ديفي كروكيت: عضو الكونغرس الذي صوّت وحيداً

في عام 1830، صوّت وفد ولاية تينيسي بأكمله في مجلس النواب الأمريكي لصالح قانون ترحيل الهنود الخاص بأندرو جاكسون (Andrew Jackson)، باستثناء شخص واحد. كان هذا الاستثناء رجل حدود من منطقة قصب السكر، بالكاد تلقى أي تعليم، وكان قد هرب من منزله في سن الثالثة عشرة. كلفه هذا الموقف مقعده في العام التالي. كتب كروكيت: "اعتقدت أنه إجراء شرير وغير عادل. لقد صوّت ضد مشروع قانون الهنود هذا، وضميري لا يزال يخبرني بأنني أدليت بصوت صادق، وأؤمن بأنه لن يجعلني أشعر بالخزي في يوم الحساب."

طفولة تحت نظام الخدمة التعاقدية

وُلد ديفيد كروكيت في 17 أغسطس 1786 في مقاطعة غرين بولاية تينيسي، بالقرب من نهر نوليشاكي، من أصول هوغونوت فرنسية وإسكتلندية أيرلندية وإنجليزية. كان والده جون، المولود حوالي عام 1753 في مقاطعة فريدريك بولاية فيرجينيا، قد قاتل في معركة كينغز ماونتن خلال الحرب الثورية، وبحلول الوقت الذي بلغ فيه ابنه الثانية عشرة، كان مثقلاً بالديون لدرجة أنه اضطر إلى توقيع عقد خدمة لابنه لدى رجل يدعى جيكوب سيلر لسداد المال. عمل ديفيد في رعي الماشية وتدرب كصانع قبعات في كريستيانسبورغ، فيرجينيا. في عام 1800، وهو في الثالثة عشرة من عمره، هرب من المنزل. تزوج بولي فينلي في 16 أغسطس 1806 وأنجب منها ثلاثة أطفال؛ وبعد وفاتها في مارس 1815، تزوج من إليزابيث باتون وأنجب ثلاثة آخرين. ابنه جون ويسلي كروكيت أصبح فيما بعد عضواً في الكونغرس الأمريكي.

سنوات الميليشيا

في 20 سبتمبر 1813، تطوع ككشاف لمدة تسعين يوماً في شركة فرقة البنادق المحمولة بقيادة فرانسيس جونز خلال حرب كريك. وأعاد التسجيل في 28 سبتمبر 1814 كرقيب ثالث لمدة ستة أشهر مع فرقة الرماة المحمولة في تينيسي بقيادة النقيب جون كوان. في 27 مارس 1818، انتُخب مقدماً في الفوج السابع والخمسين لميليشيا تينيسي - وهي رتبة كانت في سياسة ذلك العصر أقل ارتباطاً بالمؤهلات العسكرية وأكثر ارتباطاً بالقاعدة الانتخابية.

السيد من منطقة القصب

دخل الجمعية العامة لتينيسي في عام 1821 ممثلاً لمقاطعتي لورانس وهيكمان، وعُيّن في سبتمبر من ذلك العام في لجنة المقترحات والمظالم. غطت فترة ولايته الثانية، من 1823 إلى 1824، مقاطعات كارول وهمفريز وبيري وهندرسون وماديسون. في عام 1827، حصل على مقعد في مجلس النواب الأمريكي بعد هزيمة شاغل المنصب آدم رانكين ألكسندر، وخدم من 1827 إلى 1829 ومن 1829 إلى 1831. كانت قضيته الثابتة هي الأرض: المستوطنون الفقراء في غرب تينيسي الذين قاموا بتطهير واحتلال أراضٍ لم يتمكنوا من إثبات ملكيتها، والذين كان يمكن طردهم من قبل مطالبين أكثر نفوذاً. دفع باتجاه تشريعات تخفف العبء الضريبي عن الفقراء. لم يكن هذا برنامجاً نظرياً، بل كان سيرته الذاتية وقد تحولت إلى تشريع.

التصويت الذي أنهى مسيرة مهنية

كان قانون ترحيل الهنود الذي وضعه جاكسون عام 1830 هو الإجراء الذي حدد ملامح ذلك العصر، وفي تينيسي، كان اختباراً للولاء الحزبي الذي لم يجتزه سوى كروكيت. كتب زعيم قبيلة الشيروكي جون روس إليه في 13 يناير 1831 معبراً عن امتنانه. لم يكن دائرته الانتخابية معجبة بنفس القدر، وأخذ ويليام فيتزجيرالد مقعده في ذلك العام. استعاد كروكيت المقعد في عام 1833، متغلباً على فيتزجيرالد، وخدم حتى عام 1835، عندما هزمه آدم هانتسمان في انتخابات أغسطس. نُشر رده في الصحف وبقي حياً أطول من أي مشروع قانون رعاه: "أخبرت أهالي دائرتي أنني سأخدمهم بإخلاص كما فعلت؛ ولكن إن لم يكن كذلك، فليذهبوا هم إلى الجحيم، وسأذهب أنا إلى تكساس."

