الكتب هي تلك المرايا الأمينة التي تعكس لعقولنا عقول الحكماء والأبطال.
Edward Gibbon كان مؤرخاً وكاتباً إنجليزياً وعضواً في البرلمان. أهم أعماله، تاريخ انحدار وسقوط الإمبراطورية الرومانية، نُشر في ستة مجلدات بين 1776 و1788 ويُعرف بجودة وسخرية نثره، واستخدامه للمصادر الأولية، وانتقاده الجدلي للدين المنظم.
الحياة المبكرة: 1737–1752
Edward Gibbon كان ابن Edward و Judith Gibbon في Lime Grove، في مدينة Putney بمقاطعة Surrey. كان له ستة إخوة: خمسة إخوة وأخت واحدة، جميعهم توفوا في الطفولة. جده، الذي كان اسمه أيضاً Edward، خسر كل ممتلكاته نتيجة لانهيار سوق الأسهم في فقاعة South Sea عام 1720، لكنه استعاد الكثير من ثروته لاحقاً. كان والد Gibbon بالتالي قادراً على وراثة ملكية عقارية كبيرة. أحد أجداده، Catherine Acton، كان من نسل Sir Walter Acton, 2nd Baronet.
في شبابه، كانت صحة Gibbon تحت تهديد مستمر. وصف نفسه بأنه "طفل ضعيف، مهمل من والدتي، جوعاني من قبل ممرضتي". في سن التاسعة، أُرسل إلى مدرسة Dr. Woddeson في Kingston upon Thames التي تُعرف الآن باسم Kingston Grammar School، وقريباً بعدها توفيت والدته. ثم انتقل للعيش في مدرسة Westminster School الداخلية، مملوكة لـ "Aunt Kitty" المحبوبة لديه، Catherine Porten. قريباً بعد وفاتها عام 1786، تذكرها بأنها أنقذته من ازدراء والدته، وغرست فيه "أول أساسيات المعرفة، أول ممارسة للعقل، وحباً للكتب الذي لا يزال متعة وفخر حياتي". من عام 1747 قضى Gibbon وقتاً في منزل الأسرة في Buriton. بحلول عام 1751، كان قراء Gibbon واسعاً بالفعل وبالتأكيد يشير إلى مساعيه المستقبلية: Roman History لـ Laurence Echard عام 1713، An Institution of General History لـ William Howell 1680–85، وعدة من المجلدات الـ 65 من Universal History من أقدم حساب للوقت 1747–1768 المشهورة.
Oxford وLausanne ورحلة دينية: 1752–1758
بعد إقامة في Bath عام 1752 لتحسين صحته، في سن الخمسة عشرة أُرسل Gibbon من قبل والده إلى Magdalen College بـ Oxford، حيث التحق كطالب من الطبقة الراقية. لكنه لم يكن مناسباً لجو الكلية، وفيما بعد ندم على إقامته التي استمرت 14 شهراً هناك باعتبارها "الأكثر كسلاً وعدم إنتاجية" في حياته. لأنه يقول ذلك بنفسه في سيرته الذاتية، اعتُقد في السابق أن نزعته نحو "الجدل اللاهوتي" ازدهرت تأثر جديته عندما وقع تحت تأثير اللاهوتي الإلحادي أو العقلاني Conyers Middleton 1683–1750، مؤلف Free Inquiry into the Miraculous Powers عام 1749. في تلك الرسالة، نفى Middleton صحة هذه القوى؛ اعترض Gibbon على الفور، أو هكذا كان يسير الجدل. كان ناتج هذا الخلاف، مع بعض المساعدة من أعمال الأسقف الكاثوليكي Jacques-Bénigne Bossuet 1627–1704، وأعمال الكاهن اليسوعي الإليزابيثي Robert Parsons 1546–1610، يؤدي إلى الحدث الأكثر إثارة للذاكرة في وقته في Oxford: تحوله إلى الكاثوليكية الرومانية في 8 يونيو 1753. تعرض للمزيد من "الفساد" من قبل الإلحاد الحر "المفكّر" للزوج الكاتب المسرحي/الشاعر David و Lucy Mallet؛ وأخيراً والد Gibbon، الذي كان بالفعل "في اليأس"، اكتفى. أظهر David Womersley، مع ذلك، أن ادعاء Gibbon بقراءة Middleton كان محتملاً جداً، وتم إدخاله فقط في المسودة النهائية من "Memoirs" في 1792–93. يشير Bowersock إلى أن Gibbon اختلق قصة Middleton بأثر رجعي في قلقه بشأن تأثير الثورة الفرنسية واعتقاد Edmund Burke بأنها استُثيرت من قبل الفلاسفة الفرنسيين، المؤثرين جداً على Gibbon.
