دوروثيا لامبرت تشامبرز: سبع بطولات ويمبلدون وخسارة أسطورية

تعلمت دوروثيا لامبرت تشامبرز لعب التنس بضرب الكرة ضد جدران منزل والدها القس في إيلينغ، وبحلول وقت اعتزالها، كانت قد فازت بألقاب فردية في ويمبلدون أكثر من أي امرأة بريطانية أخرى قبلها أو بعدها. ومع ذلك، كانت أشهر مباراة في مسيرتها هي تلك التي خسرتها: نهائي عام 1919 ضد النجمة الفرنسية الصاعدة البالغة من العمر 20 عاماً سوزان لينغلن، والتي وضعت عقوداً من المهارة المتراكمة للبطلة المدافعة عن اللقب البالغة من العمر 40 عاماً في مواجهة عصر جديد أكثر رياضية لتنس السيدات، وانتهت المباراة بعد نقطتين للفوز قبل أن تنتصر لينغلن في النهاية.

طفولة في منزل القس

ولدت دوروثيا كاثرين دوغلاس في 3 سبتمبر 1878 في إيلينغ، لندن، وهي ابنة القس هنري تشارلز دوغلاس، رجل دين في كنيسة سانت ماثيو. عندما انتقلت العائلة إلى 7 طريق نورث كومون في عام 1887، بدأت دوروثيا الشابة ممارسة التنس بضرب الكرات ضد جدران منزل القس - وهو نظام تدريب مرتجل وذاتي التوجيه سبق أي تدريب رسمي ويتحدث عن مزاج تنافسي مدفوع ذاتياً بشكل غير عادي حتى وهي طفلة. شاركت في أول بطولة لها في سن السابعة عشرة عام 1896، وانضمت إلى نادي إيلينغ للتنس في عام 1899 قبل أن تظهر لأول مرة في ويمبلدون عام 1900. في عام 1907 تزوجت من التاجر روبرت لامبرت تشامبرز في حفل أجراه والدها، واستقر الزوجان في البداية في إيلينغ قبل الانتقال إلى وسط لندن.

الهيمنة في ويمبلدون

بين عامي 1903 و1914، رسخت لامبرت تشامبرز نفسها، بكلمات أحد التقارير السير ذاتية، كـ "اللاعبة الرائدة في إنجلترا، إن لم تكن في العالم". فازت بلقب فردي ويمبلدون سبع مرات - في 1903، 1904، 1906، 1910، 1911، 1913، و1914 - وهو إجمالي لا يزال يحتل المركز الثالث في تاريخ البطولة ويظل، حتى يومنا هذا، أكبر عدد من ألقاب الفردي التي فازت بها امرأة بريطانية في ويمبلدون. على مدار مسيرتها المهنية التي استمرت عشرين عاماً في ويمبلدون، وصلت إلى اثني عشر نهائياً وحققت سجلاً فردياً بلغ 32 فوزاً مقابل 8 خسائر، وهو معدل نجاح استثنائي استمر على مدى عقدين. في الزوجي، كانت منافسة قوية ولكنها لم تفز بأي لقب، حيث أنهت مسيرتها بسجل 29-11 في زوجي السيدات و24-11 في الزوجي المختلط في البطولات دون الفوز بأي منهما.

اللعبة الكاملة للاعبة تستخدم اليد اليمنى

يصف المعاصرون ومؤرخو التنس لامبرت تشامبرز بأنها لاعبة تستخدم اليد اليمنى وتعتمد على "لعبة متنوعة في جميع أنحاء الملعب وضربات خلفية موثوقة" - تعدد الاستخدامات والاتساق بدلاً من سلاح مهيمن واحد، وهو نوع من اللعبة المصممة لإرهاق الخصوم مباراة تلو الأخرى بدلاً من التغلب عليهم مباشرة. أنتجت هذه البراعة واحدة من أوائل مآثر الكمال المسجلة في الرياضة: في نهائي ويمبلدون عام 1911 أصبحت أول لاعبة، رجل أو امرأة، تفوز بنهائي فردي كبير دون خسارة شوط واحد، وهو "دبل باغل" كامل لدرجة أنه يظل إحصائية بارزة في التاريخ المبكر للبطولة. كما فازت بالميدالية الذهبية الأولمبية في فردي السيدات في ألعاب لندن عام 1908، مضيفة بطولة دولية إلى هيمنتها في ويمبلدون، وشاركت خبرتها في شكل مطبوع، حيث ألفت كتاب التعليمات "تنس العشب للسيدات" في عام 1910.

