جورج ميخائيلز: المستشار الذي لم يسمع به أحد

عندما وافق القيصر فيلهلم الثاني (Kaiser Wilhelm II) على تعيين المستشار الجديد لألمانيا في 14 يوليو 1917، لم يكن يعرف الرجل شخصياً. ولم يكن يعرفه معظم أعضاء الرايخستاغ (Reichstag)، أو الصحافة، أو الجمهور الألماني. كان جورج ميخائيلز (Georg Michaelis) مسؤولاً عن الأغذية في بروسيا، وخبيراً في حصص الحبوب، وغير مختبر تماماً في السياسة، وقد تم تداول اسمه قبل يومين كشخص يمكن القيادة العليا التعايش معه. وأصبح أول عامي (غير نبيل) يشغل هذا المنصب في الإمبراطورية الألمانية. وقد شغله لمدة خمسة عشر تعييناً من أغرب التعيينات في تاريخ أوروبا الحديث، وهو يروي كل شيء تقريبا عن من كان يحكم ألمانيا فعلياً في العام الرابع من الحرب.

سيليزيا، القانون، وتوكيو

وُلد ميخائيلز في 8 سبتمبر 1857 في هايناو (Haynau)، في مقاطعة سيليزيا البروسية. درس الفقه القانوني في بريسلاو، لايبزيغ، وورزبرغ بين عامي 1876 و1884، وحصل على درجة الدكتوراه في القانون. ومن عام 1885 إلى عام 1889، قام بتدريس القانون الألماني في طوكيو في جمعية العلوم الألمانية - وهي أربع سنوات قضاها في الطرف الآخر من العالم، في الوقت الذي كانت فيه اليابان تستورد النماذج القانونية والإدارية الألمانية بالجملة.

دخل الخدمة المدنية البروسية بشكل صحيح في عام 1892 وارتفع من خلالها بثبات ملحوظ، ليصل إلى منصب وكيل وزارة الدولة في الخزينة البروسية في عام 1909. كان بروتستانتياً تقياً ذا نزعة تقوية متزايدة، ونشطاً في أعمال الرعاية الاجتماعية، وحمل نظرة اقتصادية غير معتادة بالنسبة لمسؤول بروسي: وهي أن اقتصاد السوق المدفوع بالربح يجب أن يتم تقييده بتدخل الحكومة وتحفيزه بروح عامة مسيحية.

رجل الحبوب

لقد صنعته الحرب. في نوفمبر 1914، أصبح رئيس مجلس الإدارة لشركة الحبوب الحربية؛ وفي فبراير 1915، مفوضاً إمبراطورياً لحبوب الخبز والدقيق؛ وبحلول يوليو 1915، رئيساً لجنة الإدارة لمكتب الحبوب الإمبراطوري. وفي أوائل عام 1917، تم تعيينه مفوضاً للأغذية بشكل كامل.

كانت هذه واحدة من أصعب الوظائف في ألمانيا. لقد حول الحصار البريطاني الخبز إلى حقيقة سياسية مركزية في الحياة الألمانية، وكان شتاء 1916-1917 شتاء اللفت. قام ميخائيلز بإدارة الندرة بكفاءة ودون فضائح، وهو ما كان نادراً بدرجة كافية في عام 1917 ليشكل سمعة طيبة.

أربعة عشر يوماً من الغموض

في يوليو 1917، أجبر تيوبالد فون بيتمان هولفيغ (Theobald von Bethmann Hollweg) على ترك منصبه، بعد أن أطاح به قيادة الجيش التي نفد صبرها معه. وفي 12 يوليو، اقترح ماغنوس فرايهر فون براون (Magnus Freiherr von Braun) ميخائيلز على القيادة العليا كخلف له. ودعمه هيندنبورغ (Hindenburg)؛ وجاء التعيينات في 14 يوليو، وأصبح ميخائيلز مستشاراً للإمبراطورية الألمانية ورئيساً للوزراء في بروسيا.

لقد كان، وفقاً لحكم بريتانيكا (Britannica) القاطع، غير مؤهل تماماً لمنصب المستشارية، وقد اختاره العسكريون لخدمة مصالح العسكريين. أطلق رجال هيندنبورغ عليه اسم رجل الجيش. لم تكن لديه قاعدة برلمانية، ولا حزب، ولا أتباع شخصيون، ولا سلطة مستقلة من أي نوع. كانت إدارته معتمدة بالكامل على القيادة العليا، حيث احتفظ لودندورف (Ludendorff) بتأثير سياسي قوي عليه طوال فترة ولايته.

"حسب ما أفهمله"

بعد خمسة أيام من توليه منصبه، في 19 يوليو 1917، أقر الرايخستاغ قرار السلام - وهو إعلان صادر عن الأغلبية البرلمانية بأن ألمانيا تسعى إلى سلام قائم على التفاهم دون ضم أراضٍ. لقد كان هذا أبرز تأكيد على الإرادة البرلمانية في تاريخ الإمبراطورية.

