إرنستس غولبيس: الموهبة التي قالت الحقيقة

في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2014، تغلب لاعب لاتفي يبلغ من العمر خمسة وعشرين عاماً، والذي كان تصنيفه قد بلغ المركز 139 في العالم قبل عامين، على روجر فيدرير (Roger Federer)، ثم هزم توماش بيرديتش (Tomáš Berdych)، وبلغ نصف نهائي إحدى البطولات الكبرى (غراند سلام). لقد خسر أمام نوفاك ديكوفيتش (Novak Djokovic)، الرجل الذي تدرب معه جنباً إلى جنب عندما كان في الثانية من عمره في مونيخ. وبعد بضعة أسابيع، أصبح إرنستس غولبيس (Ernests Gulbis) في المرتبة العاشرة عالمياً - وهو الرجل اللاتفي الوحيد الذي وصل إلى المراكز العشرة الأولى على الإطلاق. كما صرّح، في منتصف نفس الأسبوعين من البطولة، للصحفيين الحاضرين بأن اللاعبين الأربعة الذين احتكروا الرياضة لمدة عقد من الزمن هم "لاعبون مملون. إنها مزحة". كلا الحقيقتين تنتميان إلى الشخص نفسه، ولا معنى لأحدهما دون الآخر.

سُمّي تيمناً بهيمنغواي

وُلِد غولبيس في 30 آب 1988 في ريغا، في نهاية الحقبة السوفيتية، في أسرة كانت على وشك أن تصبح غنية بشكل ملحوظ. أصبح والده آينارس (Ainārs) مليونيراً لاتفيّاً متعدداً؛ وكانت العائلة تجمع الكتب، فأطلقوا على ابنهم اسم إرنست هيمنغواي (Ernest Hemingway). هذه ليست خلفية تنتجها رياضة التنس عادةً. فالأسطورة النمطية لهذه الرياضة تبدأ من ملعب بلدي ضيق وتصل إلى طائرة خاصة؛ أما غولبيس فقد بدأ أقرب إلى الطائرة الخاصة، وبعد فوزه بلقب نيس (Nice) في عام 2014، سافر إلى باريس على متن إحداها.

أُرسل في سن الثانية عشرة إلى أكاديمية نيكي بيليتش (Niki Pilić) في ميونخ، وهي إحدى مدارس التخريج الحقيقية للتنس الأوروبي. وكان من بين الصبية الذين يتدربون على الملعب المجاور نوفاك ديوكوفيتش (Novak Djokovic). وقد تواجه اثنان منهما سبع مرات في جولاتهما الاحترافية؛ وفاز غولبيس مرة واحدة.

موهبة فذة، ثم لا شيء

كانت المؤشرات المبكرة قاطعة. فقد بلغ غولبيس ربع نهائي رولان غاروس (Roland Garros) في سن التاسعة عشرة. وفاز بأول لقب له في جولة رابطة محترفي التنس (ATP) في ديلراي بيتش (Delray Beach) في عام 2010 وثانٍ في لوس أنجلوس في عام 2011. ثم انعكس المسار. وبحلول عام 2012، تراجع إلى المركز 139 في العالم وأصبح مثالاً حيّاً في الجولة على تبديد الموهبة.

لقد كان صريحاً بشكل غير عادي حول الأسباب. لقد أحب الحياة الليلية، وأحب الفتيات، ولم يكن يحب التدريب بشكل خاص. كانت هناك حادثة اعتقال في ستوكهولم تورطت فيها عاهرة. في رياضة يُدرب فيها اللاعبون منذ المراهقة على عدم قول أي شيء يمكن اقتباسه، اكتفى غولبيس بقول الحقيقة ببساطة، وهذا هو السبب في أن فترة متوسطة من مسيرته المهنية موثقة بشكل أفضل من فترات معظم اللاعبين الناجحة.

العودة

كان التعافي حقيقياً وسريعاً. فقد صعد إلى المركز 24 بحلول نهاية عام 2013، بعد أن فاز بألقاب في ديلراي بيتش وسانت بطرسبرغ (St. Petersburg) في ذلك العام. ثم جاء عام 2014: مرسيليا (Marseille) في شباط، ونيس في أيار، ونصف نهائي رولان غاروس في حزيران، والدخول في قائمة العشرة الأوائل. ستة ألقاب في الفردي ضمن جولة رابطة محترفي التنس في المجموع بين 2010 و2014، بالإضافة إلى لقبين في الزوجي، بما في ذلك بطولة الملاعب الترابية للرجال في الولايات المتحدة (U.S. Men's Clay Court Championships) عام 2008 بالشراكة مع راينر شوتلر (Rainer Schüttler). وقال إنه أصبح "مدمناً على الفوز" وأن رذيلته الوحيدة المتبقية هي السيجار. كما توقع أن يصبح المصنف الأول على العالم.

