كلارا بارتون: الملاك الذي بنى مؤسسة

في صباح يوم 19 أبريل 1861، وبينما كان يتم نقل الجنود الجرحى من أحداث شغب بالتيمور (Baltimore Riot) إلى مبنى الكابيتول الأمريكي، تركت موظفة في مكتب براءات الاختراع تبلغ من العمر أربعين عاماً مكتبها وبدأت في تمزيق الضمادات. لم تكن كلارا بارتون (Clara Barton) تملك أي تدريب طبي أو وضع رسمي. ستقضي العقود الأربعة التالية في تحويل ذلك العمل الارتجالي إلى واحدة من أكثر المؤسسات الإنسانية ديمومة في التاريخ الأمريكي.

من الفصل الدراسي إلى ساحة المعركة

ولدت بارتون في 25 ديسمبر 1821 في نورث أكسفورد بولاية ماساتشوستس، وكانت أصغر خمسة أطفال للكابتن ستيفن بارتون (Stephen Barton)، وهو مزارع وضابط في الميليشيا شكلت قصص الحرب التي رواها حسها المبكر بالواجب. في الحادية عشرة من عمرها، قامت بتمريض شقيقها ديفيد (David) لمدة عامين بعد سقوطه من سقف حظيرة، وهي تجربة علمتها إيقاع رعاية المرضى قبل وقت طويل من أي ساحة معركة. كانت خجولة للغاية كطفلة، لكنها وجدت صوتها في الفصل الدراسي، وحصلت على شهادة تدريس في سن السابعة عشرة وقضت العقد التالي في التدريس في ماساتشوستس. في عام 1852، افتتحت واحدة من أولى المدارس العامة المجانية في نيوجيرسي في بوردنتاون، حيث زادت عدد طلابها من ستة إلى أكثر من ستمائة، فقط لتتجاوزها الإدارة في تعيين مدير المدرسة لصالح رجل بمجرد ازدهار المدرسة. غادرت إلى واشنطن العاصمة، حيث نجحت في عام 1855 في الحصول على وظيفة كاتبة في مكتب براءات الاختراع الأمريكي، لتصبح واحدة من أوائل النساء اللواتي شغلن منصباً فيدرالياً جوهرياً بأجر مساوٍ للرجال.

ملاك ساحة المعركة

عندما اندلعت الحرب الأهلية، لم تكن غريزة بارتون التنظيم من بعيد بل الذهاب إلى الجبهة. لقد ضايقت المسؤولين العسكريين للحصول على تصاريح لنقل الإمدادات مباشرة إلى مستشفيات الميدان، وبحلول عام 1862 كانت توزع الضمادات والطعام والفوانيس في أنتيتم (Antietam) وفريدريكسبرغ (Fredericksburg) وغيرها من الاشتباكات، وغالباً ما كانت تعمل في نطاق نيران المدفعية. في أنتيتم، عندما نفدت الضمادات من الجراحين، اشتهرت باستخدام قشور الذرة كبديل لها. بدأ الجنود يطلقون عليها "ملاك ساحة المعركة"، وكان وصفها لدوافعها صريحاً كعادتها: "سأبقى هنا طالما بقي أي شخص، وسأفعل كل ما في وسعي". على عكس العديد من عمال الإغاثة في ذلك العصر، لم تلتزم بمستشفى أو وحدة واحدة بشكل دائم، بل كانت تنتقل إلى حيث تكون الإصابات أثقل - وهو نمط من الخدمة ذاتية التوجيه وعالية المخاطر الذي حدد بقية مسيرتها المهنية.

مكتب الجنود المفقودين

لم تنهِ نهاية الحرب الأزمة بالنسبة لبارتون. كانت العائلات في جميع أنحاء البلاد تكتب رسائل لا تجد رداً، بحثاً عن أبناء وأزواج اختفوا ببساطة في فوضى الحرب. وبموافقة الرئيس لينكولن (President Lincoln)، أنشأت بارتون ما أصبح يعرف بمكتب الجنود المفقودين في نزل مستأجر في واشنطن، حيث قامت بفهرسة والرد على عشرات الآلاف من الاستفسارات - وينسب إليها المتحف الوطني لطب الحرب الأهلية (National Museum of Civil War Medicine) الفضل في الرد على ما يقرب من 42,000 رسالة والمساعدة في تحديد مكان أكثر من 22,000 جندي مفقود. كما قادت جهوداً لتحديد ودفن قتلى جيش الاتحاد بشكل لائق في معسكر سجن أندرسونفيل (Andersonville)، حيث وضعت علامات على ما يقرب من 13,000 قبر كانت ستظل غير مسجلة. المكتب، الذي أعيد اكتشافه سليماً فوق واجهة متجر في واشنطن عام 1997، محفوظ الآن كموقع تاريخي - وهو سجل مادي لعمل الحزن البيروقراطي الذي لم يكن له سابقة في الحكومة الأمريكية.

