دين كامين: المخترع الذي تحول أكبر رهاناته إلى نكتة

عندما تم الكشف أخيراً عن الاختراع الغامض الأكثر شهرة في العالم في برنامج Good Morning America في ديسمبر 2001، بعد عام من التكهنات التي جعلته من بين أكثر مصطلحات البحث رواجاً في بدايات الإنترنت وأثارت توقعات من ستيف جوبز ("مهم بقدر الكمبيوتر الشخصي") وجيف بيزوس ("ثوري")، نظرت المضيفة ديان سوير إلى السكوتر ذي العجلتين ذاتي التوازن أمامها وقالت ما كان يفكر فيه الكثير من الناس: "هذا كل شيء؟ لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر". أمضى دين كامين سنوات في بناء سيجواي في سرية شبه تامة. ولم يقضِ وقتاً كافياً في التساؤل عما إذا كان أي شخص يريده حقاً. هذه الفجوة بين هندسته وشهية السوق هي الحقيقة المركزية لمسيرته المهنية - وهي تتعايش بشكل غير مريح مع اختراعات حقيقية تنقذ الأرواح ولم تظهر أبداً في أخبار المساء.

ابن رسام مجلة ماد

ولد دين لورانس كامين في 5 أبريل 1951 في روكفيل سنتر، في لونغ آيلاند بنيويورك، لعائلة يهودية؛ وكان والده، جاك كامين، يرسم لمجلة ماد وشركة إي سي كوميكس. أظهر دين غرائز تقنية وريادية غير عادية في وقت مبكر - بحلول الوقت الذي تخرج فيه من المدرسة الثانوية، كان يكسب حوالي 60 ألف دولار سنوياً من بناء أنظمة الإضاءة والصوت للفرق المحلية والمتاحف. التحق بمعهد ورسستر للفنون التطبيقية لكنه تركه في عام 1976، بعد خمس سنوات، دون إكمال شهادته، واختار بدلاً من ذلك متابعة التطوير بدوام كامل لمضخة حقن الأدوية المحمولة التي كان قد بدأ بالفعل في تصميمها. أصبح ذلك الجهاز شركة AutoSyringe، وهي شركته الأولى وأول شركة مصنعة لمضخات توصيل الأدوية الآلية - وهو اختراع طبي أساسي حقاً يسبق كل العناوين التي سيولدها لاحقاً.

من مضخات الأنسولين إلى الكراسي المتحركة الجيروسكوبية

أنتجت شركة كامين DEKA للبحث والتطوير، التي أسسها لمواصلة ذلك العمل، جهاز غسيل كلى محمولاً والمزيد من تكنولوجيا مضخات الحقن، ثم انتقلت إلى مشكلة أصعب: التنقل للأشخاص الذين يستخدمون الكراسي المتحركة. كانت النتيجة هي iBOT، وهو كرسي متحرك كهربائي يستخدم التوازن الجيروسكوبي لصعود السلالم والارتفاع إلى مستوى عين الشخص الواقف - وهي نفس تكنولوجيا التثبيت المركزية التي سيعيد كامين استخدامها لاحقاً لسيجواي PT، ناقله الشخصي ذاتي التوازن. كما طور Slingshot، وهو نظام محمول لتنقية المياه مبني حول محرك ستيرلينغ ويهدف إلى جلب مياه الشرب النظيفة إلى المجتمعات في العالم النامي، وبعد عقود، نظام ذراع DEKA - الذي أطلق عليه اسم "لوك"، تيمناً بطرف لوك سكاي ووكر الصناعي - وهو طرف صناعي متقدم يوفر تحكماً حركياً أدق بكثير من الأجهزة السابقة، والذي حصل على موافقة إدارة الغذاء والدواء في مايو 2014. على مدار مسيرته المهنية، جمع كامين أكثر من 1000 براءة اختراع.

سيجواي: الضجيج، ثم هبوط اضطراري

بدأت ملحمة سيجواي كدراسة حالة للترقب المصطنع. أدى اقتراح كتاب مسرب في عام 2001 حول اختراع كامين السري - المعروف فقط بالاسم الرمزي "IT" أو "Ginger" - إلى إطلاق ما وصفته مراجعة بأنه ولادة الانتشار الفيروسي على الإنترنت كما نفهمه الآن، قبل أشهر من رؤية أي شخص خارج دائرة كامين للشيء. لم يتمكن المنتج الفعلي، الذي تم الكشف عنه في ذلك ديسمبر، من الصمود أمام التوقعات التي بنيت حوله. انهارت الإنتاجية على الفور تقريباً: كان المصنع المصمم لبناء 6000 وحدة أسبوعياً يصنع عشر وحدات أسبوعياً في غضون عام. بسعر 5000 دولار، تم تسعير سيجواي لسوق لم يبحث فيه فريق كامين أبداً. أشاد المهندسون الذين عملوا عليه لاحقاً بغريزته لـ "العودة إلى المبادئ الأولى"، لكنهم أشاروا أيضاً إلى العيب المحدد للمشروع - هوس بالسرية لدرجة أن أبحاث المستهلك العادية والتغذية الراجعة التكرارية لم تحدث أبداً. قال شخص عمل لاحقاً في تأجير سيجواي بصراحة: كان المشروع يحتاج إلى "شخص غبي واحد في الغرفة للحفاظ على الأمور في مستواها". أصبح الجهاز الذي كان من المفترض أن يحل محل السيارة نكتة، عززها دوره كوسيلة نقل لبول بلارت في كوميديا حراس الأمن في المراكز التجارية - حتى مع تبرير فكرته الأساسية جزئياً بعد سنوات في ألواح التزلج الكهربائية والسكوترات الأرخص والأقل أناقة التي تزدحم بها أرصفة المدن الآن.

