كوني تالبوت: الصوت الذي تجاوز بريطانيا

في عام 2011، غنت طفلة في العاشرة من عمرها من منطقة ويست ميدلاندز على التلفزيون الصيني الرسمي أمام جمهور يقدر بأربعمائة مليون شخص. كانت قد خسرت في برنامج المواهب الذي جعلها مشهورة. وانهارت شركة التسجيلات البريطانية الخاصة بها ووضعت تحت الإدارة. وقررت شركة سوني بي إم جي (Sony BMG) أنها "أصغر من أن تكون نوع الفنان الذي يبحثون عنه". لم يكن أي من ذلك مهماً: بحلول ذلك الوقت، كانت المسيرة المهنية الحقيقية لكوني تالبوت (Connie Talbot) تحدث على بعد ثمانية آلاف كيلومتر من وطنها.

ست سنوات، بلا تدريب

ولدت كوني فيكتوريا إليزابيث تالبوت (Connie Victoria Elizabeth Talbot) في 20 نوفمبر 2000، وهي أصغر ثلاثة أطفال. في عام 2006 غنت في جنازة جدتها. وفي العام التالي تقدمت لتجارب الأداء في برنامج بريطانيا غوت تالنت (Britain's Got Talent) - بحسب رواية عائلتها، "من أجل المرح" - دون أن تتلقى أي تدريب رسمي على الغناء على الإطلاق.

فازت في نصف النهائي بأغنية "Ben" لمايكل جاكسون (Michael Jackson). وفي النهائي غنت "Over the Rainbow" من فيلم ساحر أوز (The Wizard of Oz). كانت هي وبول بوتس (Paul Potts) يعتبران المرشحين المفضلين؛ ذهب تصويت الجمهور إلى بوتس، واحتلت تالبوت المركز الثاني. وصفها سايمون كاول (Simon Cowell) بأنها "سحر خالص" وتوقع أنها ستكسب "مليون جنيه إسترليني أو أكثر هذا العام".

أرجع القاضي بيرس مورغان (Piers Morgan) لاحقاً الفضل في أدائها إلى إلهام موجة من الأطفال - من بينهم فاريل سميث (Faryl Smith) - للتقدم لتجارب أداء السلسلة الثانية. جورج سامبسون (George Sampson)، الذي فاز بتلك السلسلة، قالها بشكل أكثر صراحة: "بول بوتس ليس من هذا المستوى، وكوني ليست من هذا المستوى - لم أكن جيداً بما يكفي".

سحر خالص، والانسحاب

تعثرت الآلة التي وُعدت بها على الفور تقريباً. سجلت أغنيتي "Over the Rainbow" و"Smile" في لندن لصالح شركة سوني بي إم جي، ثم انسحبت الشركة، معلنة أنها أصغر من أن تكون فنانة من نوعهم. اقترح كاول أن التعاون المستقبلي لا يزال ممكناً. لكن ذلك لم يتحقق.

بدلاً من ذلك، في أكتوبر 2007، وقعت عقداً من ستة أرقام مع شركة رينبو ريكوردينغ (Rainbow Recording Company) - وهو فرع تم إنشاؤه خصيصاً لها. كان الفريق الذي تشكل حول طفلة في السادسة من عمرها جاداً: المدير جون أرنيسون (John Arnison)، الذي كان قد أدار أعمال غابرييل (Gabrielle) وبيلي أوشن (Billy Ocean) سابقاً؛ مارك ماروت (Marc Marot)، المدير الإداري السابق لشركة آيلاند ريكوردز (Island Records)؛ والمنتجان ومهندسا الصوت سايمون هيل (Simon Hill) وروب ماي (Rob May).

تم إصدار ألبوم Over the Rainbow في 26 نوفمبر 2007. بيعت النسخة الأولية المكونة من 50,000 نسخة في غضون أيام وتم إنتاج 120,000 نسخة أخرى. قدم لها فيليب سكوفيلد (Phillip Schofield) قرصاً ذهبياً في برنامج هذا الصباح (This Morning). وصل الألبوم إلى المركز الأول في تايوان وكوريا الجنوبية وهونغ كونغ والمركز الثالث في سنغافورة، حيث بيع أكثر من 250,000 نسخة في جميع أنحاء العالم وحصل على شهادة ذهبية في ديسمبر 2007. تصدرت مهرجان غريت بريدج لعيد الميلاد (Great Bridge Christmas Festival) في ذلك الشهر، وهو ظهور تطلب تدخل الشرطة للتحكم في الحشود.

