إليس تان-روبرتس (Elise Tan-Roberts): أصغر عضوة في تاريخ مينسا

كان عمرها 845 يوماً - عامان وأربعة أشهر - عندما قبلتها جمعية مينسا البريطانية، ولا تزال حتى الآن أصغر شخص ينضم إليها على الإطلاق. كانت قادرة على العد حتى عشرة بالإسبانية، وتسمية الأشكال، وسرد خمسة وثلاثين عاصمة من عواصم العالم: باريس، طوكيو، واشنطن العاصمة. وبلغ معدل ذكائها المعلن 156. وسارعت الصحف على الفور إلى إجراء الحسابات الرياضية التي ترفع المبيعات، مشيرة إلى أن معدل ذكاء ألبرت أينشتاين (Albert Einstein) كان يقدر بنحو 160.

ثمانية أشهر للمشي، وعشرة للجري

السجل التنموي هو الجزء الأكثر صعوبة في نقاش قصة إليس، لأنه يتكون من أشياء إما حدثت أو لم تحدث. قالت "دادا" في سن خمسة أشهر. ومشيت في سن ثمانية أشهر، قبل أشهر عدة من النطاق المعتاد. وكانت تجري في الشهر العاشر. في سن السادسة عشرة شهراً - وهو عمر يجمع فيه معظم الأطفال عبارات من كلمتين - كانت قادرة على التعرف على اسمها كتابة والعد حتى عشرة. وبحلول سن الثانية، كانت قد أضافت نظام أرقام لغة ثانية وقائمة عملية بعواصم الدول.

لا شيء من هذا يعد خدعة حفلات في حد ذاته؛ فالأطفال يحفظون الأشياء. ما جعل هذه المجموعة غير عادية هو اتساعها وتسلسلها. فالبلوغ الحركي (المشي، الجري) والبلوغ اللفظي (التسمية، القراءة، العد) لا يسيران دائماً جنباً إلى جنب، والوصول المبكر في كلا المسارين أندر من الوصول المبكر في أحدهما.

كيف ينضم طفل صغير إلى مينسا

عتبة مينسا مباشرة: الحصول على درجة في المئوية 98 أو أعلى في اختبار ذكاء قياسي خاضع للإشراف. ممارستها المعتادة هي عدم النظر في طلبات من هم دون العاشرة. تُستثنى الحالات أحياناً، وكانت إليس إحداها - فقد تم قبولها في أبريل 2009 من خلال ما تصفه مينسا بطلب الأدلة، حيث تم تقديم وثائق تؤكد أن معدل ذكائها المقاس يقع ضمن أعلى اثنين بالمائة من السكان.

تلك العملية مهمة للقصة، لأنها تشرح الإنجاز وحدوده. لم تكتشف مينسا إليس، بل قبلت ورقة عنها. كان دور المنظمة إدارياً؛ فقد تم الاختبار بالفعل، والسجل الذي بقي هو الذي صدقت عليه.

أذكى من كارول فورديرمان (Carol Vorderman)

كان رد فعل الصحافة البريطانية في ربيع عام 2009 متوقعاً وهائلاً. قارنتها العناوين الرئيسية، بشكل إيجابي، بكارول فورديرمان - التي كانت حينها الوجه الأكثر شهرة في البلاد للحساب الذهني على الشاشة - وبأينشتاين. وهرعت الشبكات الأمريكية؛ وصُنفت لفترة وجيزة تحت بند "أذكى طفل في العالم". تسجل التغطية الباقية طفلة صغيرة مبتهجة من لندن تؤدي ذخيرتها أمام الكاميرات، ومن الجدير بالذكر أن اهتماماتها لم تكن تتعلق بالأرقام: الرقص والمسرح.

هذه التفاصيل تتناقض مع الإطار الإعلامي أكثر مما اعترفت به التغطية. فالطفلة التي كانت في مركز قصة دولية حول اختبار الذكاء أرادت، حسب الروايات في ذلك الوقت، أن ترقص.

لماذا تُسمى إليس عبقرية

ترتبط هذه الكلمة بإليس لسبب واحد فقط: رقم، ناتج عن اختبار قياسي، في عمر لا يكاد يخضع فيه أي شخص للاختبار. الجودة الكامنة التي تهدف إلى التقاطها حقيقية - الاكتساب الرمزي السريع. طفلة في السادسة عشرة من عمرها تقرأ اسمها وتعد إلى عشرة تقوم بمعالجة روابط الرموز والمرجعيات التعسفية بسرعة يصل إليها معظم الأطفال بعد عام أو أكثر. هذا هو البلوغ المعرفي الحقيقي، وتشير المعالم الحركية إلى أنه لم يكن لفظياً فقط.

الحالة المعاكسة جوهرية وتحتاج إلى ذكر دون تردد. اختبار الذكاء لدى الأطفال الصغار هو أقل أشكال القياس استقراراً؛ فالدرجات المأخوذة قبل سن المدرسة ترتبط ارتباطاً ضعيفاً بالقدرة لدى البالغين، لأن الكثير مما يمكن أن يظهره طفل أقل من ثلاث سنوات هو اكتساب مبكر بدلاً من قوة الاستدلال، والاكتساب المبكر يتراجع نحو المتوسط مع لحاق الأقران. كانت مقارنة أينشتاين التي ظهرت في كل عنوان رئيسي زخرفة صحفية - فأينشتاين لم يخضع لاختبار الذكاء مطلقاً، ورقم 160 المنسوب إليه هو تقدير، وليس نتيجة. كما أن التكريم لم يعكس إنجازاً: الانضمام إلى مينسا هو اجتياز اختبار، وليس إنتاج عمل. لم تحل إليس شيئاً، ولم تبنِ شيئاً، ولم تكتشف شيئاً؛ كانت في الثانية من عمرها.

القراءة الأكثر إنصافاً هي أن إليس تان-روبرتس هي نقطة بيانات استثنائية حول تنمية الطفولة المبكرة حولتها وسائل الإعلام إلى ادعاء بالعبقرية. ما تم توثيقه - المعالم، المئوية المعتمدة، رقم قياسي لأصغر عضوة - مثير للإعجاب وغير عادي. ما لم يتم توثيقه هو أي شيء عن الشخصية البالغة، ولا يمكن لأي حساب صادق توفيره.

بعد العناوين الرئيسية

ذلك الغياب هو الشيء الأكثر إثارة للاهتمام في قصتها. دخلت إليس الحياة العامة في سن الثانية، واستحوذت عليها لدورة إخبارية واحدة، ثم - كما قصدت عائلتها بوضوح - غادرتها. لا توجد مهنة للبالغين لتقييمها، ولا دراسة متابعة، ولا فصل ثانٍ في السجل. في عصر يحول الأطفال الاستثنائيين إلى محتوى دائم، ربما تكون الطفولة التي عادت إلى الخصوصية هي النتيجة الأفضل.

وبالتالي فإن أهميتها الدائمة تتعلق بالآلية التي أحاطت بها لفترة وجيزة أكثر مما تتعلق بها هي. إنها صاحبة الرقم القياسي الذي يتم قياس كل قصة "أصغر عضو في مينسا" لاحقة به، وحالة اختبار دائمة لسؤال لم تطرحه التغطية قط: ما الذي ندعيه بالضبط عندما نصادق على ذكاء طفل صغير؟ كانت المعالم حقيقية. وكانت المئوية حقيقية. أما القفزة من ذلك إلى "العبقرية" فقد صنعها الجميع باستثناء الطفلة، التي كانت تريد التمثيل في المسرح.