في غضون أسابيع من تحوله، أُزيل المراهق من Oxford وأُرسل للعيش تحت رعاية وتعليم Daniel Pavillard، القس الإصلاحي في Lausanne بسويسرا. كان هنا حيث أنشأ واحدة من صداقاتي حياته العظيمتين، تلك الخاصة بـ Jacques Georges Deyverdun مترجم اللغة الفرنسية لـ The Sorrows of Young Werther لـ Goethe، وتلك الخاصة بـ John Baker Holroyd الذي أصبح لاحقاً Lord Sheffield. بعد سنة ونصف فقط، بعد أن توعد والده بحرمانه من الميراث، في يوم عيد الميلاد 1754، أعاد تحوله إلى البروتستانتية. "المختلف المواد من العقيدة الرومانية"، كتب، "اختفت مثل حلم". بقي في Lausanne لمدة خمس سنوات منتجة فكرياً، فترة أثرت بشكل كبير على الموهبة العميقة بالفعل لـ Gibbon للعلوم والمعرفة: قرأ الأدب اللاتيني؛ سافر في جميع أنحاء سويسرا يدرس دساتير أقاليمها؛ ودرس أعمال Hugo Grotius و Samuel von Pufendorf و John Locke و Pierre Bayle و Blaise Pascal.
رومانسية محبطة
التقى أيضاً برومانسية واحدة في حياته: ابنة قس Crassy، امرأة شابة تدعى Suzanne Curchod، التي أصبحت لاحقاً زوجة وزير المالية لـ Louis XVI Jacques Necker، وأم Madame de Staël. طور الاثنان حنينية دافئة؛ مضى Gibbon قدماً للزواج، لكن في النهاية كان هذا مستحيلاً، محصور من قبل اعتراض والده الصارم و Curchod ترددها بنفس القوة بترك سويسرا. عاد Gibbon إلى إنجلترا في أغسطس 1758 لمواجهة والده. لا يمكن أن يكون هناك رفض لرغبات الأكبر سناً. صاغ Gibbon الأمر على هذا النحو: "تنهدت كعاشق، أطعت كابن." مضى قدماً لقطع كل اتصال مع Curchod، حتى عندما أقسمت بانتظاره. يبدو أن الانقطاع العاطفي النهائي بينهما جاء في Ferney بفرنسا في أوائل 1764، على الرغم من أنهما رأيا بعضهما البعض مرة واحدة على الأقل مرة أخرى بعد سنة واحدة.
الشهرة الأولى والجولة الكبرى: 1758–1765
عند عودته إلى إنجلترا، نشر Gibbon كتابه الأول، Essai sur l'Étude de la Littérature عام 1761، الذي أنتج طعماً أولياً من الشهرة وميزه، في باريس على الأقل، كرجل آداب. من 1759 إلى 1770، خدم Gibbon في الخدمة الفعلية والاحتياطي مع South Hampshire militia، وتزامن إلغاء تفعيله في ديسمبر 1762 مع تشتت الميليشيا في نهاية حرب السنوات السبع. في السنة التالية شرع في الجولة الكبرى، التي تضمنت زيارة إلى Rome. في سيرته الذاتية يسجل Gibbon بشكل حي انجذابه عندما اقترب أخيراً من "الهدف العظيم للحج":
وكان هنا حيث تصور Gibbon لأول مرة فكرة تأليف تاريخ المدينة، تم توسيعه لاحقاً لتغطية الإمبراطورية بأكملها، لحظة معروفة في التاريخ باسم "رؤية الكابيتول":
...في مسافة خمسة وعشرين عاماً لا أستطيع نسيان ولا التعبير عن العواطف القوية التي أثارت ذهني عندما اقتربت للمرة الأولى ودخلت المدينة الأبدية. بعد ليلة بلا نوم، مشيت، بخطوة فخورة، في أنقاض المنتدى؛ كل موقع جدير بالذاكرة حيث وقف Romulus، أو تحدث Tully، أو سقط Caesar، كان حاضراً على الفور أمام عيني؛ وعدة أيام من الثمالة فُقدت أو استُمتع بها قبل أن أتمكن من الانحدار إلى تحقيق هادئ وتفصيلي.
Womersley Oxford Dictionary of National Biography، ص. 12 يلاحظ وجود "أسباب جيدة" للشك في دقة البيان. بالتفصيل، يشير Pocock "Classical History," ¶ #2 إليه باعتباره "خلق ذاكرة" محتمل أو "اختراع أدبي"، بالنظر إلى أن Gibbon، في سيرته الذاتية، ادعى أن يومياته أرخت التذكر إلى 15 أكتوبر، بينما في الواقع اليوميات لا تعطي تاريخاً.
مسيرة مبكرة: 1765–1776
في يونيو 1765، عاد Gibbon إلى منزل والده، وبقي هناك حتى وفاة الأخير عام 1770. اعتبر Gibbon هذه السنوات الخمس الأسوأ في حياته، لكنه حاول البقاء مشغولاً بمحاولات مبكرة لكتابة تواريخ كاملة. روايته التاريخية الأولى المعروفة باسم History of Switzerland، التي مثلت حب Gibbon لسويسرا، لم تُنشر ولم تُكمل. حتى تحت إشراف Deyverdun، مترجم الألمانية لـ Gibbon، أصبح Gibbon انتقادياً جداً لنفسه، وتخلى تماماً عن المشروع، كاتباً فقط 60 صفحة من النص. مع ذلك، بعد وفاة Gibbon، تم اكتشاف كتاباته عن تاريخ سويسرا ونشرها بواسطة Lord Sheffield عام 1815. قريباً بعد التخلي عن History of Switzerland، حاول Gibbon محاولة أخرى لإكمال تاريخ كامل.