تأسيس الصليب الأحمر الأمريكي

سافرت بارتون المنهكة إلى أوروبا عام 1869 والتقت باللجنة الدولية للصليب الأحمر، التي كانت تقدم الإغاثة أثناء الحرب الفرنسية البروسية في إطار اتفاقية جنيف التي لم تكن الولايات المتحدة قد صادقت عليها بعد. عادت إلى الوطن عازمة على استيراد النموذج، وقضت أكثر من عقد في الضغط على الكونغرس والرؤساء المتعاقبين. أسست الصليب الأحمر الأمريكي في 21 مايو 1881، وأصبحت أول رئيسة له؛ وفي العام التالي صادقت الولايات المتحدة أخيراً على اتفاقيات جنيف. كانت مساهمة بارتون المميزة في الحركة الدولية هي "التعديل الأمريكي"، الذي اعتمدته المؤتمر الدولي للصليب الأحمر في عام 1884، والذي وسع تفويض المنظمة من الإغاثة في زمن الحرب إلى كوارث زمن السلم - الفيضانات، الحرائق، الأوبئة. وتحت قيادتها، استجاب الصليب الأحمر لفيضان جونستاون عام 1889 وإعصار غالفستون عام 1900، مما أرسى نموذج إغاثة المدنيين في الكوارث الذي لا تزال المنظمة تتبعه.

تقاعد مثير للجدل

أصبح أسلوب إدارة بارتون الاستبدادي والعملي - نفس الغريزة التي جعلتها فعالة بمفردها في ساحة المعركة - مسؤولية عندما نما الصليب الأحمر ليصبح بيروقراطية وطنية ذات مجلس إدارة ومساءلة عامة. اتهمها النقاد داخل المنظمة وخارجها بسوء حفظ السجلات ومقاومة الرقابة، وفي عام 1904، في سن 82، استقالت من الرئاسة تحت الضغط. لم تتقاعد تماماً من الميدان، بل أسست الجمعية الوطنية للإسعافات الأولية (National First Aid Society) لتعزيز التدريب على الاستعداد للطوارئ.

لماذا تُعتبر كلارا عبقرية

لم تكن عبقرية بارتون طبية أو فكرية بأي معنى أكاديمي - فلم يكن لديها تدريب رسمي كممرضة أو مسؤولة - بل كانت تنظيمية وأخلاقية: قدرة على رؤية حاجة غير ملباة قبل أن تراها المؤسسات، وبناء الهيكل لتلبية تلك الحاجة بنفسها، مراراً وتكراراً، من مكتب الجنود المفقودين إلى الصليب الأحمر إلى التعديل الأمريكي. كانت شجاعتها جسدية ومستمرة، وليست فعلاً درامياً واحداً، بل أربع سنوات من اختيار التواجد بالقرب من نيران المدفعية عندما كانت لديها كل الأسباب لعدم القيام بذلك. ومع ذلك، فإن هذا الاعتماد على الذات هو الرد الصادق على أي سيرة ذاتية مثالية. إن السمة التي سمحت لها ببناء الصليب الأحمر بمفردها تقريباً في عقوده الأولى - رفض التفويض، ورفض الاحتفاظ بسجلات نظيفة، ورفض الإجابة أمام مجلس إدارة - هي التي دمرت المؤسسة تقريباً بمجرد أن تجاوزتها، وكان استقالتها القسرية في عام 1904 حكماً على حدودها بقدر ما كانت احتفالاً بتأسيسها. كانت بانية أكثر ملاءمة للأزمات منها للحكم، ونجا الصليب الأحمر بعدها جزئياً من خلال تجاوز تلك الصفات التي خلقته.

الإرث

استجابت المنظمة التي أسستها بارتون منذ ذلك الحين للكوارث في كل قارة، ومنزلها في غلين إيكو (Glen Echo) بولاية ماريلاند - الذي كان بمثابة مقر للصليب الأحمر في سنواتها اللاحقة - محفوظ كموقع تاريخي وطني إلى جانب مكتب الجنود المفقودين في واشنطن. توفيت في 12 أبريل 1912 عن عمر يناهز التسعين، بعد أن قضت حياة كاملة تصر على أن المعاناة، أينما وقعت، هي وظيفة شخص ما للرد عليها - ثم جعلتها وظيفتها.