قبِل ميخائيلز القرار، مع وجود تحفظ، ثم شرح سراً لولي العهد ما كان الغرض من التحفظ: "يمكن للمرء أن يصنع أي سلام يراه مناسباً مع هذا القرار." لقد أبطل القرار من خلال التفسير بدلاً من معارضته - متنازلاً عن الكلمات مع الاحتفاظ بالجوهر، وهي مناورة أرضت الجيش، وبمجرد فهمها، دمرت مصداقيته لدى النواب الذين أقروا القرار. واستمر في رفض تقديم تنازلات في المداولات التي تلت مقترحات السلام التي قدمها البابا بندكت الخامس عشر (Pope Benedict XV).

الصورة ليست أحادية الجانب تماماً. فقد دعم جهود وزير الخارجية كولمان (Kühlmann) لتخفيف أهداف الحرب الألمانية وفضل سلاماً تفاوضياً من الناحية المبدئية. لكنه لمستطع التعاون مع أحزاب الرايخستاغ، لسبب بسيط وهو أنه لم يكن يؤمن بأن البرلمان يجب أن يمتلك السلطة، وكانوا هم يعرفون ذلك.

السقوط

أعطته الاضطرابات في البحرية نهايته. وألقى ميخائيلز باللوم على الاشتراكيين الديمقراطيين في الاضطرابات، وهو اتهام لم تكن أغلبية الرايخستاغ لتتسامح معه. وتصاعد ضغط الائتلاف؛ والجيش، لعدم وجود فائدة أخرى له، تخلى عنه. وتمت إقالته في 1 نوفمبر 1917، بعد حوالي خمسة عشر أسبوعاً.

هذا الأمر أهم من الرجل نفسه. كانت هذه أول إطاحة بمستشار ألماني تبدأها الأحزاب السياسية في الرايخستاغ - اللحظة التي أظهر فيها برلمان إمبراطورية استبدادية أنه قادر على إزالة رئيس الحكومة. إن برلمنة ألمانيا، التي اكتملت في أكتوبر 1918، بدأت فعلياً بسقوط رجل لم يكن يريده أحد في المقام الأول.

لماذا يُسمى جورج عبقرياً

إنه ليس كذلك، والشيء الصادق هو تسجيل ذلك بوضوح بدلاً من اختلاق قضية.

كان جورج ميخائيلز موظفاً مدنياً كفؤاً رفيع المستوى. الكفاءة الوحيدة الواضحة في سجله هي الإدارية: فقد أدار إمدادات الحبوب في ألمانيا خلال أسوأ سنوات الحصار دون أن تهوي، وهو ما يتطلب مهارة حقيقية في الخدمات اللوجستية، وتقنين الحصص، وإدارة اقتصاد وقت الحرب في ظل ظروف الندرة الشديدة. هذا أمر حقيقي، وهو السبب الذي جعل أي شخص يفكر فيه من الأساس. كانت قناعاته صادقة - فالشخص المتقي الذي كان يؤمن بأن الأسواق بحاجة إلى التنظيم والهدف الأخلاقي ليس سخرية - وكان صادقاً شخصياً.

لكن الحكم التاريخي عليه محسوم وغير إيجابي. وعادة ما يتم تصويره ببساطة على أنه المستشار الفاشل سياسياً لعام 1917. لقد تم اختياره على وجه التحديد لأنه افتقر إلى قاعدة خاصة به، وشغل منصبه برضا هيندنبورغ ولودندورف، وكان فعله الأكثر أهمية هو تفريغ قرار السلام الصادر عن الرايخستاغ بصيغة لفظية بينما كان يخبر ولي العهد بما كان الغرض الحقيقي من تلك الصيغة. لا يوجد مصدر يسجل أن أي شخص، في ذلك الوقت أو منذ ذلك الحين، نسب إليه العبقرية. ما توضحه مسيرته المهنية هو شيء آخر، وهو أثمن من فقرة مجاملة: أنه في الإمبراطورية الألمانية عام 1917، أصبح منصب المستشار منصباً يمكن إقحام مسؤول مجهول فيه، لأن القرارات الحقيقية كانت تُتخذ في مقر الجيش. إنه دليل على نظام، وليس فرداً استثنائياً.

الإرث

خدم ميخائيلز كرئيس أعلى (Oberpräsident) لبوميرانيا من أبريل 1918 إلى مارس 1919، وانضم إلى حزب الشعب الوطني الألماني اليميني في ظل الجمهورية، ونشر مذكراته، من أجل الدولة والشعب (Für Staat und Volk)، في عام 1921. توفي في 24 يوليو 1936 في باد زارو (Bad Saarow) في براندنبورغ، عن عمر يناهز الثامنة والسبعين.

تُذكر أسابيعه الخمسة عشر لسببين. الأول هو عبارة "حسب ما أفهمله" - وهي اختصار منذ ذلك الحين لقبول الحكومة لمطلب برلماني من أجل إبطاله. والثاني هو إقالته، التي دبرتها أحزاب الرايخستاغ، والتي أثبتت أن برلمان الإمبراطورية كان له مخالب وأسرع بالأزمة الدستورية التي أنهت الملكية في العام التالي.