FIRST وإرث من نوع أكثر هدوءاً

قال كامين إن أعظم إنجازاته ليس أي اختراع فردي، بل FIRST (من أجل الإلهام والاعتراف بالعلوم والتكنولوجيا)، وهي منظمة الروبوتات الشبابية التي أسسها في عام 1989 وبناها، مع الأستاذ الفخري في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وودي فلاورز، لتصبح مسابقة FIRST للروبوتات في عام 1992. بحلول عام 2020، جذبت المسابقة أكثر من 3600 فريق وأكثر من 91000 طالب سنوياً، كجزء من نظام بيئي أوسع لبرامج FIRST التي تمتد من رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر، بالإضافة إلى تحدي FIRST العالمي الدولي الذي تم إطلاقه في عام 2017. تعكس تكريمات كامين جانبي مسيرته المهنية: ميدالية هوفر (1995)، جائزة هاينز في التكنولوجيا والاقتصاد والتوظيف (1999)، الميدالية الوطنية للتكنولوجيا والابتكار (2000)، جائزة ليملسون-MIT (2002)، انتخابه للأكاديمية الوطنية للهندسة (1997)، وإدراجه في قاعة مشاهير المخترعين الوطنية (2005) لمضخة AutoSyringe - إلى جانب العديد من الدكتوراه الفخرية. يعيش في قصر سداسي يسميه ويستويند في بيدفورد، نيو هامبشاير، ويقود طائرته الخاصة ومروحياته بين الارتباطات.

في أواخر عام 2025 وأوائل عام 2026، تعقد وضع كامين العام أكثر: ظهرت صور تضعه إلى جانب جيفري إبستين وريتشارد برانسون، ووضعت إصدارات الوثائق اللاحقة اسمه في سجلات رحلات إبستين لعام 2003 وسجلات الزيارات إلى جزيرة إبستين. أخذ كامين إجازة من FIRST في يناير 2026 واستقال من مجلس إدارتها بالكامل في مارس من ذلك العام.

لماذا يسمى دين عبقرياً

تستند القضية لصالح عبقرية كامين إلى هندسة حقيقية وقابلة للتحقق - فقد غيرت مضخة AutoSyringe ونسلها توصيل الأدوية لمرضى السكري ومرضى غسيل الكلى، ومنحت ذراع DEKA مبتوري الأطراف مستوى من التحكم الاصطناعي لم يكن موجوداً من قبل. يصف الزملاء عقلاً يعمل غريزياً من المبادئ الأولى ويبني ثقافات تعامل الفشل كبيانات بدلاً من العار، وقد أضفت مؤسسات من الأكاديمية الوطنية للهندسة إلى قاعة مشاهير المخترعين الوطنية الطابع الرسمي على هذا التقييم بأوسمة كبرى.

القضية المضادة ليست حاشية ثانوية - إنها سيجواي نفسها، التي يمكن القول إنها المنتج الأكثر شهرة في مسيرة كامين المهنية، وبالمقاييس التجارية العادية، فشل حقيقي. جهاز تم المبالغة في بيعه من خلال ضجيج مكثف قبل الإطلاق من قبل عمالقة مثل جوبز وبيزوس وصل إلى خيبة أمل عامة ولم يقترب أبداً من الأحجام أو التحول الثقافي المتوقع له، وقد تم تقويضه إلى حد كبير بنفس غريزة السرية أولاً التي خدمت كامين جيداً في الأجهزة الطبية ولكنها حرمت منتجاً استهلاكياً من تعليقات السوق التي كان يحتاجها. العبقرية والحكم على السوق، في حالة كامين، يثبتان أنهما ليسا نفس المهارة.

الإرث

قد يكمن إرث كامين الدائم في النهاية بشكل أقل في أي جهاز فردي وأكثر في FIRST، المنظمة التي وجهت بهدوء مئات الآلاف من الطلاب نحو وظائف الهندسة - وهو شكل من أشكال بناء البنية التحتية الذي، على عكس سيجواي، لم يتم المبالغة في بيعه أبداً وزادت قيمته فقط على مدى ثلاثة عقود ونصف.