كريس كولومبوس: مهندس الطفولة ذات الإيرادات الضخمة

في عام 1972، خرج ابن عامل مصنع من وارين بولاية أوهايو من عرض فيلم العراب (The Godfather) وقرر أنه يريد صناعة الأفلام. وبعد ثلاثة عقود، سيتم تسليم ذلك الرجل نفسه التكيف الأدبي الأكثر ترقباً في تاريخ السينما — أول أفلام هاري بوتر (Harry Potter) — وسيوصف تلك التجربة بأنها "محفوفة بالقلق". قضى كريس كولومبوس (Chris Columbus) أربعين عاماً في تحويل هذا القلق إلى بعض من أكثر وسائل الترفيه العائلية مشاهدة على الإطلاق.

من أفلام سوبر-8 في أوهايو إلى جامعة نيويورك

وُلد كولومبوس في 10 سبتمبر 1958 في سبانغلر بولاية بنسلفانيا، وتربى في وارين بولاية أوهايو، حيث بدأ في تصوير أفلام بتقنية سوبر-8 بينما كان لا يزال طالباً في مدرسة جون إف كينيدي الثانوية (John F. Kennedy High School). واصل دراسة السينما في مدرسة تيش للفنون بجامعة نيويورك (New York University's Tisch School of the Arts)، وهناك كتب سيناريو يحمل عنوان جوكس (Jocks) تم بيعه مقابل 5000 دولار لكنه لم يُنتج قط — وهو درس مبكر، نموذجي للصناعة، حول الفجوة بين البيع والحصول على الضوء الأخضر.

سيناريو وجد سبيلبرغ

جاءت انطلاقة كولومبوس ككاتب سيناريو وليس كمخرج. شق سيناريوه لفيلم غريملينز (Gremlins) طريقه عبر رفض متكرر حتى وصل إلى ستيفن سبيلبرغ (Steven Spielberg)، الذي تبناه كمنتج وأصبح بمثابة مرشد للكاتب الشاب. تلى ذلك كتابة كولومبوس لسيناريوهات أفلام الغوونز (The Goonies، 1985) وشرلوك هولمز الشاب (Young Sherlock Holmes، 1985)، مما جعله، قبل أن يجلس على كرسي الإخراج قط، أحد الأصوات الكتابية المحددة لسينما المغامرات المرتبطة بسبيلبرغ في حقبة الثمانينيات — وهو سجل الدهشة والخطر وأخطار الطفولة الذي سيحدد مسيرته الإخراجية الخاصة بعد فترة وجيزة.

تعلم الإخراج، ثم إيجاد فيلم "وحيد في المنزل"

منحته أول تجربة إخراجية لكولومبوس، مغامرات في مجالسة الأطفال (Adventures in Babysitting، 1987)، وفيلم فندق انكسار القلب (Heartbreak Hotel، 1988) الأكثر صعوبة، موطئ قدم له، لكن الفيلم الذي جعله قوة تجارية كان عفوياً بطريقته الخاصة: فقد صرح أن جون هيوز (John Hughes) "أنقذ مسيرته المهنية" بفعالية من خلال عرض فيلم وحيد في المنزل (Home Alone) عليه بعد أن انسحب كولومبوس من فيلم عطلة عيد الميلاد لناشيونال لامبون (National Lampoon's Christmas Vacation). صدر فيلم وحيد في المنزل في عام 1990، ليصبح أحد أكثر الكوميديات نجاحاً في تاريخ السينما، محققاً إيرادات بلغت نحو 285 مليون دولار محلياً، ووسع الجزء الثاني الصادر في عام 1992 السلسلة. طوال العقد، بنى كولومبوس سمعة كمخرج يمكنه العمل مع نجوم كبار في كوميديا ترتكز على الشخصيات والعاطفة الحساسة — ومن بينها السيدة دوتفاير (Mrs. Doubtfire، 1993) مع روبن ويليامز (Robin Williams)، وزوجة الأب (Stepmom، 1998) مع جوليا روبرتس وسوزان ساراندون، وتسعة أشهر (Nine Months، 1995).

إطلاق سلسلة هاري بوتر

في عام 2001، تولى كولومبوس مهمة نقل رواية ج. ك. رولینگ (J.K. Rowling) هاري بوتر وحجر الفيلسوف (Harry Potter and the Sorcerer's Stone) إلى الشاشة — وهو مشروع كان يخضع لتدقيق من قاعدة جماهيرية تعد بالملايين. ومنذ ذلك الحين، وصف الإنتاج بأنه "محفوف بالقلق"، مدفوعاً بضغط النجاح في إطلاق سلسلة كان عليها إرضاء كل من الأطفال والمشجعين الأكثر تمسكاً بالحرفية في الكتب. عاد لإخراج غرفة الأسرار (Chamber of Secrets، 2002)، محولاً النمط البصري عمداً لتمييز الجزء الثاني، قبل أن يتراجع عن الإخراج ليترك ألفونسو كوارون (Alfonso Cuarón) يتولى الفيلم الثالث، بينما بقي كمنتج للسلسلة التي تلت ذلك. ما أثفره كولومبوس عبر هذين الفيلمين كان مهارة خاصة: بناء عوالم على نطاق واسع، وترجمة عالم خيالي معقد إلى واقع مادي وبصري متماسك دون فقدان إحساس اكتشاف الطفولة الذي جعل الكتب تنجح.