تبع ذلك رقمان قياسيان في موسوعة غينيس: أصغر فنانة تدخل مخططات الألبومات في المملكة المتحدة، وأصغر فنانة تصدر ألبوماً يحقق مبيعات ذهبية.

المحور الآسيوي

وصل ألبومها الثاني، ألبوم كوني تالبوت لعيد الميلاد (Connie Talbot's Christmas Album)، في 24 نوفمبر 2008 وسط فوضى في التوزيع مع دخول الشركة تحت الإدارة. كان ينبغي أن ينتهي الأمر عند هذا الحد. لكنه لم ينتهِ، لأن جمهوراً مختلفاً كان قد وجدها بالفعل.

في أبريل ومايو 2008 قامت بجولة في كوريا الجنوبية وتايوان وهونغ كونغ وسنغافورة. عزَت الصحافة الآسيوية شعبيتها إلى يوتيوب، حيث أشارت إلى أعداد مشاهدات تتراوح بين أربعة عشر وثلاثين مليوناً. أصدرت ألبومها في الولايات المتحدة في أكتوبر من ذلك العام، وظهرت في برنامج إلين دي جينيريس (The Ellen DeGeneres Show). غنت في حفل احتفالي بمناسبة قمة مجموعة العشرين في كوريا الجنوبية عام 2010، وفي رأس السنة الصينية على التلفزيون الرسمي في عام 2011. انتشرت نسخها لأغاني "Firework" لكاتي بيري (Katy Perry)، و"Grenade" لبرونو مارس (Bruno Mars)، و"Someone Like You" لأديل (Adele) على نطاق واسع، وكذلك تكريمها لويتني هيوستن (Whitney Houston)؛ كانت أغنيتها المنفردة "Beautiful World"، التي صدرت في نوفمبر 2011، الفيديو التاسع والثلاثين الأكثر مشاهدة في العالم في اليوم الذي تم تحميله فيه.

ظهر ألبوم Holiday Magic في عام 2009، مخصصاً لحملة "Toys for Tots". وفي عام 2012، وصل ألبوم Beautiful World إلى المركز الأول في هونغ كونغ. وصل ألبوم Matters to Me، المكون من ثلاثة عشر مساراً، في مارس 2016 واحتل المرتبة 12 في هونغ كونغ وتايوان.

مشكلة النقاد

وجد المراجعون البريطانيون صعوبة حقيقية في تقييم ألبومها الأول، وانزعاجهم يكشف أكثر من أحكامهم. سمحت شارون ماور (Sharon Mawer) من موقع أول ميوزك (AllMusic) بأنها "تستطيع الغناء، بالنسبة لطفلة في السابعة" لكنها انتقدت افتقار الألبوم إلى العمق العاطفي، مانحة إياه نجمتين من أصل خمس. أشاد نيك ليفين (Nick Levine) من موقع ديجيتال سباي (Digital Spy) بصوتها "الحلو والنقي" بينما لاحظ "عدم وجود فارق بسيط أو عمق" - ثم توقف ليقول الجزء الهادئ: "هناك شيء خاطئ بطبيعته في منح تصنيف بالنجوم لطفلة في السابعة من عمرها". كما منحها نجمتين من أصل خمس. كانت روث هاريسون (Ruth Harrison) من موقع فيميل فيرست (FemaleFirst) أكثر دفئاً تجاه ألبوم عيد الميلاد، حيث منحتها أربع نجوم من أصل خمس، معتبرة أن لديها "صوتاً رائعاً عندما يتعلق الأمر بموسيقى السوينغ، لكنها خذلتنا في بعض الأجزاء".

