الإمبراطور تايشو: الحاكم الذي لم يحكم قط

في افتتاح البرلمان الإمبراطوري عام 1913، قام إمبراطور اليابان الحاكم بلف خطابه المعد مسبقاً على شكل أنبوب ونظر من خلاله إلى المشرعين المجتمعين، كما لو كان منظاراً. لا يزال المراقبون يجادلون حول ما إذا كان ذلك تشنجاً عصبياً، أو عرضاً لمرض عصبي، أو مجرد فضول طفولي من رجل قضى حياته كلها يُدار بدلاً من أن يُسمع. أعطى الإمبراطور تايشو اسمه لواحد من أكثر عصور اليابان الحديثة أهمية — ديمقراطية تايشو — بينما كان، وفقاً لكل الروايات تقريباً، غائباً عن توجيهه الفعلي.

ولادة عليلة

وُلد يوشيهيتو في 31 أغسطس 1879 في قصر توغو في أكاساكا، طوكيو، وهو ابن الإمبراطور ميجي ومحظيته ياناغيوارا ناروكو. في غضون ثلاثة أسابيع من ولادته، أصيب بالتهاب السحايا الدماغي، وهو مرض ألقى بظلاله على بقية طفولته بحمى متكررة وتعليم متقطع. أصبح ولياً للعهد بحكم الأمر الواقع: كان أخوه غير الشقيق الأكبر قد توفي بالفعل، وتم إعلانه رسمياً ولياً للعهد في عام 1887، وتم تنصيبه في العام التالي. بدأت دروسه في قصر أوياما المنفصل في عام 1885، ومن عام 1886 درس إلى جانب خمسة عشر إلى عشرين من أقرانه الأرستقراطيين في مدرسة غوغاكومونشو — لكن صحته أجبرته على الانسحاب من أكاديمية غاكوشوين للأقران قبل إنهاء المدرسة المتوسطة في عام 1894. لقد أظهر قدرة حقيقية على اللغات، حيث تلقى تعليمات خاصة مكثفة في الفرنسية والصينية والتاريخ، وهي واحدة من المجالات القليلة التي وصفه فيها المعاصرون بأنه قادر بدلاً من مجرد كونه مستوعباً.

الزواج والعرش الـ 123

في مايو 1900، في سن التاسعة عشرة، تزوج يوشيهيتو من كوجو ساداكو، التي كانت تبلغ من العمر خمسة عشر عاماً، وهي عروس قيل إن الإمبراطور ميجي اختارها خصيصاً لذكائها وفصاحتها ومزاجها المتوازن — وهي صفات اعترف الترتيب ضمنياً بأن ولي العهد نفسه قد يحتاج إلى تكملتها. أنجب الزوجان أربعة أبناء: هيروهيتو، وياسوهيتو، ونوبوهيتو، وتاكاهيتو، الذين أنجبوا بدورهم اثني عشر حفيداً. عندما توفي ميجي في يوليو 1912، صعد يوشيهيتو كالحاكم الـ 123 في السلالة الإمبراطورية التقليدية، متخذاً اسم العهد تايشو — "الاستقامة العظيمة" — لما سيصبح عصراً مدته أربعة عشر عاماً.

عصر أكبر من إمبراطوره

شهدت فترة تايشو، من 1912 إلى 1926، قتال اليابان إلى جانب الحلفاء في الحرب العالمية الأولى، وتجاوز جائحة الإنفلونزا عام 1918، وإعادة البناء بعد زلزال كانتو الكبير الكارثي عام 1923 — ثلاث أزمات وطنية تكشفت بينما كان الرجل الذي سُمي العصر باسمه يختفي تدريجياً عن الأنظار العامة. محلياً، يُذكر العصر بـ "ديمقراطية تايشو" — وهي تحول حقيقي وجوهري في السلطة السياسية بعيداً عن أوليغارشيي ميجي القدامى والعرش نحو البرلمان الإمبراطوري والأحزاب السياسية المنظمة، إلى جانب توسيع حق الاقتراع وسياسة خارجية مائلة نحو التحالف مع بريطانيا والولايات المتحدة. المفارقة التي تمنح العصر أهميته التاريخية هي أن لا شيء تقريباً من هذا التحرير يمكن أن يُنسب إلى الإمبراطور الذي يحمل العصر اسمه. حيث كان ميجي ملكاً نشطاً وقوياً رمزياً، فإن تايشو، كما تقول إحدى الروايات القياسية، "لم يلعب أي دور سياسي تقريباً" — فالديمقراطية التي حدثت في عهده وقعت من حوله، مدفوعة بسياسيين وأحزاب ملأوا فراغاً خلقه مرضه بدلاً من برنامج دافع عنه.