لم يحدث ذلك قط. كانت السجلات المباشرة ضد الرجال الذين حددوا معالم عصره قاسية: 0-7 ضد نادال (Nadal)، و1-7 ضد ديوكوفيتش، و1-5 ضد موراي (Murray). فقط ضد فيدرير، بنتيجة 2-3، استابح لنفسه الند للند - وهو ما يفسر لماذا بدا الفوز في باريس، عندما تحقق، وكأنه إثبات لشيء ما بدلاً من أن يكون مفاجأة مدوية.

الفم

كانت المؤتمرات الصحفية لغولبيس هي الأفضل قيمة في عالم التنس. وعندما سُئل عما إذا كان يمتلك طائرة خاصة، أجاب بأنه يمتلك "هليكوبتر، وغواصة، ومركبة فضائية". وعندما سُئل عن الأربعة الكبار (Big Four)، ألقى اللوم على فيدرير لتعليمه جيلًا من اللاعبين أن يكونوا مثاليين، وحذرين، ومملين علناً - وهو اتهام كان مهيناً، وبالمعنى الضيق، دقيقاً. أندي موراي (Andy Murray)، عندما قيلت له تلك الاقتباسات، اعترف بالنقطة إلى حد ما: لقد كان مُملاً عن قصد، لأن أي شيء آخر كان يوقعه في المتاعب.

كان أسلوب اللعب متوافقاً مع الشخصية. كان غولبيس لاعباً هجومياً من خط الأساس يمتلك إرسالاً قوياً، وقادراً على اختراق دفاعات أي شخص في يوم جيد، وعلى ارتكاب أخطاء غير مجبرة بمعدل جعله يخسر مباريات ما كان ينبغي أن يخسرها. كانت المقارنة الأكثر تكراراً مع مارات سافين (Marat Safin)، وكانت مناسبة من كل النواحي - ضرب الكرة، والتقلب، والذكاء، والهدر.

لماذا يُسمى إرنستس عبقرياً

تلتصق كلمة عبقري بغولبيس بطريقتين، والقراءة الصادقة تتطلب فصلهما. الأولى هي التنس. كانت موهبته في ضرب الكرة من النوع الذي يتعرف عليه المحترفون بمجرد النظر: الإرسال، والضربة الأمامية التي تُؤخذ مبكراً وبشكل مسطح، والقدرة في أفضل أيامه على فرض إيقاعه ضد منافس من المراكز الخمسة الأولى منذ الكرة الأولى. هذا ليس ذكاءً. إنه التنسيق، والتوقيت، والجهاز العصبي القادر على تكرار حركة عنيفة تحت الضغط - ومسيرة غولبيس المهنية نفسها هي أقوى دليل ممكن على أن هذا النوع من الموهبة، إذا انفصل عن الانضباط، يتحول إلى القليل جداً. لقد كان اللاعب الأكثر موهبة في جيله الذي لم يفوز ببطولة كبرى قط، وانتهى مسيرته بستة ألقاب في الجولة وأعلى تصنيف له في المركز 10.

الادعاء الثاني يتعلق بالصراحة، وهو الادعاء الأكثر قابلية للدفاع عنه. الرياضة النخبوية هي بيئة مصممة لإلغاء التفكير المستقل علناً؛ وكان غولبيس هو اللاعب النادر الذي لاحظ أن ملابس الإمبراطور لم تكن سوى حزمة تدريب إعلامي وقال ذلك. إن انتقاده لفتور الأربعة الكبار - بأن احترافية فيدرير المصقولة قد أصبحت نموذجاً يقلده اللاعبون الشباب بدلاً من أن تكون شخصية - كان ملاحظة حقيقية حول كيف تصنع الرياضة أصواتها العامة، وقد أدلى بها شخص ليس لديه أي حافز لفعل ذلك. لقد كان قادراً على تحمل تكلفة قول ذلك بسبب أموال والده، وهذا هو الجزء المحرج: لقد تم شراء حريته ولم يكتسبها.

لذا فإن الحكم العادل ضيق النطاق. لم يكن غولبيس عقلية تنس عظيمة، وسجله ضد أقرانه يثبت ذلك. لقد كان ضارباً رائعاً للكرة أهدر العديد من أفضل سنواته، وذكاءً ملاحظاً بشكل غير عادي وغير مُدار حول الثقافة التي يعمل داخلها. والشيء الثاني هو الأندر بين الاثنين.

الإرث

اعتزل غولبيس في عام 2024 وشغل منصب رئيس اتحاد التنس اللاتفي (Latvian Tennis Union) من أيلول 2022 إلى آب 2025، وهي وظيفة إدارية لرجل قضى مسيرته في اللعب وهو عصي على الإدارة. وما زال اللاعب اللاتفي الوحيد الذي دخل المراكز العشرة الأولى في العالم، في بلد يقل عدد سكانه عن مليوني نسمة ولم يكن لديه تقاليد تنس احترافية لتسليمه إياها. ما يتم تذكره ليس التصنيف. بل هو أسبوعان في باريس عام 2014 عندما هزم لاعب شطبه الجميع فيدرير وبلغ نصف نهائي بطولة كبرى، وأخبر الصحافة بالضبط بما كان يدور في ذهنه في طريق عبوره - تذكير بما يبدو عليه التنس عندما يكون شخص ما فيه غير مهتم بإدارة صورته.