إدموند ويلسون: آخر الأدباء

عندما وصف إدموند ويلسون (Edmund Wilson) رواية جي. آر. آر. تولكين (J.R.R. Tolkien) سيد الخواتم (The Lord of the Rings) بأنها "خردة صبيانية" في مراجعة عام 1956، لم يكن ذلك إهانة عابرة بل إثباتاً لمبدأ: فقد كان يؤمن بأن النقد يجب أن يرسم خطاً فاصلاً صارماً بين الأدب وما يُمثّل تسليةً بحتة، وكان مستعداً لقول ذلك كتابة بغض النظر عن مدى شعبية الهدف المستهدف. على مدار نصف قرن، طبق ويلسون هذا المعيار الذي لا يلين علىเกือบ كل تيار رئيسي في الكتابة الأمريكية والأوروبية، وبذلك أصبح أقرب ما امتلكته الأدبيات الأمريكية إلى مؤسسة مستقلة تتألف من شخص واحد.

طفولة في نيو جيرسي وتعليم في برينستون

وُلد إدموند ويلسون الابن (Edmund Wilson Jr.) في 8 مايو 1895 في ريد بانك بولاية نيو جيرسي، وهو ابن محامٍ بارز شغل لاحقاً منصب المدعي العام للولاية. التحق بمدرسة هيل في بنسلفانيا قبل أن يلتحق بجامعة برينستون في عام 1912، وهناك شكل صداقة دائمة مع زميله في الدراسة إف. سكوت فيتزجيرالد (F. Scott Fitzgerald)، الذي قام ويلسون لاحقاً بتحرير أعماله بعد وفاته والمساعدة في ترسيخه ككاتب كلاسيكي. منحت برينستون ويلسون الأساس الكلاسيكي والشهية الأدبية الكوزموبوليتانية، فشملت شعره الرمزي الفرنسي إلى جانب روائيي العصر الفيكتوري، وهي العناصر التي حددت نقده طوال بقية مسيرته المهنية.

محرر وصحفي وناقد

سار المسار المهني لويلسون عبر المجلات المميزة لتلك الحقبة بدلاً من الجامعة. بدأ كمحرر صحفي لصحيفة نيويورك صن (New York Sun)، ثم صعد بسرعة في الصحافة الأدبية في نيويورك: كرئيس تحرير لمجلة فانيتي فير (Vanity Fair) من 1920 إلى 1921، وكمحرر مشارك لمجلة ذا نيو ريبابليك (The New Republic) طوال أواخر العشرينيات، وأخيراً ك ناقد رئيسي للكتب في مجلة ذا نيو يوركر (The New Yorker) قبل أن يصبح مساهماً منتظماً ومؤثراً في مجلة ذا نيو يورك ريفيو أوب بوكس (The New York Review of Books) في سنواته الأخيرة. منحته هذه المسيرة المهنية منصة لا توارها تقريباً أي ناقد أمريكي آخر من جيله، واستخدمها بلا توقف، ناشراً النقد والتقارير الصحفية والقصص والتاريخ الثقافي عبر عقود متداخلة من الإنتاج الاستثنائي.

قلعة أكسل وتقديم الحداثة

كتاب ويلسون الأهم، قلعة أكسل: دراسة في الأدب التخيلي لـ 1870–1930 (Axel's Castle: A Study of the Imaginative Literature of 1870–1930) (1931)، بمثابة مقدمة للقراء الأمريكيين للرمزية الأوروبية ولكتاب الحداثة بما في ذلك جيمس جوييس (James Joyce)، وتي. إس. إليوت (T.S. Eliot)، ومارسيل بروست (Marcel Proust)، وجيرترود ستين (Gertrude Stein) في لحظة كانت فيها أعمالهم لا تزال صعبة المنال وأصعب في الفهم. كتب ويلسون بوضوح جعل الأدب الطليعي مقروءاً لجمهور عام دون التنازل لا للكتاب ولا للقراء، وهو توازن أصبح سمته المميزة. وأعقب ذلك بكتاب إلى محطة فنلندا (To the Finland Station) (1940)، وهو تاريخ سردي طموح للفكر الاشتراكي الثوري يتتبع خطاً من الثورة الفرنسية إلى وصول لينين إلى محطة فنلندا في بيتروغراد، ولاحقاً بكتاب الدم الوطني (Patriotic Gore) (1962)، وهو دراسة واسعة النطاق للأدب الناتج عن الحرب الأهلية الأمريكية. كما كتب الخيال، بما في ذلك رواية فكرت في دايزي (I Thought of Daisy) (1929) ومجموعة القصص مذكرات مقاطعة هيكات (Memoirs of Hecate County) (1946)، والتي حُظِرت في نيويورك لأسباب تتعلق بالفحش، وهي جدلية لم تؤدِ إلا إلى شحذ سمعته ككاتب غير مستعد لتخفيف مادته إرضاءً للياقة.

