تشارلز الأول ملك إنجلترا: الملك الذي لم ينحنِ

في الصباح الجليدي من 30 يناير 1649، طلب ملك إنجلترا قميصاً أكثر سمكاً. لم يرغب في أن يراه الحشد وهو يرتجف، فيظنوا أن برده خوف. ثم سار من نافذة في بانكيتينغ هاوس (Banqueting House) إلى منصة إعدام مغطاة بقماش أسود، ووضع رأسه على كتلة خشبية، ليُقتل على يد رجلين مقنعين لم يسجل أحد أسماءهما. كتب أحد الشهود أن الأنين الذي انطلق من آلاف الحاضرين كان «أنيناً لم أسمع مثله من قبل وأرجو ألا أسمعه ثانية». لم يسبق أن حوكم ملك إنجليزي وأُعدم من قبل رعاياه. لقد شكل هذا الحدث الدستور البريطاني منذ ذلك الحين.

الابن الثاني الذي لم يتوقع أحد أن يعتلي العرش

كان تشارلز الابن الثاني للملك جيمس السادس (James VI) ملك اسكتلندا وآن من الدنمارك (Anne of Denmark)، وحفيد ماري ملكة اسكتلندا (Mary, Queen of Scots)، التي حمل دمها (من أسرة تيودور Tudor) والده إلى العرش الإنجليزي عام 1603. كان طفلاً عليلاً - إذ منعته الكساح من المشي حتى كاد يبلغ الرابعة - واكتسب تلعثماً في الكلام لم يفارقه قط.

ومع ذلك، لم يكن غبياً. فقد تعلم اليونانية واللاتينية وتحدث الفرنسية والإسبانية والإيطالية بطلاقة. عندما توفي شقيقه الأكبر الأمير هنري (Prince Henry)، الأمل الذهبي للسلالة، في عام 1612، أصبح الصبي الخجول الذي يتلعثم في كلامه ولياً للعهد. وقد خلف والده في مارس 1625.

الضرائب، وبكنغهام، وملتمس الحقوق

بدأت المشاكل على الفور بسبب المال والدين. تزوج تشارلز من هنريتا ماريا (Henrietta Maria)، شقيقة لويس الثالث عشر (Louis XIII) ملك فرنسا، وهي ملكة كاثوليكية، مما أقلق إنجلترا البروتستانتية منذ اليوم الأول. منحته البرلمان، الذي كان يفتقر للثقة به، إيرادات الجمارك (الطن والباوند) لعام واحد فقط بدلاً من مدى الحياة كما كان العرف. شعر تشارلز بالإهانة، وفرض قروضاً قسرية واستمر ببساطة في جمع ضرائب لم يصوت البرلمان لصالحها.

في عام 1628، أجبره البرلمان على قبول ملتمس الحقوق (Petition of Right)، الذي يلزمه بعدم سجن الرعايا دون سبب، أو فرض ضرائب دون موافقة، أو إيواء الجنود في منازل المدنيين، أو فرض الأحكام العرفية في وقت السلم. وقع عليه، لكنه لم يعتقد أنه يقيده. تلك الفجوة - بين ما وقعه تشارلز وما اعتقد أنه وافق عليه - هي الخيط الرابط لحكمه بأكمله. في العام نفسه، اغتيل المفضل لديه، دوق بكنغهام (Duke of Buckingham).

أحد عشر عاماً من الانفراد بالحكم

في عام 1629، حل تشارلز البرلمان ولم يدعُ لغيره لمدة أحد عشر عاماً. تم تمويل «الحكم الشخصي» (Personal Rule)، وفقاً لحساب البرلمان البريطاني نفسه، من خلال «استخدام قوانين العصور الوسطى لجمع الأموال بعيداً عن البرلمان» - وأشهرها ضريبة السفن (ship money)، وهي ضريبة ساحلية قديمة وسعها تشارلز لتشمل المقاطعات الداخلية التي لم تدفعها من قبل وليس لديها سفن.

في عام 1633، عين وليام لود (William Laud) رئيساً لأساقفة كانتربري. أقنعت إصرار لود على الطقوس المعقدة وسلطة الأساقفة العديد من البروتستانت الإنجليز بأن الكنيسة تنجرف نحو روما. لم ينوِ أي منهما ذلك، مما جعل سوء الفهم هذا لا يقل فتكاً.

ثم التفت تشارلز إلى اسكتلندا. فرض سيطرة الأساقفة على الكنيسة الاسكتلندية في عام 1636، وفي عام 1637 أدخل كتاب الصلاة المشتركة (Book of Common Prayer) الجديد الذي يؤكد على الطقوس بدلاً من العبادة المشيخية المتقشفة. ثار العهد (Covenanters)، وهزموا جيشه في حروب الأساقفة (Bishops' War). بعد هدنة غير مستقرة في عام 1639، غزوا إنجلترا حتى نيوكاسل (Newcastle).

