إيجي تويودا: المهندس الذي وجد العبقرية في الهدر

في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، قام إيجي تويودا بجولة في مجمع ريفير روج (River Rouge) العملاق التابع لشركة فورد (Ford) في ميشيغان، متوقعاً أن يشعر بالذهول أمام قوة التصنيع الأمريكية. وقد شعر بذلك فعلاً، حيث كانت فورد تنتج 8000 مركبة يومياً، وهو رقم يفوق ما أنتجته تويوتا في تاريخها الممتد لثلاثة عشر عاماً حتى ذلك الحين. لكنه لاحظ أيضاً شيئاً أغفله أكبر صانع سيارات في العالم: عدم الكفاءة المتأصل في الحجم ذاته. عاد إيجي إلى بلاده وقضى العقود الأربعة التالية ليثبت أن شركة أصغر وأفقر يمكنها التفوق على ديترويت، ليس من خلال البناء على نطاق أوسع، بل من خلال القضاء على الهدر بإصرار يفوق ما فكر أي شخص في محاولة القيام به.

وُلِد في قلب الأعمال العائلية

وُلِد إيجي تويودا في 12 سبتمبر 1913، بالقرب من ناغويا في اليابان، لعائلة متجذرة بعمق في التصنيع الصناعي. كان والده، هيكيتشي تويودا، شقيق ساكيتشي تويودا (Sakichi Toyoda)، المخترع الذي أسس شركة تويودا للأنوال وبنى النول الأوتوماتيكي الذي وضع أساس ثروة العائلة. وابن عمه، كيشيرو تويودا (Kiichiro Toyoda)، هو من أسس قسم السيارات في تويوتا عام 1937، وقد تقاسم الرجلان ما يصفه كتاب السير الذاتية بصداقة عميقة وطويلة الأمد. درس إيجي الهندسة الميكانيكية في جامعة طوكيو الإمبراطورية، وتخرج عام 1936، وانضم إلى عملية تصنيع السيارات الناشئة لابن عمه على الفور تقريباً بدلاً من البقاء في تجارة النسيج العائلية. في عام 1938، أوكل إليه كيشيرو واحدة من أولى مسؤولياته الكبرى: الإشراف على بناء مصنع جديد في كورومو، على بعد حوالي عشرين ميلاً شرق ناغويا، وهي بلدة أعيدت تسميتها لاحقاً باسم مدينة تويوتا، والتي أصبح مصنعها معروفاً داخل الشركة بـ "المصنع الأم"، وهو النموذج الذي نمت منه شبكة التصنيع العالمية للشركة في نهاية المطاف.

التعلم من نقاط ضعف فورد، لا قوتها

جاءت اللحظة التكوينية لتويودا كصناعي من تلك الزيارة التي قام بها في أوائل الخمسينيات لمصنع ريفير روج التابع لفورد، والذي كان في ذلك الوقت أكبر مجمع مصانع متكامل في العالم. كانت تويوتا قد أنتجت ما يزيد قليلاً عن 2500 مركبة على مدى ثلاثة عشر عاماً، بينما كانت فورد تصنع أكثر من ثلاثة أضعاف هذا العدد في كل يوم. وبدلاً من الاستنتاج بأن تويوتا تحتاج ببساطة إلى نسخ الإنتاج الضخم الأمريكي على نطاق واسع - وهو نطاق لم يكن اقتصاد اليابان المدمر بعد الحرب قادراً على دعمه - خرج تويودا مقتنعاً بأن عمليات فورد، رغم إثارتها للإعجاب في الإنتاج الخام، كانت تعاني من عدم كفاءة يمكن لنظام أكثر رشاقة وانضباطاً استغلالها. أرجع خبراء التصنيع لاحقاً الفضل إليه في "قدرة خارقة على اكتشاف الهدر"، وهي عبارة أصبحت بمثابة وصف وظيفي لبقية حياته المهنية.

بناء نظام إنتاج تويوتا

بالعمل الوثيق مع تايتشي أونو (Taiichi Ohno)، وهو ميكانيكي مخضرم داخل الشركة، ساعد تويودا في تطوير ما أصبح معروفاً عالمياً باسم نظام إنتاج تويوتا. كانت ركيزتاه الأكثر شهرة هما "كانبان" (kanban)، وهو نظام يعتمد على البطاقات والملصقات للإشارة بدقة إلى الوقت الذي يحتاجه خط التجميع للأجزاء وعددها - وهو مقدمة تقنية منخفضة لنظام تتبع المخزون الحديث - و"كايزن" (kaizen)، وهي فلسفة التحسين المستمر والمتزايد التي تهدف إلى خفض التكلفة والهدر باطراد مع رفع الجودة، بدلاً من السعي وراء إصلاحات درامية عرضية. وصف تويودا لاحقاً الثقافة الأساسية بمصطلحات ملموسة، مشيراً إلى أن عمال تويوتا أنفسهم قدموا حوالي 1.5 مليون اقتراح سنوياً، تم تنفيذ حوالي 95 بالمئة منها فعلياً - وهو دليل، من وجهة نظره، على أن اكتشاف عدم الكفاءة لم يكن عبقرية نادرة بقدر ما كان عادة تنظيمية يمكن تدريب أي قوة عاملة عليها. قال عن العيوب التي يحتوي عليها كل طابق مصنع: "سواء كنت تلتقطها وتعاملها كمشاكل فهو مسألة عادة".