ناقد صنع الأعداء بقدر ما صنع السمعة

كانت أحكام ويلسون قاسية بشكل مشهور، وتنوعت أهدافه بشكل واسع: فقد رفض تولكين ووصفه بأنه "خردة صبيانية"، ونحى جانباً خيال إتش. بي. لوفكرافت (H.P. Lovecraft) باعتباره "عملاً رديئاً مأجوراً"، ودخل في معارك علنية حول دقة الترجمة مع صديقه السابق فلاديمير نابوكوف (Vladimir Nabokov) مما أنهى صداقتهما بشكل دائم. لكن نفس الصراحة التي أنتجت أعداءً أنتجت أيضاً اكتشافات؛ فقد كان ويلسون له دور فعال في تأسيس أو إحياء الاهتمام النقدي بكتاب متنوعين مثل تشارلز ديكنز (Charles Dickens)، وروديارد كيبلينغ (Rudyard Kipling)، والعديد من المؤلفين الأمريكيين الذين شعر أنه تم التقليل من شأنهم من قبل الأكاديمية. لقد تعامل مع النقد كمنهج فكري جاد بدلاً من اعتباره ملحقاً تسويقياً للنشر، مُصرّاً على أن التزام الناقد الأول هو تجاه الحقيقة في العمل، وليس تجاه مشاعر الكاتب أو ذوق الجمهور القارئ.

الزيجات والصداقات والحياة الشخصية المضطربة

تزوج ويلسون أربع مرات: من الممثلة ماري بلير (Mary Blair) التي طلقها في عام 1930؛ ومن مارغريت كانبي (Margaret Canby) التي توفيت في عام 1932؛ ومن الكاتبة ماري مكارثي (Mary McCarthy) من عام 1938 إلى عام 1946، وهي زيجة أدبية اتسمت بالصراع الشهير؛ وأخيراً من إيلينا ثورنتون (Elena Thornton) في عام 1946، وهو اتحاد استمر بقية حياته. وضعته صداقاته مع فيتزجيرالد، وإرنست همنغواي (Ernest Hemingway)، ونابوكوف، وغيرهم في قلب الثقافة الأدبية الأمريكية لعقود، حيث عمل كنوع من النسيج الرابط بين المدارس المتنافسة وأجيال الكتاب.

الأوسمة ومكتبة أمريكا

حصل ويلسون على وسام الحرية الرئاسي في عام 1963 وميدالية إدوارد ماكدويل في عام 1964، وفاز بجائزة الكتاب الوطني مرتين خلال مسيرته المهنية. وقبل فترة طويلة من وجودها، كان ويلسون قد قام بحملة من أجل نظير أمريكي لـ "مكتبة البلياد" (Bibliothèque de la Pléiade) الفرنسية، وهي سلسلة موحدة تحفظ المؤلفين الكلاسيكيين للبلاد في طبعات أكاديمية متينة. ساعدت تلك الدعوة في وضع الأساس لـ "مكتبة أمريكا" (Library of America)، التي أُطلقت في عام 1982 بعد وفاته بعقد من الزمن، والتي تضم الآن أعمال ويلسون الرئيسية الخاصة بين الكلاسيكيات الأمريكية التي كان قد زعم في السابق أنها تستحق شكلاً دائمًا.

لماذا يُطلق على إدموند اسم عبقري

تستند القضية المؤيدة لعبقرية ويلسون إلى النطاق الواسع بدلاً من إنجاز واحد بارز: فقد تنقل بسهولة واضحة بين النقد الأدبي، والتاريخ السياسي والفكري، والخيال، والصحافة، والمذكرات، مُتقناً ما يكفي من كل مجال ليؤخذ على محمل الجد من قبل المتخصصين مع الحفاظ على قابليته للقراءة من قبل الجمهور العام، وهو مزيج بالكاد حافظ عليه أي كاتب أمريكي آخر في القرن العشرين عبر هذا العدد الكبير من العقود. تصفه الموسوعة البريطانية بأنه "واحد من أكثر رجال الأدب تنوعاً وتميزاً في أمريكا"، وما زال إدخاله لجوييس، وبروست، وإليوت إلى القراء الأمريكيين من خلال كتاب قلعة أكسل يُستشهد به كعمل حقيقي للاكتشاف النقدي بدلاً من كونه مجرد تلخيص. إن القضية المضادة النزيهة قوية بالمثل: فلم يكن لدى ويلسون أي صبر على النظرية الأدبية ورفض إلى حد كبير النقد الأكاديمي الذي سيطر على أقسام اللغة الإنجليزية بعد وفاته، مما جعل بعض أحكامه، وأبرزها ازدرائه للخيال النوعي والفانتازيا، تبدو ضيقة ومؤرخة للقراء اللاحقين. كما أنه، وفقاً لروايات عائلته وكتاب سيرة حياته، كان رجلاً صعب المراس وغالباً ما كان مهماً بنفسه، حيث تحولت ثقته في ذوقه الخاص إلى تعصب. وما يبقى ليس العصمة بل نموذج لناقد قرأ بشكل هائل، وكتب بوضوح، وتعامل مع الحكم على الأدب كعمل عام جاد.

الإرث

أدت وفاة ويلسون في عام 1927 في تالكوتفيل بولاية نيويورك إلى إسقاط الستار على حقبة كان يمكن فيها لرأي ناقد واحد أن يغير بشكل مجدٍ سمعة الكاتب. وتبقى "مكتبة أمريكا" التي دافع عنها الآن بمثابة إرثه المؤسسي الأكثر دواماً، بينما يظل كتاب قلعة أكسل مدخلاً قياسياً للقراء المقتربين من الحداثة الأدبية لأول مرة، بعد ما يقرب من قرن على نشرها.