منتج، وباني سلاسل، ونطاق في أواخر المسيرة

إلى جانب أعماله الإخراجية الخاصة، بنى كولومبوس مسيرة إنتاجية من خلال شركته، حيث دعم سلسلة ليلة في المتحف (Night at the Museum)، وأفلام فانتاستيك فور (Fantastic Four)، والدراما الإشادة المساعدة (The Help، 2011)، من بين مشاريع أخرى — وبشكل ملحوظ، دعم الأعمال المبكرة لمخرج الرعب روبرت إيجرز (Robert Eggers)، وهو دليل على التنوع من صانع أفلام اشتهر أكثر بالكوميديا العائلية. تشمل أعماله الإخراجية اللاحقة بيرسي جاكسون وأولمبيون: سارق البرق (Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief، 2010)، وبكسلز (Pixels، 2015)، وأفلام سجلات عيد الميلاد (The Christmas Chronicles) (2018، 2020)، مواصلاً نفس الغريزة للخيال والمغامرة ذات النطاق العائلي التي شكلت نصوصه الأولى.

طفل رعب لم يصنع فيلماً مرعباً قط

قال كولومبوس إن شغفه بصناعة الأفلام يعود إلى هوس طفولتي بأفلام رعب هامر (Hammer horror films)، والتي سيطرت عليه منذ حوالي العاشرة من عمره — وهو أصل يتعارض بشكل غريب مع السمعة الصديقة للأسرة التي بناها كمخرج بالغ. واصل الانجذاب نحو متعاونين يثق بهم عبر المشاريع، محفاظاً على علاقات طويلة مع مديري التصوير والممثلين، بما في ذلك كيرت راسل (Kurt Russell)، نجم أفلام سجلات عيد الميلاد. كما تحدث عن رغبته في إخراج فيلم رعب مباشر ذات يوم، واصفاً إياه بأنه نوع واحد لم يعمل فيه فعلياً على الرغم من التأثير الذي كان له عليه كطفل — زاوية غير مطروقة من مسيرة مهنية واسعة بخلاف ذلك.

لماذا يُدعى كريس عبقرياً

تستند حالة كولومبوس إلى الحرفة التجارية والبنيوية بدلاً من أي ادعاء بالابتكار الفني الرسمي، والمصادر صريحة بشأن هذا التمييز: لقد لاحظ النقاد مراراً وتكراراً أنه "يميل إلى إضفاء الطابع العاطفي المفرط على عمله"، حتى مع الاعتراف بأن نجاحه التجاري كان لا يصدق. ما يملكه هو مهارة محددة يصعب تعليمها — القدرة على بناء عوالم خيالية كاملة وموثوقة لجمهور الأسرة، من البيت الضواحي المليء بالفخاخ في فيلم وحيد في المنزل إلى ممرات هوغوورتس، والقيام بذلك على نطاق ميزانية وجدول الزمني يرعب معظم المخرجين. هذه عبقرية في التنفيذ وغريزة الجمهور، وليست رؤية بالمعنى المؤلف؛ لا أحد في السجل المصدري يطلق على كولومبوس اسم صاحب رؤية، ولم يدعُ يقط أنه كذلك. مهارته الحقيقية أقرب إلى تلك الصانع الماهر الذي يمكنه تسليم إنتاجات ضخمة ومعقدة تقنياً بشكل موثوق في الوقت المحدد، مع إيقاعات عاطفية تصل إلى عشرات الملايين من المشاهدين — وهي موهبة أكثر ندرة وأكثر أهمية تجارية مما تبدو عليه، حتى وإن لم تكن نوع العبقرية التي تربح استعادات بأثر رجعي في مهرجانات السينما.

الإرث

يظل كولومبوس، باعترافه الشخصي واعتراف الصناعة، "أحد أكثر مخرجي هوليوود التجارية تحقيقاً للأرباح". يحقق فيلم وحيد في المنزل وأول جزئين من هاري بوتر وحدها مليارات الدولارات في شباك التذاكر العالمي وقدمت أجيال متعددة من الأطفال إلى معالمهم الأساسية للأعياد والخيال. يستمر عمله في حقبة العشرينيات من القرن الحادي والعشرين بإنتاجات مثل نادي جرائم الخميس (The Thursday Murder Club، 2025)، مما يشير إلى مسيرة مهنية بُنيت أقل على إعادة الاختراع وأكثر على اتساق عنيد ويمتد لعقود من الجاذبية.