إدوارد أدلبرت دويزي: مكتشف مرتين، وحائز على جائزة مرة واحدة

في مناسبتين من مسيرته المهنية، استخلص إدوارد دويزي (Edward Doisy) جزيئاً حاسماً بيولوجياً من كومة من المواد الخام وحدد ماهيته بدقة. المرة الأولى، في عام 1930، عزل الاسترون، وشهد منافساً ألمانياً يحصل على جائزة نوبل عن الإنجاز ذاته. والمرة الثانية، أثناء عمله على الفيتامين الذي يسمح بتخثر الدم، كانت الجائزة من نصيبهن (له).

من هيوم، إلينوي

وُلد دويزي في 13 نوفمبر 1893 في هيوم، إلينوي، وهي بلدة صغيرة في الجزء الشرقي من الولاية. حصل على درجة البكالوريوس من جامعة إلينوي في أربانا-شامبين في عام 1914 ودرجة الماجستير منها في عام 1916، ثم توجه شرقاً إلى هارفارد، حيث نال درجة الدكتوراه في عام 1920.

سانت لويس

في عام 1919، انضم إلى قسم الكيمياء الحيوية في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس. بعد أربعة أعوام، في عام 1923، استقطبته جامعة سانت لويس لبناء قسم للكيمياء الحيوية من العدم، فعينته أستاذاً ورئيساً للقسم الجديد. مكث هناك لمدة أربعة عقود، وتقاعد في عام 1965. وفي عام 1940، عمل أيضاً محاضراً في الطب في كلية الطب بجامعة شيكاغو.

الاستقرار أمر مهم. فقد جاءت نتائج دويزي العظيمة من نفس المختبر وفي نفس المدينة، بفارق يقارب عقد من الزمن - وكانت نتاجاً لمؤسسة أُسست ثم استُخدمت بصبر.

الاسترون

في عام 1930، عزل دويزي الاسترون. في ذلك الوقت، كانت الهرمونات الجنسية تُستدل عليها لا تُرى: فآثارها كانت قابلة للقياس، أما كيمياءها فلم تكن كذلك. كان إخراج الاسترون في صورة نقية يعني أنه أصبح بالإمكان تحديد الهرمون، ووصف خصائصه، وصنعه في نهاية المطاف، وهو الشرط الأساسي لكل استخدام علاجي وتشخيصي تلا ذلك.

لم يكن وحدها (وحده) في السباق؛ فقد توصل أدولف بوتينانت (Adolf Butenandt) في ألمانيا إلى النتيجة ذاتها بشكل مستقل، وكان بوتينانت هو من تلقى جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1939 عن عمله على الهرمونات الجنسية. أما دويزي، الذي فعل ذلك بشكل مستقل وبشكل متوازٍ، فلم يحصل على أي شيء مقابل ذلك. وعادة ما تعتمد نزاعات الأسبقية العلمية على أسابيع، إلا أن هذا النزاع ترك أحد المكتشفين الاثنين بلا أي تقدير.

فيتامين ك

كان هدفه الثاني هو المادة التي حددها عالم الكيمياء الحيوية الدانمركي هنريك دام (Henrik Dam) على أنها ضرورية لتخثر الدم. وكان دام قد أطلق عليها اسم مستمد من الكلمة الألمانية Koagulations-Vitamin - ومن هنا جاء حرف K. وما لم يفعله دام هو تحديد تركيبها الكيميائي.

لقد فعل دويزي ذلك. فبالتعاون مع دام، حدد تركيب فيتامين ك، محولاً ملاحظة وظائفية حول التخثر إلى جزيء محدد. وتلك هي الخطوة التي تحول فضولاً تغذوياً إلى مركب قابل للاستخدام: فبمجرد معرفة التركيب، يمكنك تصنيعه، وتحديد جرعته، وإعطاؤه للمرضى الذين يعانون من النزيف.

التكريم

في عام 1943، تقاسم دويزي جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب مع هنريك دام - حيث نال دام الجائزة لاكتشافه فيتامين ك، ودويزي لطبيعته الكيميائية. وكانت المؤسسة العلمية قد تبنته بالفعل: فقد انتخبته الأكاديمية الوطنية للعلوم في عام 1938، والجمعية الفلسفية الأمريكية في عام 1942، والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم في عام 1948.

الإرث

توفي دويزي في 23 أكتوبر 1986 عن عمر يناهز الثانية والتسعين. وأعادت جامعة سانت لويس، وهي المؤسسة التي أنشأ قسم الكيمياء الحيوية فيها، تسمية ذلك القسم باسمه. وبعد وفاته، خصصت عائلته هبة لكلية إدوارد أ. ومارجريت دويزي لعلوم الصحة، وفي عام 2007 مولت مركز إدوارد أ. دويزي للأبحاث بمنحة قدرها 30 مليون دولار.

لماذا يكتسب دويزي أهمية

انتمي دويزي إلى جيل علماء الكيمياء الحيوية الذين فككوا الصناديق السوداء لعلم وظائف الأعضاء. كان كل من الهرمون الذي ينظم التكاثر والفيتامين الذي يتحكم في التخثر، قبله، مجرد آثار تبحث عن مادة. لقد قدم هو المادة بصورة نقية ومحددة هيكلياً، وبذلك وضع علم الغدد الصماء والكيمياء الحيوية الغذائية على أسس كيميائية صلبة.

كما تمثل مسيرته المهنية تذكيراً بمدى تعسف التكريم. فقد اكتشف الاسترون بشكل مستقل ولم يحصل على أي جائزة مقابله؛ ووصف فيتامين ك وحصل على أعلى جائزة موجودة. وكان العمل متسقاً - بنفس الأيدي، ونفس المختبر، وبنفس طريقة طحن المواد البيولوجية حتى يخرج شيء نقي من الطرف الآخر.