ديفيد ريكاردو: السمسار الذي أعاد صياغة التجارة

في الحادية والعشرين من عمره، هرب ابن سمسار الأوراق المالية في لندن مع امرأة من طائفة الكويكرز، وتحول إلى الموحدين، وتبرأ منه والده؛ ويُقال إن والدته لم تتحدث معه مرة أخرى أبداً. في غضون عقدين، كان هذا الشاب المحروم من الميراث قد بنى ثروة قُدرت عند وفاته بما يتراوح بين 675,000 و775,000 جنيه إسترليني، واشترى عقاراً في غلوسترشير، ودفع 4,000 جنيه إسترليني مقابل مقعد في البرلمان. كان في الحادية والخمسين عندما تسببت عدوى في الأذن في حدوث تسمم دموي أدى إلى وفاته، تاركاً وراءه حججاً لا تزال تؤطر كيفية جدال الاقتصاديين حول التجارة.

الصبي في البورصة

كان ريكاردو الطفل الثالث الناجي لأبراهام إسرائيل ريكاردو (Abraham Israel Ricardo)، وهو سمسار أوراق مالية ناجح، وأبيجيل (Abigail). كانت العائلة من اليهود السفارديم من أصل برتغالي، وقد انتقلوا من جمهورية هولندا. بدأ العمل بجانب والده في سن الرابعة عشرة. لا توجد جامعة في قصته ولا يوجد تدريب أكاديمي رسمي؛ كانت مدرسته هي أرضية البورصة. بعد القطيعة مع عائلته بسبب زواجه من بريسيلا آن ويلكنسون (Priscilla Anne Wilkinson) - وهو اتحاد أثمر عن ثمانية أطفال، أصبح اثنان منهم، عثمان (Osman) وديفيد الأصغر (David the younger)، عضوين في البرلمان - أسس عمله الخاص بدعم من البنك التجاري لوبوكس آند فورستر (Lubbocks and Forster). وفرت له الحروب الثورية والنابليونية فرصته. لقد جنى ثروته من تمويل الاقتراض الحكومي والتعامل في الأوراق المالية بينما كانت بريطانيا تحارب فرنسا، وبحلول أواخر الثلاثينيات من عمره كان ثرياً بما يكفي للتعامل مع الاقتصاد السياسي كشيء آخر غير وسيلة للعيش.

كاتب كراسات السبائك

كان في السابعة والثلاثين من عمره عندما نشر أول مقال اقتصادي له في صحيفة ذا مورنينغ كرونيكل (The Morning Chronicle) عام 1809. وبعد عام صدر كتابه السعر المرتفع للسبائك، دليل على انخفاض قيمة الأوراق النقدية (The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes) (1810)، الذي جادل فيه بأن المعروض النقدي، إذا تُرك دون سيطرة، سيؤدي إلى انخفاض قيمته. لم يغادر هذا الموضوع ذهنه أبداً. سيصبح لاحقاً بطلاً لمصرف مركزي مستقل يتمتع بالسلطة على العملة، وهي حجة طرحت في كتابه خطة لإنشاء بنك وطني (Plan for the Establishment of a National Bank)، الذي نُشر بعد وفاته عام 1824. كانت شكواه ضد بنك إنجلترا كما كان عليه آنذاك صريحة: كتب في عام 1816 أنه "في ظل حالة القانون الحالية، لديهم القدرة، دون أي سيطرة على الإطلاق، على زيادة أو تقليل التداول". هذه الجملة هي سلف كل نقاش حديث حول استقلال البنك المركزي.

الريع والأجور والحساب الحديدي

اقتصاد ريكاردو هو آلة من النسب. لقد عرّف الريع بأنه "الفرق بين الناتج الذي يتم الحصول عليه من توظيف كميتين متساويتين من رأس المال والعمل"، موضحاً كيف أن تزايد السكان، المدفوعين نحو أراضٍ أكثر فقراً، يؤدي إلى رفع عوائد أصحاب الأراضي دون أي جهد من جانبهم. ومن هذا استنتج علاقة عكسية بين الأجور الحقيقية والأرباح الحقيقية، والتي لخصها في واحدة من أكثر سطوره اقتباساً: "تعتمد الأرباح على ارتفاع أو انخفاض الأجور، وتعتمد الأجور على سعر الضروريات، وسعر الضروريات يعتمد بشكل رئيسي على سعر الغذاء". لقد قام بتنقية نظرية آدم سميث (Adam Smith) في قيمة العمل، معتبراً أن القيمة "تعتمد على الكمية النسبية من العمل اللازمة لإنتاجها، وليس على التعويض الأكبر أو الأقل الذي يُدفع" - على الرغم من أنه عدلها لتلائم رأس المال والأرض، وهو السبب الذي جعل جورج ستيجلر (George Stigler) يسميها لاحقاً "نظرية القيمة العمالية بنسبة 93%".

