فيون فيريرا: الفتى الذي جعل البلاستيك مغناطيسياً

نشأ فيريرا وهو يمارس رياضة التجديف في مداخل ويست كورك (West Cork) مع كلبه الذي يُدعى إنديا (India)، وكان يراقب البلاستيك وهو ينجرف إلى الشاطئ بكميات تتزايد عاماً بعد عام. ومعظم الناس الذين يلاحظون ذلك كانوا يتجاهلونه ويمضون قدماً، لكن فيريرا بحث عن وسيلة لسحب جزيئات البلاستيك من الماء باستخدام المغناطيس، وفي عام 2019 منحته هذه الطريقة الجائزة الكبرى في معرض جوجل للعلوم (Google Science Fair) وخمسين ألف دولار. كان في ذلك الوقت في الثامنة عشرة من عمره وقد أنهى لتوه دراسته الثانوية.

باليديهوب (Ballydehob) والقوارب

وُلد فيريرا في كورك، أيرلندا، ونشأ في باليديهوب، مقاطعة كورك. التقى والداه في المملكة المتحدة عام 1994 في الكلية الدولية لتدريب بناء القوارب (International Boatbuilding Training College): آن إيكاردت (Anne Eckardt)، وهي صانعة قوارب ومصممة نماذج ألمانية من ويست كورك، وروي فيريرا (Rui Ferreira)، وهو صانع قوارب برتغالي. استقر الزوجان في باليديهوب، مما جعل ابنهما على تماس مع الماء منذ البداية.

التحق بمدرسة سانت جيمس الابتدائية (St James' Primary School) في دوروس (Durrus) ثم كلية شول المجتمعية (Schull Community College)، وأنهى دراسته في عام 2019 وهو في الثامنة عشرة من عمره. وخلال تلك الفترة، عمل كقيم على القبة السماوية في شول، وهو أمر غير معتاد في سجل مراهق، مما يعكس طبيعة المكان في ويست كورك والنوعية التي كان عليها كطالب.

خدعة المغناطيس

الفكرة أنيقة بما يكفي لشرحها في جملة واحدة: المواد البلاستيكية الدقيقة كارهة للماء (hydrophobic)، وكذلك الموائع المغناطيسية (ferrofluid) التي تحمل جزيئات مغناطيسية معلقة. اخلط الاثنين وسيرتبط البلاستيك بالزيت. ضع مغناطيساً، وسيخرج البلاستيك من الماء معه.

حقق النموذج الأولي لفيريرا معدلات استخراج بلغت 87 بالمئة، مع هامش خطأ قدره 1.1 بالمئة، وكان فعالاً بشكل خاص على جزيئات البوليستر، وهي الألياف التي غالباً ما تفوتها أنظمة الترشيح التقليدية. هذه الدقة هي ما جعل العمل يتجاوز كونه مجرد عرض ذكي؛ فهو لم يكن ينافس المرشحات الموجودة، بل كان يغطي نقاط عمياء فيها. وطور لاحقاً نماذج أولية للتدفق المستمر مصممة لتدمج في محطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية، وهي المكان الذي يجب اعتراض المواد البلاستيكية الدقيقة فيه إذا كان للتدخل أن يحدث فارقاً على نطاق واسع.

كوكب صغير

جاء التقدير مبكراً ولم يتوقف. شارك في معرض بي تي للعلماء الشباب والتكنولوجيا (BT Young Scientist and Technology Exhibition) ثلاث مرات، وفي عام 2018 عرض مشروع المواد البلاستيكية الدقيقة هناك، وحصل على جائزة إنتل (Intel Award) وجائزة إنتلكتشوال فينتشرز (Intellectual Ventures Award) والمركز الأول. قاده ذلك إلى معرض إنتل الدولي للعلوم والهندسة (ISEF)، حيث فاز بالمركز الأول في جائزة الجمعية الكيميائية الأمريكية والمركز الثاني في الكيمياء. وبعد فوزه في معرض ISEF، أطلق مختبر لينكولن التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT Lincoln Laboratory) اسمه على كوكب صغير.

ثم جاء عام 2019 والجائزة الكبرى لمعرض جوجل للعلوم، بجائزتها المالية البالغة خمسين ألف دولار، للنسخة المحسنة من تقنية الإزالة.

بناء الجهاز حول الفكرة

ما فعله فيريرا بعد ذلك هو الجزء الذي يميزه عن الفائزين العاديين في معارض العلوم، الذين يذهبون عادةً إلى الجامعة ويختفون في تخصص ما. في عام 2020، أسس شركة Fionn & Co.، وهي شركة قائمة على تقنية إزالة المواد البلاستيكية الدقيقة، وشارك في تأسيس تحالف الرحلة الخضراء (Green Journey Coalition)، وهي منظمة غير ربحية مسجلة. صنفه المنتدى الاقتصادي العالمي (World Economic Forum) كصانع تغيير في ذلك العام، وأبرزته شركة هيوليت باكارد (Hewlett-Packard) في حملتها العالمية "لكل حلم" (For Every Dream) خلال عامي 2020 و2021.

