إرنست سيميرلينغ: مدير العيادة الذي سُمي مرض برونزي باسمه

في عام 1923، وبالعمل جنباً إلى جنب مع زميل أصغر سناً سيصبح لاحقاً أكثر شهرة بكثير بسبب مرض مختلف تماماً، وصف إرنست سيميرلينغ اضطراباً وراثياً نادراً يحول الجلد إلى اللون البرونزي بينما يدمر ببطء المادة البيضاء في الدماغ. لا تزال الورقة البحثية التي شارك في كتابتها مع هانز جيرهارد كرويتزفيلد تحمل اسميهما في الأدبيات الطبية، وهي واحدة من آخر أعمال مسيرة مهنية قضاها بالكامل تقريباً في إدارة العيادات النفسية الجامعية الألمانية.

التدريب تحت إشراف ويستفال

وُلد إرنست سيميرلينغ في 9 سبتمبر 1857 في موسو، بالقرب من غرايفسفالد، فيما كان يُعرف آنذاك ببروسيا. درس الطب في جامعة فيليبس في ماربورغ من 1877 إلى 1882، وأكمل أطروحة الدكتوراه حول علم الأجنة لأعضاء الإخراج لدى الطيور - وهو موضوع في التشريح المقارن لا علاقة له بالمسيرة النفسية التي ستلي ذلك. عمل بعد ذلك كمساعد علمي في علم وظائف الأعضاء في ماربورغ من 1882 إلى 1883 قبل أن يتحول بشكل حاسم إلى الطب النفسي، حيث قبل مساعدية تطوعية في العيادة النفسية في هاله من 1883 إلى 1884 ثم مساعدية علمية في الطب النفسي والأعصاب في برلين من 1884 إلى 1888، حيث تدرب تحت إشراف كارل ويستفال. كان ويستفال من بين أكثر الأطباء النفسيين الألمان تأثيراً في القرن التاسع عشر، ويُنسب إليه الفضل في الأوصاف المبكرة لرهاب الخلاء وحالات الوسواس القهري، وقد وضع التدريب تحت إشرافه سيميرلينغ ضمن السلالة المركزية للطب النفسي الأكاديمي الألماني بينما كان يترسخ كفرع سريري حديث.

مدير العيادة في توبنغن وكيل

أكمل سيميرلينغ تأهيله للأستاذية (Habilitation)، وهو المؤهل بعد الدكتوراه المطلوب للأستاذية الجامعية الألمانية، في الطب النفسي والأعصاب في عام 1888، وشغل رتبة محاضر (Privatdozent) ثم أستاذ مشارك في برلين حتى عام 1893. في ذلك العام، عُين أستاذاً متفرغاً لأمراض الأعصاب في جامعة إيبرهارد كارل في توبنغن، وفي عام 1901 انتقل إلى جامعة كريستيان ألبريشت في كيل، حيث أدار عيادة الطب النفسي وأمراض الأعصاب حتى عام 1925. جعلته تلك الفترة التي استمرت حوالي ربع قرن في كيل واحداً من أطول رؤساء أقسام الطب النفسي الجامعية الألمانية خدمة في تلك الفترة، مما منحه عقوداً لتشكيل التدريب السريري للأطباء النفسيين الذين مروا عبر أجنحته. في عام 1904، منحه القيصر فيلهلم الثاني اللقب الفخري "Geheimer Medizinalrat"، أو مستشار طبي سري، وهي علامة على الاعتراف الرسمي داخل التسلسل الهرمي للخدمة المدنية الإمبراطورية الألمانية التي كانت تحكم الطب الأكاديمي.

