تشارلز غيشكي: المدير الذي بنى العمود الفقري لـ PostScript

لمدة أربعة أيام في مايو 1992، بقي المؤسس المشارك لواحدة من أنجح شركات البرمجيات في وادي السيليكون مقيداً في مخبأ في هوليستر، كاليفورنيا، بعد اختطافه تحت تهديد السلاح من موقف سيارات شركته. إن نجاة تشارلز غيشكي الهادئة من تلك المحنة، وعودته لإدارة أدوبي في غضون أسابيع، تعبر عن نفس الثبات الذي حول، قبل عقد من الزمن، مشروع بحث رفضته شركة زيروكس (Xerox) إلى صناعة بأكملها.

من الكلاسيكيات إلى المترجمات

وُلد تشارلز ماثيو "تشاك" غيشكي في 11 سبتمبر 1939 في كليفلاند، أوهايو. لم تبدأ مسيرته الأكاديمية في الحوسبة على الإطلاق: فقد حصل على درجة البكالوريوس في الدراسات الكلاسيكية من جامعة كزافييه في عام 1962، تليها درجة الماجستير في الرياضيات في عام 1963، قبل أن يقوم بتدريس الرياضيات في جامعة جون كارول من عام 1963 إلى 1968. ثم تابع دراسة الدكتوراه في علوم الحاسوب في جامعة كارنيغي ميلون، وأكملها في عام 1972 تحت إشراف ويليام وولف، مساهماً على طول الطريق في كتاب وولف المؤثر لعام 1975 حول تحسين المترجمات. هذا المسار — الكلاسيكيات، ثم تدريس الرياضيات، ثم الدكتوراه في مجال لم يتجاوز عمره جيلاً واحداً — منح غيشكي اتساعاً غير شائع بين أقرانه المهندسين، ووفقاً لمعظم الروايات، مهارات التواصل التي جعلته لاحقاً رئيساً فعالاً للشركة بدلاً من مجرد مؤسس مشارك تقني.

بناء مختبر علوم التصوير

انضم غيشكي إلى مركز أبحاث زيروكس في بالو ألتو (PARC) في عام 1972، حيث عمل في البداية على أنظمة الحواسيب المركزية قبل الانتقال إلى لغات البرمجة والأدوات لمحطة عمل زيروكس ستار، وهي واحدة من أوائل الحواسيب التي بُنيت حول واجهة مستخدم رسومية. في عام 1978، أسس مختبر علوم التصوير في PARC ووظف جون وارنوك، وبدأ الاثنان في تطوير Interpress، وهي لغة وصف صفحات متطورة صُممت للسماح للحاسوب بتحديد كيفية طباعة نصوص ورسومات المستند بدقة، بغض النظر عن أي طابعة معينة. اختارت إدارة زيروكس عدم تسويق Interpress. وبدلاً من وضع العمل على الرف، غادر غيشكي ووارنوك لتأسيس شركتهما الخاصة في عام 1982، وعملا في البداية من مرآب وارنوك وأطلقا على المشروع اسم أدوبي سيستمز (Adobe Systems) تيمناً بجدول أدوبي (Adobe Creek) الذي كان يمر بالقرب من منزلي كليهما.

PostScript و PDF

في أدوبي، تطورت Interpress إلى PostScript، وهي لغة وصف صفحات تعرض النصوص والرسومات ككائنات رياضية قابلة للتوسع بدلاً من شبكات بكسل ثابتة. وبالاقتران مع طابعة ليزر رايتر (LaserWriter) من أبل في عام 1985، أنشأت PostScript أول نظام عملي للنشر المكتبي WYSIWYG — وهو ابتكار حقيقي، على حد تعبير تقرير متحف تاريخ الحاسوب، "أنتج صناعة بأكملها" في الطباعة والنشر الإلكتروني. شارك غيشكي ووارنوك لاحقاً في ابتكار المفهوم الذي أصبح تنسيق المستندات المحمول (PDF)، مما وسع نفس الفكرة الأساسية لوصف المستندات المستقل عن الجهاز والدقيق رياضياً إلى تنسيق تبادل عالمي لا يزال قيد الاستخدام بعد عقود. داخل أدوبي، شغل غيشكي منصب الرئيس التنفيذي للعمليات من 1986 إلى 1994 ومنصب الرئيس من 1989 إلى 2000، ثم رئيساً مشاركاً لمجلس الإدارة حتى عام 2017 — وهو النظير التشغيلي لدور وارنوك الأكثر ظهوراً كخبير تقني ورئيس تنفيذي.