تراكمت الجوائز: بطل العمل البلاستيكي من شراكة العمل البلاستيكي العالمية (Global Plastic Action Partnership)، وجائزة بريميو إنترناسيونالي جوزيبي شاكا (Premio Internazionale Giuseppe Sciacca) للحفاظ على البيئة، وتعيينه كمستكشف شاب من قبل الجمعية الجغرافية الوطنية (National Geographic Society)، ومكان في قائمة فوربس (Forbes) 30 تحت 30 في العلوم والرعاية الصحية، كل ذلك في عام 2021. وفي عام 2022 جاءت جائزة النهضة (Renaissance Award). وفي عام 2023 تم ترشيحه كنهائي لجائزة المخترع الشاب من مكتب براءات الاختراع الأوروبي (European Patent Office). وفي عام 2025 حصل على جائزة بامبي (Bambi Award) في فئة "أرضنا".

وفي غضون ذلك، واصل دراسته. حصل على بكالوريوس في الكيمياء من جامعة خرونينغن (University of Groningen) من 2019 إلى 2022 بمرتبة الشرف، وبقي للحصول على الماجستير، باحثاً في الكيمياء الجزيئية غير العضوية مع البروفيسور إدوين أوتن (Edwin Otten) حول الرنين المغناطيسي النووي لبطاريات التدفق العضوي للأكسدة والاختزال. في عام 2023 قام بعمل ميداني في علم المحيطات الكيميائي في القطب الشمالي في المركز الجامعي في سفالبارد (University Centre in Svalbard). وفي عام 2025 بدأ ماجستيراً ثانياً في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ (ETH Zurich)، حيث عمل مع البروفيسور ألكسندر بارنز (Alexander Barnes) على مغناطيسات فائقة التوصيل ذات درجات حرارة عالية للرنين المغناطيسي النووي، وهي عودة، بمستوى أكثر تطوراً، إلى المغناطيسات التي بدأت كل شيء.

كما أصبح مذيعاً. منذ عام 2024 يقدم برنامج "ما التالي؟ العلم" (What's Next? Science) على قناة RTÉ للأطفال، وهي سلسلة تغطي ابتكارات المناخ، والطاقة النظيفة، وعلوم المحيطات، والفضاء، وينشر نشرة إخبارية بعنوان "رحلة فيون الخضراء" (Fionn's Green Journey) حول علوم وسياسات المواد البلاستيكية الدقيقة. وكانت عملية جمع التبرعات لنموذج تجاري كامل النطاق جارية حتى عام 2025.

لماذا يُدعى فيون بالعبقري

الجودة المعروضة هي براعة تطبيقية بدلاً من عمق نظري: القدرة على النظر إلى مشكلة صعبة ومشتتة وإيجاد الخاصية الفيزيائية الوحيدة التي تجعلها قابلة للحل. لم يضطر أحد لاكتشاف أن المواد البلاستيكية الدقيقة كارهة للماء. كانت البصيرة هي إدراك أن هذه الخاصية المشتركة مع الموائع المغناطيسية يمكن تحويلها إلى آلية فصل، ثم القيام بالعمل غير الجذاب لتوصيف الأداء بشكل جيد بما يكفي للإبلاغ عن استخراج بنسبة 87 بالمئة مع وجود هامش خطأ. نسبة الـ 1.1 بالمئة تهم بقدر ما تهم نسبة الـ 87 بالمئة؛ إنها علامة على شخص فهم أن الادعاء جيد بقدر قياسه.

المؤسسات التي استخدمت صيغ المبالغة عنه عديدة - جوجل، المنتدى الاقتصادي العالمي، ناشيونال جيوغرافيك، فوربس، مكتب براءات الاختراع الأوروبي، مختبر لينكولن التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي وضع اسمه على كوكب صغير - لكنهم كانوا في الغالب يكرمون الوعد والقدرة على التواصل، وليس النشر المعتمد.

القضية المضادة حقيقية. لم يتم إثبات التقنية على نطاق بلدي، وكان لا يزال يتم جمع التبرعات لنماذج تجارية كاملة النطاق في عام 2025، بعد ست سنوات من جائزة جوجل. أصبح فيريرا بارعاً للغاية في النظام البيئي الذي يحيط بالابتكار الشاب - الجوائز، اللجان، التلفزيون، النشرات الإخبارية - ومن العدل التساؤل عما إذا كان هذا النظام البيئي قد امتص وقتاً كان من الممكن أن تستغله أعمال المختبر بشكل أفضل. تحمل مقالته على ويكيبيديا إشعاراً بتضارب المصالح يثير احتمال أن يكون الموضوع قد شارك في تحريرها، وهو تحذير صغير ولكنه حقيقي حول كيفية تنظيم السجل. فيريرا كيميائي موهوب ومنتج. كلمة عبقري تقوم بعمل ترويجي لم يكتسبه العلم الأساسي بعد.

الإرث

إذا وصلت طريقة الموائع المغناطيسية يوماً ما إلى محطة معالجة مياه الصرف الصحي على نطاق واسع، فسيكون فيريرا قد حل جزءاً من مشكلة البلاستيك التي لا يستطيع الترشيح لمسها. وإذا لم يحدث ذلك، فسيظل قد أثبت شيئاً قيماً: أن مراهقاً في باليديهوب لديه وصول إلى مختبر مدرسي وخط ساحلي يمكنه تقديم إجابة قابلة للاختبار لسؤال التلوث العالمي. لقد قضى السنوات منذ ذلك الحين في تحويل ذلك العرض إلى مهنة مبنية على الافتراض بأن الإجابة تستحق السعي وراءها.