نهائي عام 1919 ضد لينغلن

جاءت المباراة التي حددت مسيرة لامبرت تشامبرز في عام 1919، عندما واجهت في سن الأربعين سوزان لينغلن البالغة من العمر 20 عاماً في نهائي ويمبلدون. دخلت المباراة أسطورة التنس كتغيير رمزي للحرس - المهارة المتراكمة لأعظم بطلة في العصر الإدواردي ضد الأسلوب الرياضي الحديث الذي كانت لينغلن على وشك جعله مهيمناً للعقد التالي. حصلت لامبرت تشامبرز على نقطتين للفوز قبل أن تفوز لينغلن في النهاية، وهو فشل قريب لدرجة أنه يُذكر اليوم ليس كهزيمة بل كدليل على مدى قوة البطلة الأكبر سناً. واصلت المنافسة على أعلى مستوى لسنوات بعد ذلك، لتصبح في سن 41 أكبر نهائية في ويمبلدون، وظلت نشطة بما يكفي لتمثيل بريطانيا العظمى في فريق كأس وايتمان حتى عام 1925، في سن 46 - وهي طول عمر تنافسي لا مثيل له تقريباً بين معاصريها.

ما وراء التنس

لم تقتصر رياضة لامبرت تشامبرز على التنس: فقد تنافست أيضاً في كرة الريشة والهوكي لصالح ميدلسكس، مما يشير إلى قدرة رياضية واسعة وشاملة بدلاً من مسيرة مهنية بنيت من خلال التخصص وحده. بعد انتهاء أيام لعبها، قادت فريق كأس وايتمان البريطاني وعملت كمدربة، ناقلة عقوداً من المعرفة التقنية المتراكمة إلى الجيل القادم من اللاعبات البريطانيات.

لماذا تُدعى دوروثيا عبقرية

تستند الحجة لوصف لامبرت تشامبرز بمصطلحات تقترب من العبقرية إلى الإتقان البدني وطول العمر التنافسي بدلاً من أي ادعاء بالابتكار الفكري: سبعة ألقاب في ويمبلدون، ورقم قياسي بريطاني نسائي لا يزال غير مسبوق، ونهائي لا يزال بارزاً "دون خسارة أشواط"، ومسيرة تنافسية تمتد من مراهقتها حتى أواخر الأربعينيات هي إنجازات موضوعية وقابلة للقياس تضعها بين أكثر اللاعبات هيمنة في التاريخ المبكر للرياضة. وصفها المعاصرون بأنها "خصم يجب الخوف منه"، وهي لغة تعترف بالتميز المستمر والبراعة التكتيكية - لعبة شاملة قابلة للتكيف بما يكفي للفوز عبر عقدين كاملين من المنافسة المتطورة - بدلاً من موهبة مذهلة واحدة.

لا تطبق أي من المصادر التي تم استشارتها هنا كلمة "عبقرية" عليها مباشرة، وسيكون من المبالغة الادعاء بأنها يجب أن تفعل ذلك: إنجازها هو إنجاز حرفي، بني من عادة طفولة ذاتية التعلم بضرب كرة ضد جدار منزل القس إلى لعبة كاملة تقنياً وقابلة للتكيف بلا نهاية، مصقولة من خلال التكرار بدلاً من اشتقاقها من أي رؤية مفاهيمية فريدة. ما يدعمه سجلها بشكل لا لبس فيه هو أنها كانت واحدة من أرقى وأكثر المنافسين ديمومة في العصر التكويني لرياضتها - ادعاء حول المهارة والتحمل، وليس حول نوع العبقرية التحويلية التي تُحجز الكلمة لها أحياناً.

الإرث

توفيت لامبرت تشامبرز في 7 يناير 1960، بعد أن قضت أكثر من عقدين كواحدة من أكثر الشخصيات نجاحاً واحتراماً في تنس السيدات. تظل، وفقاً للسجلات، المرأة البريطانية الأكثر نجاحاً في تاريخ فردي ويمبلدون، ويظل نهائي عام 1919 ضد سوزان لينغلن كواحد من أكثر عمليات تسليم الأجيال إثارة في الرياضة - مهارة شبه مثالية لبطلة مخضرمة تفسح المجال، بأضيق الهوامش، للعصر الرياضي الجديد الذي سيحدد العقد القادم.