحامين في عام 1819. وبعد ممارسته لمدة عامين، ترك مهنة المحاماة لمتابعة الفن في فيلادلفيا، سرعان ما بنى سمعة كرسام بورتريه.

الاستكشافات نحو الحدود

في عام 1830، انضم كاتلين إلى بعثة دبلوماسية قادها الحاكم ويليام كلارك، مبدئياً سلسلة من الاستكشافات من قاعدته في سانت لويس. وعلى مدار السنوات الست التالية، سافر عبر مناطق شملت داكوتا الشمالية وأوكلاهوما، وزار في النهاية خمسين قبيلة. ومن خلال صعود نهر ميسوري إلى مركز التجارة فورت يونيون، وثّقpopulations السكان الأصليين في عزلتهم النسبية. وأسفرت هذه الفترة عن إنتاج أكثر من 500 لوحة ومجموعة واسعة من القطع الأثرية الثقافية.

المعرض الهندي والجولة الأوروبية

عند عودته إلى الشرق في عام 1838، نظم كاتلين مواده في "المعرض الهندي"، مستخدماً طريقة عرض على طراز الصالونات في مدن مثل بيتسبرغ، وسينسيناتي، ونيويورك. وسعياً للحفاظ على المجموعة كوحدة واحدة، قدم التماساً غير ناجح للحكومة الأمريكية لشرائها. ومواجهةً للصعوبات المالية، نقل المعرض إلى أوروبا في عام 1839، وقام بجولة في عواصم شملت لندن، بروكسل، وباريس. وعلى الرغم من الاستقبال النقدي المواتي، بما في ذلك الثناء من تشارلز بودلير، إلا أنه اضطر في النهاية إلى بيع لوحاته الأصلية لجوزيف هارسون في عام 1852 لتسوية الديون المتراكمة.

مسيرة متأخرة وإرث

خلال العقدين الأخيرين من حياته، ركز كاتلين على إنشاء ما يُعرف بـ "مجموعة الرسوم الكاريكاتورية" (Cartoon Collection)، وهي مجموعة تضم 400 إعادة إبداع لأعماله السابقة. واصل رحلاته عبر أمريكا الجنوبية والوسطى والغرب الأمريكي، موثقاً هذه التجارب في منشورات مثل Last Rambles amongst the Indians of the Rocky Mountains and the Andes. وفي عام 1872، قبل دعوة من جوزيف هنري للعمل في مؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة. وتوفي في جيرسي سيتي في وقت لاحق من ذلك العام ودُفن في مقبرة غرين-وود.

حقائق سريعة

- وُلد: 1796، ويلكس-بار، بنسلفانيا - توفي: 1872، جيرسي سيتي، نيوجيرسي - التعليم: مدرسة ليتشفيلد للحقوق - الحركة الأساسية: الواقعية - المنشور الرئيسي: Manners, Customs, and Condition of the North American Indians (1841) - موقع الدفن: مقبرة غرين-وود - مجموعة بارزة: متحف سميثسونيان للفن الأمريكي

أسئلة يطرحها القراء

### ماذا حدث لمجموعة كاتلين الأصلية؟

بعد أن اضطر كاتلين لبيع اللوحات الـ 607 في عام 1852 بسبب الديون، استحوذ جوزيف هاريسون على المجموعة. وفي عام 1879، تبرعت أرملة هاريسون بالأعمال إلى مؤسسة سميثسونيان.

### لماذا يُعتبر عمل كاتلين مثيراً للجدل في بعض الأحيان؟

شكك النقاد في دقة ادعاءاته، وتحديداً تأكيده بأنه كان أول رجل أبيض يزور محاجر حجر الغليون في مينيسوتا، وهو موقع أشير إليه مسبقاً من قبل مستكشفين وتجار آخرين.