الطريق إلى الحرب

أفلسه الاسكتلنديون مالياً. بحلول أكتوبر 1640، كان تشارلز يدفع للعهد 850 جنيهاً استرلينياً يومياً. كان قد دعا بالفعل البرلمان القصير (Short Parliament) في ذلك أبريل، لكن مجلس العموم رفض مناقشة المال قبل سماع مظالمهم؛ فقام بحله في أقل من شهر. الآن لم يعد أمامه خيار، وفي نوفمبر 1640 اجتمع البرلمان الطويل (Long Parliament).

شرع البرلمان في تفكيك صلاحياته. جاء القطيعة النهائية حول من سيسيطر على الجيش اللازم لقمع التمرد في أيرلندا - الملك، أم مجلس العموم الذي لا يثق به. في يناير 1642، اقتحم تشارلز مجلس العموم لاعتقال العديد من أعضائه، وهو انتهاك صارخ لامتيازات البرلمان وفشل ذريع؛ فقد هرب الرجال. فر من لندن ورفع رايته في ذلك أغسطس.

انتهت أربع سنوات من الحرب الأهلية بهزيمة الملكيين أمام قوات البرلمان والاسكتلنديين المشتركة. استسلم تشارلز للاسكتلنديين في ربيع عام 1646، ثم قضى عامين في التفاوض مع الجميع في وقت واحد دون احترام أي اتفاق، مما أقنع آسري أن أي تسوية معه لن تصمد.

لماذا يُسمى تشارلز الأول بالعبقري

لم يكن كذلك، والأمانة تقتضي قول ذلك في البداية. تشارلز الأول موجود في قائمة العباقرة بسبب ما حدث له وما غيره، وليس بسبب جودة عقله.

الحالة السخية ضيقة ولكنها حقيقية. لقد كان متعلماً بصدق في اللغات، وكان مقيماً بارعاً للفنون - حيث تصفه تقييمات إيبسكو (EBSCO) بأنه «قاضٍ ممتاز للجدارة الفنية»، وقد جمع واحدة من أعظم المجموعات الملكية الأوروبية ومنح إنجلترا بلاطاً ذا كرامة حقيقية بعد خشونة بلاط والده. في مسائل الذوق، كان تشارلز أفضل من أي ملك تقريباً في قرنه.

في كل ما تطلبه وظيفته بالفعل، كان أسوأ. الحكم التاريخي الثابت هو أنه «افتقر إلى اتساع الفهم والخيال» وأظهر «خداعاً في الشؤون العامة». لم يستطع قراءة الآخرين، ولم يستطع الحكم على المعارك التي تستحق القتال، ولم يستطع التمييز بين المبدأ والتفضيل. تحدد قصور القصور الملكية التاريخية (Historic Royal Palaces) الفشل بدقة: رجل خجول وغير آمن تمسك بقناعة مطلقة بالحق الإلهي للملوك (Divine Right of Kings) - أن الله وحده هو الذي يعين الملوك وأن الله وحده يمكنه عزلهم - ودمج ذلك مع رفض التسوية. هذه ليست نظرية يتخلى عنها رجل ذكي تحت الضغط؛ إنها نظرية تجعل التسوية تبدو كأنها تجديف. كلفته حرباً ومملكة ورأسه.

إذن لماذا ينتمي إلى القائمة؟ لأن العواقب ليست هي نفسها الفكر، وعواقب تشارلز هائلة. أجبرت محاكمته إنجلترا على السؤال، علناً وتحت القسم، عما إذا كان الملك فوق القانون - والإجابة بلا. كان إعدامه، بكلمات إيبسكو، صادماً، وترك حالة من عدم اليقين المستمر حول طبيعة الحكومة التي لم تحلها بريطانيا إلا ببطء على مدى القرنين التاليين. إنه هنا كمفصل، وليس كمفكر.

الإرث

أطلقت المحكمة التي أدانته عليه لقب «طاغية وخائن وقاتل وعدو عام». رفض الاعتراف بولايتها القضائية، وبشهادة الجميع تصرف طوال الوقت بكرامة وهدوء. قال على منصة الإعدام: «أنتقل من تاج قابل للفساد إلى تاج غير قابل للفساد؛ حيث لا يمكن أن يكون هناك اضطراب، لا اضطراب في العالم». لم يُعثر على الجلاد الرسمي، براندون (Brandon)؛ وارتدى الرجال الذين قاموا بالعمل أقنعة وتنكروا. سقط الفأس مرة واحدة وبكل نظافة.

عادت الملكية عام 1660، وتمت محاسبة واحد وأربعين جمهورياً ممن نجوا، وأُعدم عشرة منهم بعد رفض العفو. لكن المبدأ الذي أُرسِى على تلك المنصة لم يكن من الممكن إلغاؤه. مات تشارلز معتقداً أنه لا يجيب إلا أمام الله. كان الأثر الدائم لموته هو إثبات أن ملوك إنجلترا يجيبون أمام البرلمان - وهو عكس كل ما عاش من أجله، ومساهمته الأهم في التاريخ.