النمو تحت أعين الجمهور

استمرت في العمل بدلاً من الاعتزال. في عام 2013 قامت بجولة مع جوقة "يونغ فويسز" (Young Voices)، وساهمت في ألبوم agit8 التابع لحملة "وان" (ONE Campaign)، وغنت أغنية ألعاب الفيديو Rain بتوزيع ليوجو كانو (Yugo Kanno)، وأصبحت سفيرة لجوقة أطفال أفريقيا (African Children's Choir)، التي سميت مدرسة باسمها تكريماً لها. في عام 2014 قدمت عروضاً في أنسان وسيول بعد كارثة عبّارة سيوال، مرتدية شرائط صفراء ومتبرعة بالعائدات لعائلات الضحايا.

عادت إلى برنامج بريطانيا غوت تالنت: الأبطال (Britain's Got Talent: The Champions) في 31 أغسطس 2019 بأغنية أصلية، "Never Give Up on Us"، التي وصلت إلى المركز الثامن في مخطط آيتونز في المملكة المتحدة في غضون يوم واحد، وإلى برنامج أمريكا غوت تالنت: الأبطال (America's Got Talent: The Champions) في يناير 2020 بأغنية أصلية أخرى، "I Would". تعاونت مع بويس أفينيو (Boyce Avenue) في عام 2022، وأصدرت ألبومها المصغر Growing Pains في أغسطس 2023 وOriginal في مايو 2026، وتم اختيارها للدور الرئيسي، إيلي (Ellie)، في فيلم مفتاح الغرب (The Key to the West).

لماذا تُسمى كوني عبقرية

ينبغي التعامل مع هذا الادعاء بحذر، لأن الأدلة تشير إلى شيء آخر غير العبقرية، وقد قال نقاد ذلك الوقت ذلك بوضوح.

ما كانت تمتلكه بشكل واضح في السادسة من عمرها هو موهبة جسدية: طبقة صوت طبيعية استثنائية ونقاء نغمي جاء دون أي تدريب رسمي على الإطلاق. "السحر الخالص" لسايمون كاول هو وصف لتلك الآلة. لكن مراجعين منفصلين، يستمعان بعناية، حددا نفس الغياب - "لا فارق بسيط أو عمق"، نقص في النطاق العاطفي - ولم يكونا قاسيان. الذكاء التفسيري هو الشيء الذي يطوره المغني من خلال العيش؛ إنه ليس متاحاً لطفلة في السابعة من عمرها، وغيابه ليس فشلاً في الموهبة.

ملاحظة نيك ليفين الجانبية هي الجملة الأكثر صدقاً التي كُتبت عنها: "هناك شيء خاطئ بطبيعته في منح تصنيف بالنجوم لطفلة في السابعة من عمرها". إن تأطير العبقرية المطبق على المؤديين الأطفال هو عادة خطأ في التصنيف مغلف كإطراء، وهي واحدة من الذين تعرضوا له أكثر من غيرهم.

الجودة غير العادية حقاً هي شيء أقل رومانسية: المتانة والحكم. لقد تم التخلي عنها من قبل شركة كبرى قبل أن تبلغ السابعة، وتركها انهيار شركة ثانية قبل أن تبلغ التاسعة، ومع ذلك بنت مسيرة مهنية دولية عاملة - رقمان قياسيان في غينيس، ألبومات تتصدر المخططات في شرق آسيا، جمهور من أربعمائة مليون، كتابة أغاني أصلية، وإصدارات جديدة حتى عام 2026. هذه ليست براعة معرفية. إنها كفاءة مهنية غير متألقة، مستمرة منذ عمر كان فيه معظم الناس لا يزالون في المدرسة الابتدائية.

الإرث

كان من المقرر إصدار لعبة كاريوكي على جهاز نينتندو وي (Nintendo Wii) تحمل اسمها في أوائل عام 2009 وتم إلغاؤها بهدوء بسبب نزاعات الترخيص؛ ظهر نموذج أولي في عام 2020 وتمت أرشفته من قبل الحافظين - نصب تذكاري صغير لمدى توقع الصناعة تماماً أن تكون منتجاً عابراً. لقد صمدت أطول من التوقعات. تتذكر بريطانيا طفلة في السادسة لم تفز. وتتذكر الكثير من آسيا مغنية.