من رئيس إلى رئيس مجلس الإدارة

فشلت جهود تويودا المبكرة لاختراق السوق الأمريكية بسيارة تويوتا كراون (Crown) في الخمسينيات، ولكن بصفته نائباً تنفيذياً للرئيس، دفع الشركة، رغم المقاومة الداخلية، لتزويد سيارة كورولا (Corolla) المدمجة بمحرك أكبر وتكييف هواء وخيارات ناقل حركة أوتوماتيكي مصممة لتناسب الأذواق الأمريكية - وهي القرارات التي ساعدت سيارة كورولا لعام 1968 على النجاح حيث فشلت كراون، وذلك بعد عام واحد من تولي تويودا منصب الرئيس الخامس لشركة تويوتا في عام 1967. قاد الشركة كرئيس حتى عام 1981 ثم كرئيس لمجلس الإدارة حتى عام 1994، مما جعله الرئيس التنفيذي الأطول خدمة في تويوتا. بصفته رئيساً لمجلس الإدارة في عام 1983، اتخذ القرار الاستراتيجي بنقل تويوتا إلى السوق الراقية، وهو قرار أنتج إطلاق العلامة التجارية الفاخرة لكزس (Lexus) عام 1989، كما أشرف على المشروع المشترك التاريخي للشركة مع جنرال موتورز (General Motors) في مصنع NUMMI في كاليفورنيا، والذي أصبح أول وسيلة جادة لتصدير أساليب التصنيع اليابانية الرشيقة مباشرة إلى الأراضي الأمريكية.

التقدير والسنوات الأخيرة

حصل تويودا على وسام الشرف الياباني بالشريط الأزرق عام 1971 والوشاح الأكبر من وسام الشمس المشرقة عام 1990، إلى جانب أوسمة من البرتغال وتايلاند وبلجيكا وأستراليا، وتم إدراجه في قاعة مشاهير السيارات عام 1994. وصفه ديفيد كول (David Cole)، الرئيس السابق لمركز أبحاث السيارات، بأنه "رؤيوي حقيقي وقائد ملهم"، بينما وصفه أمين متحف بيترسن للسيارات، ليزلي كيندال (Leslie Kendall)، بشكل أكثر مباشرة بأنه "المعادل الياباني لهنري فورد" - وهي مقارنة عكست نفسها بذكاء، بالنظر إلى أن فلسفة تويودا نفسها قد صيغت تحديداً من خلال تحديد ما أخطأ فيه نظام فورد. تزوج من كازوكو، التي توفيت عام 2002، وأنجب ثلاثة أبناء. في سنواته الأخيرة استخدم كرسياً متحركاً لمشاكل في الورك لكنه ظل منخرطاً ذهنياً، وقيل إنه يستمتع بحل السودوكو. توفي بسبب فشل القلب في مستشفى تويوتا التذكاري في 17 سبتمبر 2013، بعد خمسة أيام من بلوغه المئة.

لماذا يسمى إيجي عبقرياً

تستند قضية تويودا في الحصول على لقب عبقري إلى نوع محدد وموثق جيداً من البصيرة: القدرة على النظر إلى أنجح عملية تصنيع على وجه الأرض ورؤية نظام مليء بالهدر القابل للإصلاح وليس نموذجاً للنسخ - ثم بناء، مع تايتشي أونو، طريقة تنظيمية منضبطة لإيجاد ذلك الهدر والقضاء عليه باستمرار، على كل مستوى من مستويات المصنع، بدلاً من خلال إعادة تصميم عرضية من الأعلى إلى الأسفل. هذا النظام، الذي نُقل في جميع أنحاء العالم باسم "التصنيع الرشيق"، تم تبنيه منذ ذلك الحين بعيداً جداً عن صناعة السيارات، في المستشفيات وشركات البرمجيات وشبكات الخدمات اللوجستية، وهو اختبار مفيد لمعرفة ما إذا كانت البصيرة عامة حقاً وليست عرضية لصناعة واحدة وعصر واحد.

التعقيد الصادق هو أن تويودا نفسه، وبشكل مميز، قاوم تأطير العبقرية كشيء نادر أو فردي: فقد نسب وصفه الخاص لنظام إنتاج تويوتا إلى قوة عاملة تقدم 1.5 مليون اقتراح سنوي، وليس إلى عقل رؤيوي واحد، ووصف صراحة اكتشاف الهدر بأنه "مسألة عادة" وليس موهبة. قد يكون إنجازه وصفاً أدق كعبقرية تنظيمية وثقافية - بناء نظام جعل الموظفين العاديين يلاحظون المشاكل جماعياً بشكل أفضل مما قد يفعله أي مدير تنفيذي بمفرده - بدلاً من كونه اختراقاً تقنياً شخصياً من النوع المرتبط بالمخترعين أو العلماء.

الإرث

نظام إنتاج تويوتا الذي ساعد تويودا في بنائه جعل تويوتا في النهاية أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم وحول "الرشيق" و"كايزن" إلى مفردات قياسية في كليات إدارة الأعمال والمصانع في كل قارة، ويمكن القول إنه فلسفة الإدارة الأكثر نسخاً التي ظهرت من تصنيع القرن العشرين. إن شركة بدأت من اقتصاد مدمر بعد الحرب ومن جزء بسيط من إنتاج فورد يمكنها إعادة تشكيل كيفية تفكير صناعة السيارات العالمية بأكملها حول الكفاءة، يقف كأوضح دليل على مدى ما وصلت إليه بصيرة تويودا الأصلية في ريفير روج.