إرنست كورتيوس: المعلم الذي استخرج أولمبيا من باطن الأرض

في عام 1852، وقف أستاذ من برلين أمام جمهور في أكاديمية الغناء (Singakademie) بالمدينة وألقى محاضرة جادل فيها بأن الحرم القديم في أولمبيا - المدفون تحت قرون من الطمي والمنسي منذ العصور القديمة - يستحق أن ينقب عنه علماء الآثار الألمان. استغرق الأمر منه اثنان وعشرون عاماً لتحويل تلك الحجة إلى اتفاقية موقعة وست سنوات أخرى لتحويل الاتفاقية إلى ملعب ومعبدين وواحدة من التماثيل القليلة الباقية لـ براكسيتيليس التي تم استخراجها من الأرض اليونانية. قضى إرنست كورتيوس منتصف حياته المهنية في تدريس إمبراطور ألماني مستقبلي، وقضى النصف الثاني في إدارة ما أصبح، وفقاً لتقييم العلماء اللاحقين، ولادة التنقيب المنهجي واسع النطاق في اليونان.

من لوبيك إلى بيلوبونيز

ولد كورتيوس في 2 سبتمبر 1814 في مدينة لوبيك الحرة، وهو شقيق عالم فقه اللغة جورج كورتيوس، الذي سيحظى بمسيرة مهنية متميزة في اللغويات الكلاسيكية. بعد التدريب الجامعي، رافق إرنست كورتيوس العالم سي. إيه. برانديس إلى اليونان للبحث الأثري، ثم انضم إلى استكشافات بيلوبونيز بقيادة كارل أوتفريد مولر، وهو العمل الذي استمر حتى وفاة مولر في عام 1840. تلك السنوات من العمل الميداني المباشر في اليونان، والتي أجريت بينما كانت الآثار الكلاسيكية كعلم منهجي لا تزال تتشكل، منحت كورتيوس معرفة مباشرة بطبوغرافيا اليونان وآثارها التي لم يستطع سوى القليل من معاصريه الأكاديميين مضاهاتها.

معلم إمبراطور

في عام 1844 أصبح كورتيوس أستاذاً استثنائياً في جامعة برلين، وفي نفس العام تم تعيينه معلماً للأمير فريدريك ويليام، الإمبراطور الألماني المستقبلي فريدريك الثالث، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1850. وضعت تلك العلاقة الملكية كورتيوس داخل أعلى دوائر الحياة السياسية والثقافية البروسية في لحظة كانت فيها بروسيا تتنافس بنشاط مع قوى أوروبية أخرى، وخاصة فرنسا وبريطانيا، على المكانة في مجال الآثار الكلاسيكية الناشئ - وهي منافسة سيحولها كورتيوس لاحقاً إلى ميزة حاسمة لألمانيا. واصل شغل منصب أستاذ في غوتينغن قبل أن يعود إلى برلين كأستاذ عادي في عام 1863، وخلف في النهاية إدوارد جيرهارد كأستاذ للآثار الكلاسيكية ومدير لمتحف ألتيس ومتحف الآثار التابع له، وهي المناصب التي منحته السلطة الأكاديمية والموارد المؤسسية.

تاريخ اليونان

إلى جانب طموحاته الأثرية، أثبت كورتيوس نفسه كمؤرخ كلاسيكي رائد من خلال كتاب تاريخ اليونان (Griechische Geschichte، 1857–1867)، وهو تاريخ شامل لليونان القديمة تمت ترجمته إلى الإنجليزية في خمسة مجلدات بعنوان تاريخ اليونان (The History of Greece، 1868–1873) وأصبح مرجعاً قياسياً يُقرأ خارج ألمانيا. جمع الكتاب بين معرفته الطبوغرافية المباشرة باليونان والتاريخ السردي، مما منح كورتيوس سمعة أكاديمية مستقلة عن أعمال التنقيب التي ستطغى عليه في النهاية.

التفاوض على أولمبيا

كان كورتيوس يدعو إلى تنقيب ألماني لأولمبيا منذ خطابه عام 1852 في أكاديمية الغناء في برلين، لكن الأمر استغرق أكثر من عقدين من الدبلوماسية والمثابرة قبل أن تصبح الفكرة حقيقة. في 25 أبريل 1874، تفاوض على اتفاقية تاريخية مع السلطات اليونانية منحت علماء الآثار الألمان حقوق تنقيب حصرية في أولمبيا، بشرط أن تظل جميع المكتشفات في اليونان بدلاً من تصديرها إلى المتاحف الألمانية - وهو ترتيب ملحوظ لابتعاده عن نمط الاستحواذ الذي ميز الكثير من الآثار الغربية في القرن التاسع عشر في شرق البحر الأبيض المتوسط. وبدعم من تلك الاتفاقية، قاد كورتيوس عمليات تنقيب واسعة النطاق في الموقع بدءاً من عام 1875.

