إدوارد بيلشر

في 25 يناير 1841، وطأت قدما القائد إدوارد بيلشر "بوسيسيون بوينت" على الساحل الشمالي لجزيرة هونغ كونغ لإجراء أول مسح بريطاني رسمي للميناء. مثّل هذا الإنجاز لحظة حاسمة في مسيرة ضابط بحري ساهمت خبرته الهيدروغرافية في تشكيل الفهم البحري في مناطق المحيط الهادئ وأفريقيا والقطب الشمالي طوال القرن التاسع عشر.

الخدمة البحرية المبكرة

ولد إدوارد بيلشر في هاليفاكس، نوفا سكوشا، عام 1799، وانضم إلى البحرية الملكية عام 1812. يعود نسبه إلى جوناثان بيلشر، وهو حاكم استعماري بارز. ركزت مسيرته المهنية المبكرة على المسوحات الدقيقة، بدءاً من بعثة فريدريك ويليام بيتشي إلى المحيط الهادئ عام 1825. بحلول عام 1835، كان نشطاً في البحر الأيرلندي على متن السفينة "إتش إم إس لايتنينغ" وسرعان ما انتقل لقيادة عمليات المسح على طول الساحل الأفريقي وفي المياه البريطانية.

مسوحات المحيط الهادئ والنزاع

تولى بيلشر السيطرة على مهام المسح التي تركها بيتشي غير مكتملة على ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الجنوبية. على متن السفينة "إتش إم إس سولفور"، وثق العديد من الجزر، على الرغم من أن تقدمه تعطل بسبب الحرب في الصين عام 1840. بعد النزاع، تم منحه لقب فارس عام 1843. قاد لاحقاً السفينة "إتش إم إس سامارانغ"، وأجرى أعمالاً هيدروغرافية في الفلبين وجزر الهند الشرقية حتى عام 1847.

القيادة في القطب الشمالي والجدل

في عام 1852، قاد بيلشر آخر وأكبر بعثة تابعة للأميرالية مكلفة بتحديد موقع السير جون فرانكلين. قاد أسطولاً من خمس سفن، بما في ذلك "إتش إم إس أسيستانس" و"إتش إم إس ريزولوت"، واستخدم فرق الزلاجات لرسم خرائط لأراضٍ مهمة، بما في ذلك جزيرة الأمير باتريك. في مواجهة ظروف جليدية قاسية وخوفاً على سلامة طاقمه، أمر بالتخلي عن أربع سفن في عام 1854. على الرغم من أن محاكمته العسكرية بسبب فقدان السفن أدت إلى تبرئته، إلا أن سمعته تضررت بشكل كبير.

السنوات الأخيرة والإرث

بعد عودته إلى إنجلترا، لم يتولَّ بيلشر قيادة نشطة مرة أخرى. وصل إلى رتبة أميرال في عام 1872 وحصل على لقب قائد فارس في وسام الحمام عام 1867. ألف العديد من الأعمال التي تفصل رحلاته، بما في ذلك تقريره عام 1855 عن بعثته إلى القطب الشمالي. توفي في لندن عام 1877 ودفن في مقبرة برومبتون.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1799، هاليفاكس - الوفاة: 1877، لندن - الرتبة العسكرية: أميرال - أوسمة بارزة: قائد فارس في وسام الحمام، لقب فارس - قيادة رئيسية: إتش إم إس سولفور، إتش إم إس سامارانغ، إتش إم إس أسيستانس - المجال الرئيسي: الهيدروغرافيا والاستكشاف البري - موقع الدفن: مقبرة برومبتون

أسئلة يطرحها القراء

### ما هو أصل مكتب "ريزولوت"؟

بعد التخلي عن السفينة "إتش إم إس ريزولوت" في القطب الشمالي، انجرفت وتم استردادها من قبل صائد حيتان أمريكي. أعادت الولايات المتحدة السفينة، وبعد خروجها من الخدمة، طلبت الملكة فيكتوريا صنع مكتب من أخشابها كهدية للرئيس الأمريكي.

### كيف يتم تخليد ذكرى إدوارد بيلشر جغرافياً؟

يتم تخليد ذكراه في هونغ كونغ عبر شارع بيلشر وخليج بيلشر، وكذلك جزر بيلشر في القطب الشمالي الكندي.