الأرقام السحرية الأربعة

فكرته الأكثر ديمومة هي الميزة النسبية: تستفيد الدول من التخصص حيث تمتلك ميزة نسبية في الكفاءة، حتى عندما يكون الشريك التجاري أفضل في كل شيء. أطلق بول سامويلسون (Paul Samuelson) على مثال إنجلترا والبرتغال الذي يحمل الحجة "الأرقام السحرية الأربعة". كان هذا الادعاء مخالفاً للبديهة آنذاك ولا يزال كذلك الآن، لأنه يفصل حالة التجارة عن مسألة من هو الأفضل. لقد وضع ريكاردو نفسه سياجاً دقيقاً حول الحجة، مشيراً إلى أنها تصح عندما يكون رأس المال غير قابل للنقل؛ ورأى أن رأس المال المتنقل ينتج عنه نقل الأعمال إلى الخارج وفقدان الوظائف. وكان صادقاً بالمثل بشأن الآلات. في عام 1821، اعترف بأن "استبدال الآلات بالعمل البشري غالباً ما يكون ضاراً جداً بمصالح طبقة العمال"، وأن خوف العمال من ذلك "ليس قائماً على التحيز والخطأ" - وهو اعتراف لم يكلفه شيئاً واكتسب منه سمعة بالنزاهة الفكرية.

عضو البرلمان عن بورتارلينغتون

في أغسطس 1818، اشترى مقعد اللورد بورتارلينغتون (Lord Portarlington) في البرلمان وشغل منصب عضو في البرلمان من عام 1819 حتى وفاته. شغل منصب شريف غلوسترشير في 1818-1819، بعد أن اشترى غاتكومب بارك (Gatcombe Park) في عام 1815. في مجلس العموم، ضغط من أجل التجارة الحرة، وعارض قوانين الذرة (Corn Laws) وضرائب السكر، وجادل في عام 1821 من أجل إلغاء عقوبة الإعدام على التزوير، وفي عام 1823 تحدث ضد العبودية في اجتماع لشركة الهند الشرقية. كان عضواً في الجمعية الجيولوجية كعضو مؤسس، وفي نادي الاقتصاد السياسي الخاص بمالثوس (Malthus)، وفي نادي الملك (King of Clubs) التابع لحزب الويغ. كان مالثوس مراسله العظيم وخصمه حول دور أصحاب الأراضي؛ وكان جيمس ميل (James Mill) وجيريمي بينثام (Jeremy Bentham) صديقين له.

لماذا يُدعى ديفيد عبقرياً

الجودة المعنية هي التجريد - القدرة على تجريد الاقتصاد إلى دولتين، وسلعتين، وحفنة من النسب، ثم الاستنتاج دون تردد إلى نتيجة لم يتوقعها أحد. لم يجمع ريكاردو البيانات؛ بل بنى نماذج، وكان يمكن القول إنه أول شخص يقوم بالاقتصاد بهذه الطريقة. هذا هو الادعاء المحدد بالعبقرية: ليس سعة الاطلاع، وليس الملاحظة، بل اختراع طريقة. تم إلغاء قوانين الذرة في عام 1846، بعد أكثر من عقدين من وفاته، إلى حد كبير على الخطوط التي رسمها. يصنفه الاقتصاديون الأمريكيون في المرتبة الثانية بعد آدم سميث بين المفكرين الاقتصاديين قبل القرن العشرين، وأدى إحياء بييرو سرافا (Piero Sraffa) له في القرن العشرين إلى ظهور مدرسة نيو-ريكاردية كاملة.

القضية المضادة حقيقية وقد لوحظت في حياته. لاحظ صديقه جون لويس ماليت (John Louis Mallett) أنه "يقابلك في كل موضوع درسه بعقل محدد، وآراء في طبيعة الحقائق الرياضية" - إعجاب وتحذير في نفس النفس. تعتمد النماذج على افتراضات ضربها النقاد منذ ذلك الحين: اعترضت جوان روبنسون (Joan Robinson) على أن الميزة النسبية تتطلب توازناً ساكناً، وتوظيفاً كاملاً، وعدم وجود عجز تجاري، وأشارت إلى التخلف المستمر في البرتغال؛ جادلت أوتسا باتنايك (Utsa Patnaik) بأن النظرية غير محددة عندما تتاجر الدول بسلع لا يستطيع الطرف الآخر إنتاجها على الإطلاق؛ سمح ها-جون تشانغ (Ha-Joon Chang) بأنها "صحيحة تماماً ضمن حدودها الضيقة" بينما تفشل الدول التي تحاول تسلق السلالم التكنولوجية. عبقرية ريكاردو ونقطة عمياه هما نفس الموهبة: عقل كان يستنتج كما لو كان العالم نظيفاً مثل الحجة.

الإرث

تجاوزت أفكاره نواياه. اتخذ راديكاليو عشرينيات القرن التاسع عشر - هوجسكين (Hodgskin)، وطومسون (Thompson)، وبراي (Bray)، ورافينستون (Ravenstone) - نظريته في قيمة العمل كدليل على أن الرأسماليين يستغلون العمال، وهي قراءة لم يؤيدها قط. أخذ الجورجيون نظرية الريع. وأخذ المتاجرون الأحرار الباقي، وجعلوه سياسة بريطانية. بعد قرنين من الزمان، لا تزال كل حجة حول التعريفات الجمركية، ونقل الأعمال إلى الخارج، والأتمتة تمر عبر حسابات رجل لم يذهب إلى الجامعة وتعلم كل ما يعرفه على أرضية البورصة.