ما خرج من الأرض

على مدى السنوات الست من 1875 إلى 1881، كشفت بعثة كورتيوس عن كامل حرم أولمبيا تقريباً: الملعب الأولمبي، ومعبدي زيوس وهيرا، ومذبح زيوس العظيم، وثروة من العملات المعدنية والنقوش ذات القيمة التاريخية الكبيرة. من بين المكتشفات الفردية كان تمثال "هيرميس يحمل الطفل ديونيسوس"، الذي تم تحديده على أنه التمثال الرئيسي الوحيد الباقي الذي يمكن نسبته إلى النحات الشهير في القرن الرابع قبل الميلاد براكسيتيليس - وهو اكتشاف مهم بما يكفي في حد ذاته لتأمين مكانة التنقيب في تاريخ الفن وكذلك الآثار. ينسب مؤرخو التخصص اللاحقون إلى حملة أولمبيا تدشين ما يسميه تقرير قياسي "عصر التنقيب واسع النطاق في اليونان"، مع الفضل لكورتيوس تحديداً في إنشاء تقنيات نموذجية للتنقيب المنهجي والدراسة الطبقية - تسجيل مكان العثور على الأشياء وفي أي طبقات، بدلاً من مجرد الحفر بحثاً عن الكنوز - والتي شكلت كيفية إجراء العمل الميداني الأثري في مواقع أخرى لأجيال بعد ذلك. وثق كورتيوس النتائج الكاملة في كتاب أولمبيا، نتائج التنقيب الذي نظمته الإمبراطورية الألمانية (Olympia, die Ergebnisse der von dem Deutschen Reich veranstalteten Ausgrabung، 1890–1897)، والذي شارك في تأليفه مع مساعده فريدريش أدلر.

الاعتراف الدولي

امتدت مكانة كورتيوس الأكاديمية إلى ما وراء ألمانيا خلال حياته: تم انتخابه للأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم في عام 1876، والجمعية الأثرية الأمريكية في عام 1891، والجمعية الفلسفية الأمريكية في عام 1895، مما جعله واحداً من أكثر العلماء الكلاسيكيين اعترافاً دولياً في جيله. توفي في برلين في 11 يوليو 1896، عن عمر يناهز 81 عاماً.

لماذا يُسمى إرنست عبقرياً

تستند قضية عبقرية كورتيوس إلى مزيج نادر من الصبر والدبلوماسية والابتكار التخصصي المستمر على مدى عقود بدلاً من رؤية عبقرية واحدة: قضى 22 عاماً في الدعوة إلى التنقيب قبل تأمين الاتفاقية لإجرائه، ثم استخدم الفرصة لإنشاء طرق تنقيب طبقية ومنهجية أصبحت لاحقاً معيار التخصص بدلاً من مجرد استخراج الكنوز للمتاحف. يعكس الشرط المتفاوض عليه بأن تظل جميع مكتشفات أولمبيا في اليونان - وهو أمر غير معتاد في ذلك الوقت - جدية أكاديمية بشأن الآثار كعلم معرفة بدلاً من الاستحواذ. الحجة المضادة الصادقة هي أن كورتيوس كان، وفقاً لمعظم الروايات، منظماً ومفاوضاً ومولفاً أكثر منه منظراً أصلياً: لخص كتابه تاريخ اليونان وسرد المنح الدراسية الموجودة بدلاً من إعادة صياغة الأسئلة الأساسية للمجال، وتم تطوير وتنفيذ طرق التنقيب التقنية المنسوبة إلى حملة أولمبيا من قبل فريق، بما في ذلك فريدريش أدلر، بدلاً من كورتيوس الذي يعمل بمفرده. إنجازه مؤسسي ومنهجي بقدر ما هو فكري - عبقرية بناء شيء صعب وإنجازه بشكل صحيح، بدلاً من فكرة تحويلية واحدة.

الإرث

لا تزال حفريات أولمبيا التي أدارها كورتيوس واحدة من دراسات الحالة التأسيسية التي تُدرس في تاريخ المنهج الأثري، وأصبحت أولمبيا نفسها - التي أُعيد فتحها للدراسة المنهجية بدلاً من تركها كأنقاض متناثرة - الموقع المرجعي للألعاب الأولمبية القديمة التي ستستدعيها الحركة الأولمبية الحديثة لاحقاً عندما أحيت الألعاب في عام 1896، وهو نفس العام الذي توفي فيه كورتيوس.