إليزابيث كريستين: الإمبراطورة التي حكمها رحمها

قبل أن يُسمح لها بالزواج، فحصها طبيب ليتأكد من قدرتها على الإنجاب. وبعد ذلك، عندما لم يأتِ الأبناء، أطعمها أطباؤها كميات من المشروبات الكحولية التي قيل إنها تحسن الخصوبة، وترك هذا العلاج وجهها في حالة احمرار دائم لا يستطيع أي رسام بورتريه إخفاءه تماماً. حكمت إليزابيث كريستين من برونزويك-فولفنبوتل (Elisabeth Christine of Brunswick-Wolfenbüttel) مقاطعة إسبانية بتميز وقضت ما يقرب من ثلاثين عاماً كإمبراطورة للإمبراطورية الرومانية المقدسة، وكان بلاط هابسبورغ يقيمها بشكل حصري تقريباً بناءً على ما فشل جسدها في إنتاجه.

العروس اللوثرية التي قالت لا

ولدت في 28 أغسطس 1691 في برونزويك، وهي الابنة الكبرى للودفيج رودولف (Ludwig Rudolf)، دوق برونزويك-فولفنبوتل، والأميرة كريستين لويز من أوتينجن-أوتينجن (Christine Louise of Oettingen-Oettingen)، ولها ثلاث أخوات أصغر سناً. في الثالثة عشرة من عمرها، تمت خطبتها، من خلال المفاوضات السلالية المعتادة، للرجل الذي سيصبح الإمبراطور كارل السادس (Charles VI).

لقد اعترضت. تطلب الزواج من أميرة لوثرية التحول إلى الكاثوليكية الرومانية، ولم ترغب إليزابيث كريستين في ذلك. هذا أمر يستحق التوقف عنده: فتاة في الثالثة عشرة من عمرها، عُرضت عليها أعظم زيجة في أوروبا، رفضت من منطلق الضمير. تم إقناعها - بتوجيه من حماتها المستقبلية في لمسة لطيفة من إدارة البلاط - وفي 1 مايو 1707 اعتنقت الكاثوليكية في بامبرج وأقسمت على عقيدة ترينت. ثم جاء فحص الخصوبة. كانت في الخامسة عشرة من عمرها.

زواج في منطقة حرب

أقيم حفل الزفاف في 1 أغسطس 1708 في كنيسة سانتا ماريا ديل مار في برشلونة. لم يكن كارل في إسبانيا في زيارة دولة؛ بل كان هناك لمتابعة مطالبته بالعرش الإسباني، وبقي الزوجان في برشلونة بينما كانت الحرب مستمرة. منذ يوم الحفل، تعرضت لضغوط لإنجاب وريث ذكر، وكتبت إلى والدتها تطلب المواساة. الرسائل هي سجل لامرأة شابة في بلد أجنبي، وباعتراف ديني أجنبي، وفي وسط حرب، يتم تقييمها مثل الماشية.

حاكمة كتالونيا

ثم، في عام 1711، تغير الوضع فجأة. غادر كارل برشلونة متوجهاً إلى فيينا ليصبح إمبراطوراً للإمبراطورية الرومانية المقدسة، وقبل رحيله عيَّن زوجته حاكمة عامة لكتالونيا.

شغلت المنصب حتى عام 1713، والشيء المثير للدهشة في التقييمات الباقية هو أنها حُكم عليها بأنها حكمت المقاطعة بشكل أفضل مما فعل زوجها. ليس بشكل كافٍ - بل بشكل أفضل. لم تكن قد بلغت العشرين من عمرها عندما تولت المنصب، وكانت تدير الإدارة المدنية في إقليم مزقته الحرب، حيث كان ولاؤها لقضية هابسبورغ هو الأساس الكامل للمطالبة بالعرش. إنها الفترة الوحيدة في حياتها التي مارست فيها سلطة رسمية، وبحسب الحكم المتاح، كانت بارعة في ذلك.

أطول الإمبراطوريات بقاءً في المنصب

منذ عام 1711 أصبحت إمبراطورة الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وظلت كذلك حتى وفاة كارل في عام 1740 - وهي أطول فترة خدمة لأي إمبراطورة قرينة من آل هابسبورغ. جلب المنصب الأسبقية والاحتفالات ولا شيء آخر تقريباً، لأنه بعد عام 1713 أغلق كارل السياسة الرسمية أمامها.

جاء الأطفال ببطء وكلفوها كل شيء. وُلد الأرشيدوق ليوبولد يوهان (Archduke Leopold Johann) في عام 1716 وتوفي بعد سبعة أشهر؛ وتركت الخسارة علامة دائمة عليها. تبعته ماريا تيريزا (Maria Theresa) في عام 1717، وماريا آنا (Maria Anna) في عام 1718، وماريا أماليا (Maria Amalia) في عام 1724 - التي توفيت في السادسة من عمرها. لم يأتِ أي ابن ناجٍ على الإطلاق.