التدهور والانسحاب

تدهورت صحة تايشو، التي كانت دائماً هشة، أكثر بعد اعتلائه العرش، مع مصادر تصف مشاكل عصبية غير معلنة فاقمت إرث طفولته من التهاب السحايا. بعد عام 1918 توقف عن حضور الاحتفالات العسكرية، وتخرج الأكاديميات، وطقوس الشنتو، وجلسات البرلمان؛ وبحلول عام 1919 توقف عن أداء أي واجبات رسمية من أي نوع. السجل العام لتدهوره ضئيل بالتصميم — حيث أخفت الأسرة الإمبراطورية مدى حالته — لكن التأثير كان لا لبس فيه: إمبراطور جالس غائب وظيفياً عن الحياة العامة للنصف الثاني من عهده.

الوصاية والوفاة

في 25 نوفمبر 1921، تم تنصيب ولي العهد هيروهيتو رسمياً كأمير وصي، متولياً الشؤون العملية للعرش بينما ظل والده إمبراطوراً بالاسم. توفي تايشو في الساعة 1:25 صباحاً يوم 25 ديسمبر 1926، في فيلا هاياما الإمبراطورية في محافظة كاناغاوا، عن عمر يناهز 47 عاماً؛ كان الالتهاب الرئوي هو السبب المبلغ عنه في البداية قبل تسجيل نوبة قلبية كسبب مباشر. تضمنت جنازته في 7 فبراير 1927 موكباً بطول أربعة أميال، وحوالي 20,000 مشيع، وثيران مقدسة، ونعشاً إمبراطورياً تجره الثيران — كل الأبهة التقليدية لعهد كانت جوهرته قد فاتته إلى حد كبير قبل سنوات. خلفه هيروهيتو كإمبراطور شوا.

لماذا يُدعى تايشو عبقرياً

إنه ليس، في أي مصدر جاد، يُدعى كذلك — وسيكون من غير الأمانة اختلاق تلك الحالة له. ما يظهره السجل بدلاً من ذلك هو رجل ذو صحة موثقة وهشة مدى الحياة، وقوته الفكرية الوحيدة القابلة للتحديد — القدرة على اللغات الأجنبية والدراسات الكلاسيكية تحت إشراف معلمين خاصين — لم تترجم أبداً إلى المشاركة السياسية المتوقعة من حاكم ياباني. العصر الذي يحمل اسمه اكتسب سمعته في التخمير الديمقراطي من البرلمان والأحزاب والتيارات الأوسع لليبرالية ما بين الحربين، وليس من التوجيه الإمبراطوري؛ يعامل المؤرخون "ديمقراطية تايشو" كشيء حدث خلال عهده، ولا يكادون يعاملونه كشيء مكنه هو بالتصميم. إذا كانت هناك حالة صادقة ومتواضعة يمكن طرحها، فهي سيرة ذاتية وليست فكرية: لقد كان أول إمبراطور حديث قضى حياته كلها في طوكيو أو بالقرب منها بدلاً من العاصمة الإمبراطورية القديمة، وهي علامة صغيرة على الدولة الحديثة الموحدة في اليابان، وعكست خيارات زواجه ومنزله دهاءً شخصياً واضحاً، وإن كان ضيقاً، في إحاطة نفسه بأشخاص أكثر قدرة. لكن تسمية تايشو بالعبقري ستقلب القصة الفعلية، وهي قصة ملك هش ومهمش إلى حد كبير ارتبط اسمه بلحظة ديمقراطية بناها آخرون.

الإرث

كانت الوظيفة التاريخية الرئيسية لتايشو هي المساحة السلبية: خلقت عجزُه المساحة التي ترسخت فيها الحكومة البرلمانية في اليابان، واستبقت وصاية ابنه عهد الإمبراطور شوا الأكثر حزماً والأكثر أهمية بكثير الذي تلاه. دُفن في مقبرة موساشي الإمبراطورية في هاتشيوجي، طوكيو، إلى جانب الإمبراطورة تيمي وهيروهيتو — ثلاثة أجيال من ملكية يُذكر فاصلها الليبرالي القصير باسمه، إن لم يكن بيده.