عمله الثاني، Memoires Litteraires de la Grande Bretagne، كان مجموعة من مجلدين وصفت الأوضاع الأدبية والاجتماعية في إنجلترا في ذلك الوقت، مثل تاريخ Henry II لـ Lord Lyttelton و The Credibility of the Gospel History لـ Nathaniel Lardner. فشل Memoires Litteraires لـ Gibbon في اكتساب أي شهرة، واعتُبر فشلاً من قبل المؤرخين والعلماء الأدبيين الآخرين.
بعد أن اهتم بملكية والده — التي لم تكن في حالة جيدة بأي حال من الأحوال — بقي ما يكفي لـ Gibbon للاستقرار برقي في لندن عند 7 Bentinck Street، خالياً من القلق المالي. بحلول فبراير 1773، كان يكتب بجدية، لكن ليس بدون الانشغال الذاتي في المناسبات. اندمج بسهولة في مجتمع لندن، انضم إلى الأندية الاجتماعية الأفضل، بما فيها Literary Club الخاص بـ Dr. Johnson، وألقى نظرة من وقت لآخر على صديقه Holroyd في Sussex. خلف Oliver Goldsmith بالأكاديمية الملكية كـ "أستاذ في التاريخ القديم" اسمي لكن مرموق. في أواخر 1774، تم قبوله كـ Freemason من Premier Grand Lodge of England.
كان أيضاً، ربما الأقل إنتاجية في نفس السنة، 1774، عاد إلى مجلس العموم عن Liskeard بـ Cornwall من خلال التدخل من قريبه وراعيه، Edward Eliot. أصبح النموذج الأولي للنائب الذي يجلس في الخلف، صامت بحنان و "لامبالي"، دعمه لوزارة Whig كان دائماً تلقائياً. قلل الكسل لـ Gibbon في هذا المنصب، ربما مقصود تماماً، قليلاً من تقدم كتابته. خسر Gibbon مقعد Liskeard عام 1780 عندما انضم Eliot إلى المعارضة، محاملاً معه "ناخبي Leskeard." Murray، ص. 322. في السنة التالية، بفضل اللطف الطيب للرئيس الأول Lord North، تم إرجاعه إلى البرلمان، هذه المرة عن Lymington في انتخابات فرعية.
تاريخ انحدار وسقوط الإمبراطورية الرومانية: 1776–1788
بعد عدة إعادات كتابة، مع Gibbon "يُجرب مراراً على رمي عمل سبع سنوات"، نُشر المجلد الأول مما كان سيصبح إنجازه الرئيسي في الحياة، The History of the Decline and Fall of the Roman Empire، في 17 فبراير 1776. عبر عام 1777، استهلك الجمهور القارئ بحرص ثلاث طبعات، وكُافئ Gibbon بسخاء: ثلثا الأرباح، بما يبلغ حوالي £1,000. كتب السيرة الذاتية Leslie Stephen أنه بعدئذ، "كانت شهرته سريعة كما ستكون دائمة." وفيما يتعلق بهذا المجلد الأول، "أعاد بعض الثناء الدافئ من David Hume مقابل عمل عشر سنوات."
في عصر وجو بعيد، ستيقظ المشهد المأساوي لموت Hosein تعاطف القارئ الأكثر برودة. — Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire
ظهر المجلدان الثاني والثالث في 1 مارس 1781، وارتفعا في النهاية "إلى مستوى المجلد السابق في الاحترام العام." أكمل المجلد الرابع في يونيو 1784؛ اكتمل المجلدان الأخيران خلال إقامة Lausanne الثانية من سبتمبر 1783 إلى أغسطس 1787 حيث التقى Gibbon برفيقه Deyverdun مجدداً براحة هادئة. بحلول أوائل 1787، كان "يجهد للوصول إلى الهدف" وبارتياح كبير اكتمل المشروع في يونيو. كتب Gibbon لاحقاً:
كان في اليوم، أو بالأحرى الليل، من 27 يونيو 1787، بين الساعة الحادية عشرة والثانية عشرة، عندما كتبت الأسطر الأخيرة من الصفحة الأخيرة في كوخ صيفي في حديقتي...لن أتعفف عن الانفعالات الأولى للفرح عند استعادة حريتي، وربما تأسيس شهرتي. لكن اتضاع فخري بسرعة، وانتشر حزن رصين على ذهني من خلال الفكرة بأنني أخذت وداعي الأبدي من رفيق قديم ولطيف، وأنه مهما قد يكون المصير المستقبلي لتاريخي، فإن حياة المؤرخ يجب أن تكون قصيرة وغير أكيدة.
وصل المجلدان الرابع والخامس والسادس أخيراً إلى الصحافة في مايو 1788، وتأخر نشرهما منذ مارس حتى يمكن