الجسد كملكية دولة

إن الإدارة الطبية لخصوبتها تبدو، من مسافة ثلاثة قرون، كاعتداء بطيء. أولاً نظام الخمور وما صاحبه من احمرار دائم في الوجه. خلال حملها في عام 1725، جعل كارل حجرة نومها معلقة بصور إباحية للرجال، وهي قطعة من النظرية الشعبية حول كيفية إنجاب صبي. لاحقاً وضعها أطباؤها على نظام غذائي غني، وأصبحت بدينة لدرجة أنها لم تعد تستطيع المشي دون مساعدة ميكانيكية، وطورت صعوبات في التنفس والاستسقاء، وقضت سنواتها الأخيرة غير قادرة على الحركة بشكل كبير.

لم تكن هذه محنة خاصة. كان كل تدخل مسألة سياسة إمبراطورية، تم القيام به لأن خلافة هابسبورغ كانت بحاجة إلى جسد ذكر وكان جسدها هو الأداة المتاحة.

نفوذ بلا منصب

حُرمت من دور رسمي، فعملت في دور غير رسمي، وكانت بارعة فيه بشكل واضح. بنت علاقات مع الوزراء، أبرزهم جيدو ستارهمبيرج (Guido Starhemberg). خلال عشرينيات القرن الثامن عشر، استخدمت شبكتها العائلية لتشكيل مفاوضات المعاهدات، وعارضت الزيجات الإسبانية المقترحة لبناتها. رتبت زواج ابنة أخيها من فريدريك الكبير (Frederick the Great) وزواج ابن أخيها من آنا ليوبولدوفنا (Anna Leopoldovna) - وهما زيجتان وضعتا في قلب سياسات القوة الأوروبية.

كانت لا تزال تفعل ذلك في وقت متأخر. ذكر سفير بروسي في عام 1747 أنها ظلت نشطة سياسياً بينما لم تثر يوماً اتهامات التدخل، وهو مجاملة لأسلوبها بقدر ما هو لحكمها.

لماذا تُدعى إليزابيث عبقرية

الإجابة الصادقة هي أن "العبقرية" هي الأداة الخاطئة لقياسها، وتضخيم الادعاء سيكون إهانة لحياة كانت صعبة بما يكفي دون تزيين. لم تكتب شيئاً، ولم تقُد شيئاً، ولم تخترع شيئاً. ما يدعمه السجل في الواقع هو ذكاء سياسي محدد وغير عادي تم ممارسته بالكامل تقريباً بدون سلطة.

ثلاث قطع من الأدلة تحمل ذلك. لقد حكمت كتالونيا قبل أن تبلغ العشرين من عمرها وحُكم عليها بأنها قامت بذلك بشكل أفضل من الإمبراطور. قضت ثلاثة عقود مستبعدة رسمياً من السياسة ومع ذلك أثرت في المعاهدات ورتبت زيجات كانت مهمة لتوازن أوروبا - بما في ذلك الزيجة البروسية التي وضعت ابنة أخيها بجانب فريدريك الكبير - بينما كانت تزرع الوزراء ولم يتم القبض عليها أبداً وهي تفعل ذلك. وسجل سفير أجنبي، مدفوع الأجر مهنياً لملاحظة مثل هذه الأشياء، في عام 1747 أنها كانت نشطة سياسياً وغير مشكوك فيها. هذا المزيج من الوصول وعدم الظهور هو مهارة حقيقية، وفي قرينة من القرن الثامن عشر كانت المهارة الوحيدة المتاحة.

الحالة المعاكسة مباشرة ويجب ذكرها. كل ما حققته تقريباً نبع من صدفة الميلاد والزواج، وليس من أي ملكة طورتها؛ كانت حاكمية كتالونيا مدتها سنتين وانتهت عندما لم يعد زوجها بحاجة إليها هناك؛ وكانت مساهمتها الأكثر أهمية في التاريخ هي إنجاب ماريا تيريزا، وهو ليس إنجازاً عقلياً. يتم تذكرها بسبب ابنتها، وليس بسبب أفكارها. أطلقوا عليها اسم الناجية السياسية الماكرة ذات الكفاءة غير العادية. هذا صحيح، وهذا يكفي.

الإرث

توفي كارل السادس في عام 1740، وتبين أن الوصية التي تركها لها لا قيمة لها: الأزمة الحكومية التي تلت وفاته تعني أنها لم تتلقَ أبداً الدخل الذي خصصه لها. ماريا تيريزا، بصفتها السيادية الآن، حافظت على راحة والدتها ومنحتها قصر هيتسيندورف (Schloss Hetzendorf) كمقر إقامة للأرملة، لكنها أبعدتها تماماً عن الحكومة والتزمت ببروتوكول البلاط الإسباني الصارم حتى في الزيارات الخاصة. كانت العلاقة صحيحة وباردة.

توفيت إليزابيث كريستين في فيينا في 21 ديسمبر 1750، عن عمر يناهز تسعة وخمسين عاماً، ودُفنت في سرداب الإمبراطورية تحت كنيسة الكبوشيين (Capuchin Church). الابنة التي تعامل البلاط مع ولادتها على أنها فشل أصبحت فيما بعد الحاكم الأكثر هيبة الذي عرفه آل هابسبورغ على الإطلاق. حصلت السلالة على وريثها في نهاية المطاف. لقد قضت ببساطة عقوداً ترفض الاعتراف بها.