مرض سيميرلينغ-كرويتزفيلد

جاءت المساهمة العلمية الأكثر ديمومة لسيميرلينغ في وقت متأخر من مسيرته المهنية، عندما نشر هو وهانز جيرهارد كرويتزفيلد - الذي سرعان ما سيُعرف بتحديد مرض البريون الذي يسمى الآن مرض كرويتزفيلد-جاكوب - في عام 1923 بحثاً بعنوان "Bronzekrankheit und sklerosierende Encephalomyelitis"، واصفين حالة تجمع بين مرض أديسون، وهو حالة قصور الغدة الكظرية التي تغمق الجلد، مع تنكس تصلبي للمادة البيضاء في الدماغ. يُفهم الآن المشهد السريري الذي وثقاه على أنه وصف مبكر لما أصبح يُعرف باسم حثل المادة البيضاء الكظري، وهو اضطراب استقلابي نادر، عادة ما يكون مرتبطاً بالكروموسوم X، حيث يؤدي تراكم الأحماض الدهنية طويلة السلسلة جداً إلى إتلاف الغدد الكظرية وغمد الميالين الذي يعزل الألياف العصبية في الدماغ بشكل تدريجي. لا تزال الحالة تظهر في الأدبيات تحت اسم مرض سيميرلينغ-كرويتزفيلد، كما تُعرف المتلازمة الأوسع التي تجمع بين فشل الغدة الكظرية وتصلب الدماغ باسم متلازمة أديسون-شيلدر، والتي تم تعريفها رسمياً بعد عقود، في عام 1963، من قبل الطبيبين السويسريين فيرنر إيسلر وفريتز لوثي، بناءً على الأساس السريري الذي وضعه سيميرلينغ وكرويتزفيلد.

محرر ومؤلف كتب مدرسية

بعيداً عن تقارير حالاته السريرية الخاصة، ساعد سيميرلينغ في تشكيل الأدبيات المشتركة للمجال. شارك في تحرير "Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten"، وهي واحدة من المجلات الرئيسية باللغة الألمانية في الطب النفسي والأعصاب، إلى جانب أوزوالد بومكي، وهو شخصية رئيسية أخرى في هذا المجال. كما شارك في تأليف كتاب "Lehrbuch der Psychiatrie"، وهو كتاب مدرسي في الطب النفسي كتبه مع أوتو بينسوانغر، والذي مر بطبعات متعددة وكان من شأنه أن يشكل تدريب جيل من طلاب الطب النفسي الناطقين بالألمانية.

لماذا يُطلق على إرنست لقب عبقري

يدعم السجل المتاح ادعاءً ضيقاً ولكنه حقيقي: كانت ذكاء سيميرلينغ السريري يتمثل في التعرف على أنماط مزيج نادر من الأمراض يسهل تفويته، حيث ربط بين علامة جلدية كان معظم الأطباء سيصنفونها تحت الغدد الصماء وتدهور عصبي كان معظمهم سيصنفونه بشكل منفصل تحت التصلب، واقترح بشكل صحيح أن كلاهما كان مظهراً لعملية أساسية واحدة. هذا النوع من التوليف بين التخصصات، قبل عقود من فهم الآلية البيوكيميائية - وهو خلل في استقلاب الأحماض الدهنية - هو شكل حقيقي من البصيرة التشخيصية، وقد أكسبه ارتباطاً دائماً بمرض مسمى لا يزال يُدرس في مناهج علم الوراثة والأعصاب اليوم. ومع ذلك، فهو ادعاء أكثر تواضعاً بالعبقرية مما يمكن للسجل التاريخي أن يدعمه لبعض معاصريه: نشر سيميرلينغ اكتشافاً واحداً مهماً يحمل اسمه في وقت متأخر من مسيرة إدارية وتدريسية طويلة، بدلاً من بناء مجموعة من الأعمال النظرية أو التجريبية؛ تُقرأ مسيرته المهنية كمسيرة مدير سريري قادر وذو خدمة طويلة ومؤلف كتب مدرسية قام بملاحظة دقيقة ودائمة، وليس كمنظر منهجي أعاد تشكيل الأسس المفاهيمية للطب النفسي بالطريقة التي فعلها معاصرون مثل إميل كريبيلين. لا توجد مصادر تم استشارتها هنا توثق معاصرين أو مؤرخين يستخدمون كلمة "عبقري" المحددة لوصفه؛ بل تعتمد مكانته على ديمومة اسم واحد في الأدبيات الطبية.

الإرث

توفي إرنست سيميرلينغ في 6 يناير 1931 في برلين، بعد ست سنوات من تقاعده من عيادة كيل التي أدارها لما يقرب من ربع قرن. لا يزال اسمه باقياً في مرض سيميرلينغ-كرويتزفيلد، الذي لا يزال يُستخدم في علم الوراثة السريري وطب الأعصاب لوصف الاضطراب الذي وثقه هو وكرويتزفيلد لأول مرة في عام 1923، وتظل الحالة مثالاً صغيراً ولكنه دائم على مقدار القيمة التشخيصية التي يمكن أن تأتي من مريض واحد تمت ملاحظته بعناية وتفسيره بشكل صحيح.