مؤلف أسطورته الخاصة

كان كروكيت مشهوراً قبل وفاته، وهو أمر كان غير معتاد في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. تداولت المسرحيات والتقويمات الشعبية أعمالاً بطولية منسوبة إليه، وبدلاً من مقاومة هذه الصورة الكاريكاتورية، استغلها. خلال فترة ولايته الأخيرة في الكونغرس، تعاون مع عضو الكونغرس عن ولاية كنتاكي توماس شيلتون في كتابة سيرة ذاتية، نُشرت عام 1834 بعنوان سرد لحياة ديفيد كروكيت، بقلمه. قدمت التقويمات المطبوعة بين 1835 و1856 شعاراً له عاش أطول من الرجل نفسه: "تأكد دائماً من أنك على حق، ثم انطلق." كان ماسونياً، وانضم إلى المحفل أثناء خدمته في المجلس، وترك مئزره الماسوني مع صديق في تينيسي قبل التوجه إلى الغرب.

تكساس

وصل إلى ناكوغدوتش في 14 يناير 1836 وأقسم يمين الولاء لمدة ستة أشهر للحكومة المؤقتة في تكساس. في 6 فبراير، ركب حصانه إلى سان أنطونيو دي بيكسار مع خمسة رجال آخرين؛ وبعد يومين كان في بعثة ألامو. وصلت جيوش سانتا أنا في 23 فبراير وفرضت حصاراً. في 25 فبراير، ساعد كروكيت في صد الجنود المكسيكيين الذين كانوا يحاولون إنشاء مواقع للمدفعية. وقع الهجوم الأخير عند فجر يوم 6 مارس 1836 واستمر حوالي تسعين دقيقة. كان يبلغ من العمر تسعة وأربعين عاماً.

كيف مات لا يزال غير محلول حقاً. أفاد رجل مستعبد سابق يدعى بن، كان طباخاً لأحد ضباط سانتا أنا، بأنه وجد جثة كروكيت محاطة بما لا يقل عن ستة عشر جثة مكسيكية وسكينه مغروسة في إحداها. تذكر مذكرات الضابط المكسيكي خوسيه إنريكي دي لا بينيا، التي اكتُشفت عام 1955 ونُشرت عام 1975، بدلاً من ذلك أن كروكيت نجا من المعركة وأُعدم بعد ذلك - وهي رواية أكدها بعض المعاصرين بمن فيهم الناجية سوزانا ديكنسون. مذكرات سانتا أنا الخاصة تقول فقط إن جثة كروكيت كانت من بين الجثث. يقر المؤرخون بوجود أدلة كثيرة من الجانبين ولا يوجد حل.

لماذا يُسمى ديفي عبقرياً

يتطلب هذا الادعاء الصدق بشأن ما لم يكن عليه. كروكيت لم يتلقَ أي تعليم رسمي تقريباً، وهرب من المنزل في سن الثالثة عشرة، ولم يترك أي تراث فكري؛ سيرة حياته كُتبت بالتعاون مع آخرين. لا شيء في سجله يشير إلى عبقرية تحليلية.

بدلاً من ذلك، كان لديه شيئان أكثر ندرة. الأول هو ذكاء سياسي عملي حول الناس العاديين، وهو أمر افتقر إليه الرجال المؤهلون في عصره بشكل واضح - لقد أدرك أن المستوطن الذي لا يملك سند ملكية هو قاعدة انتخابية، وليس مصدر إزعاج، وقد شرّع لتلك القاعدة باستمرار عبر فترتين في الولاية وثلاث فترات في الكونغرس. والثاني هو ابتكار أسلوب أمريكي دائم: السياسي كشخصية شعبية. لقد أدرك أن كاريكاتير التقويم كان رصيداً، وتعاون معه، ونشر كتابه الخاص للسيطرة عليه، قبل عقود من وجود كلمة للعلامة التجارية الشخصية. العبقرية، إن وجدت، هي عبقرية في التقديم الذاتي والأعصاب الأخلاقية وليس في الفكر.

وهذه الأعصاب هي الجزء الذي يصمد أمام الفحص. تم الإدلاء بصوت واحد ضد قانون ترحيل الهنود مع معرفة كاملة بما سيكلفه ذلك، ضد حزبه، وضد رئيسه وضد دائرته، وقد كلفه ذلك تماماً كما توقع. ظل مقتنعاً بأنه كان على حق لبقية حياته القصيرة. الرجل الذي فهم الرأي العام جيداً وتحدى ذلك على أي حال كان يفعل شيئاً أصعب من كونه ذكياً.

الإرث

أصبح واحداً من أشهر الأبطال الشعبيين في أمريكا، وهي مكانة أكدتها المسلسلات التلفزيونية القصيرة لوالت ديزني للفترة 1954-1955 التي قام ببطولتها فيس باركر، والتي وضعت قبعة من فرو الراكون على جيل من الأطفال. توجد مقاطعة كروكيت في كل من تينيسي وتكساس؛ وهناك حديقة ديفيد كروكيت العامة وغابة ديفي كروكيت الوطنية؛ أصدرت الخدمة البريدية طابعاً بقيمة خمسة سنتات في 1967. لقد أكلت الأسطورة الرجل تماماً. ما يستحق أن يبقى بعد كليهما هو تصويت واحد في نداء الأسماء في عام 1830.