الاختطاف

في 26 مايو 1992، اختُطف غيشكي تحت تهديد السلاح من موقف سيارات أدوبي في ماونتن فيو على يد رجلين، مهند البخاري وجاك صايح، اللذين احتجزاه مقابل فدية قدرها 650 ألف دولار. راقب مكتب التحقيقات الفيدرالي اتصالات الخاطفين وحدد موقع غيشكي، مقيداً ولكن دون أذى، في مخبأ في هوليستر، كاليفورنيا، بعد أربعة أيام من الأسر. أُدين كلا الجانيين وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة. عاد غيشكي إلى العمل في أدوبي في غضون أسابيع من إطلاق سراحه، وهي حقيقة استشهد بها الزملاء وكتاب السير الذاتية باستمرار كدليل على مرونته الشخصية.

التقدير والعمل الخيري القائم على الإيمان

انتُخب غيشكي لعضوية الأكاديمية الوطنية للهندسة في عام 1995، والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم في عام 2008، والجمعية الفلسفية الأمريكية في عام 2012. أصبح زميلاً في رابطة مكائن الحوسبة (ACM) في عام 1999 وزميلاً في متحف تاريخ الحاسوب في عام 2002، وحصل على جائزة IEEE لريادة الأعمال في الحاسوب في عام 2008، وحصل على الميدالية الوطنية للتكنولوجيا والابتكار من الرئيس أوباما في نفس العام. شارك في الحصول على ميدالية الإنجاز من AeA في عام 2006 وجائزة ماركوني في عام 2010 مع وارنوك. تزوج غيشكي من نانسي "نان" ماكدونو في عام 1964، بعد أن التقى بها في مؤتمر للعمل الاجتماعي الكاثوليكي في عام 1961؛ حصل الزوجان، وكلاهما كاثوليكيان ممارسان، على جائزة القديسة إليزابيث آن سيتون في عام 2012 لمساهماتهما في التعليم الكاثوليكي، وترأس غيشكي مجلس أمناء جامعة سان فرانسيسكو حتى عام 2010. توفي في 16 أبريل 2021 في لوس ألتوس، كاليفورنيا، بسبب السرطان، عن عمر يناهز 81 عاماً.

لماذا يُسمى تشارلز عبقرياً

إن تطبيق وصف "عبقري" على غيشكي يتطلب مقاومة الغريزة لإسناد القصة بأكملها إلى وارنوك، النصف الأكثر شهرة في ثنائي تأسيس أدوبي. ينسب متحف تاريخ الحاسوب الفضل لكل من الرجلين معاً في الابتكارات في "الطباعة القابلة للتوسع، ورسومات الحاسوب، والطباعة" التي نتجت عن شراكتهما، والسجل التاريخي صريح بأن Interpress و PostScript و PDF تم تطويرها معاً، ولم يتم تسليمها من قبل صاحب رؤية واحد إلى منفذ. ما ميز غيشكي داخل تلك الشراكة لم يكن رؤية تقنية واحدة مبهرة بقدر ما كان مزيجاً نادراً بشكل غير عادي لمؤسس مشارك: طلاقة تقنية عميقة، أثبتتها مساهماته في الدكتوراه في نظرية المترجمات، مقترنة بالانضباط التشغيلي لإدارة أدوبي كمدير للعمليات ثم كرئيس لأكثر من عقد من النمو المستمر. الحجة المضادة الصادقة هي أنه لا يوجد اختراع واحد لغيشكي يحمل اسمه بالطريقة التي يحمل بها خوارزمية وارنوك اسم وارنوك؛ كانت عبقريته، إذا كانت الكلمة مناسبة، في بناء واستدامة المنظمة التي حولت نموذجاً أولياً مرفوضاً من زيروكس إلى بنية تحتية عالمية دائمة — وهي مساهمة حقيقية ولكن يصعب عزلها ونسبها أكثر من معادلة أو خوارزمية واحدة.

الإرث

أصبح تعامل غيشكي الهادئ مع كل من الرفض المؤسسي العدائي في زيروكس والاختطاف الحرفي، في رواية وادي السيليكون، جزءاً من إرثه لا يقل أهمية عن PostScript و PDF أنفسهما — دليل على أن اليد الثابتة خلف غرفة محركات أدوبي كانت مهمة لبقاء الشركة بقدر أهمية الاختراعات التي أنتجتها.