> رجل يجرؤ على تبديد ساعة من الوقت لم يكتشف بعد قيمة الحياة.
كان Charles Robert Darwin عالماً طبيعياً وجيولوجياً وأحيائياً إنجليزياً، مشهوراً عالمياً بإسهاماته في علم التطور. إن إفادته بأن جميع أنواع الكائنات الحية قد انحدرت عبر الزمن من أسلاف مشتركة باتت اليوم مقبولة على نطاق واسع، وتُعتبر مفهوماً تأسيسياً في العلوم. لقد قدّم نظريته العلمية القائلة بأن هذا النمط المتشعب من التطور نتج عن عملية أسماها الانتقاء الطبيعي، حيث يُحدث الصراع من أجل البقاء تأثيراً مماثلاً للانتقاء الاصطناعي المستخدم في التربية الانتقائية، وذلك في منشور مشترك مع Alfred Russel Wallace. لقد وُصف Darwin بأنه من أكثر الشخصيات تأثيراً في التاريخ، ونال شرف الدفن في Westminster Abbey.
نشر Darwin نظريته في التطور مع أدلة مقنعة في كتابه الصادر عام 1859 بعنوان "أصل الأنواع". بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، قبل المجتمع العلمي وأغلبية الجمهور المتعلم التطور كحقيقة. غير أن كثيرين فضّلوا تفسيرات منافسة أعطت دوراً ثانوياً فقط للانتقاء الطبيعي، ولم يتشكل إجماع واسع يعتبر الانتقاء الطبيعي الآلية الأساسية للتطور إلا مع ظهور التوليف التطوري الحديث من ثلاثينيات إلى خمسينيات القرن العشرين. إن الاكتشاف العلمي لـ Darwin هو النظرية الموحِّدة لعلوم الحياة، التي تفسّر تنوع الحياة.
قاد اهتمام Darwin المبكر بالطبيعة إلى إهماله تعليمه الطبي في جامعة Edinburgh؛ وعوضاً عن ذلك، ساعد في التحقيق في اللافقاريات البحرية. شجّعت دراساته في كلية Christ's College بجامعة Cambridge شغفه بالعلوم الطبيعية. أسّست رحلته التي استغرقت خمس سنوات على متن HMS Beagle مكانته كعالم جيولوجيا بارز، حيث دعمت ملاحظاته ونظرياته مفهوم Charles Lyell بشأن التغيّر الجيولوجي التدريجي، كما جعل نشر يومياته عن الرحلة منه مؤلفاً شعبياً مشهوراً.
حيّره التوزيع الجغرافي للحياة البرية والحفريات التي جمعها خلال الرحلة، فبدأ Darwin تحقيقات مفصّلة، وفي عام 1838 صاغ نظريته في الانتقاء الطبيعي. رغم أنه ناقش أفكاره مع عدة علماء طبيعيات، إلا أنه احتاج وقتاً لإجراء بحث مكثف، وكانت أعماله الجيولوجية ذات أولوية. كان يدوّن نظريته في عام 1858 حين أرسل إليه Alfred Russel Wallace مقالاً يصف الفكرة ذاتها، ما دفع إلى نشر مشترك فوري لنظريتيهما معاً. أرست أعمال Darwin الانحدار التطوري المصحوب بالتعديل بوصفه التفسير العلمي المهيمن للتنوع في الطبيعة. في عام 1871 بحث تطور الإنسان والانتقاء الجنسي في كتابه "نشأة الإنسان، والانتقاء في علاقته بالجنس"، تلاه كتاب "التعبير عن العواطف عند الإنسان والحيوان" عام 1872. نُشرت أبحاثه عن النباتات في سلسلة من الكتب، وفي كتابه الأخير، "تشكّل التربة النباتية، من خلال فعل الديدان" عام 1881، بحث ديدان الأرض وتأثيرها على التربة.
السيرة الذاتية
### الحياة المبكرة والتعليم
وُلد Charles Robert Darwin في Shrewsbury، Shropshire، في 12 فبراير 1809، في منزل عائلته، The Mount. كان الخامس من بين ستة أطفال لطبيب المجتمع الثري والممول Robert Darwin، وزوجته Susannah Darwin من عائلة Wedgwood. كان جداه Erasmus Darwin وJosiah Wedgwood من دعاة إلغاء الرق البارزين. أشاد Erasmus Darwin بمفاهيم عامة للتطور والأصل المشترك في كتابه Zoonomia عام 1794، وهو خيال شعري عن الخلق التدريجي يتضمن أفكاراً غير متطورة تتوقع مفاهيم وسّعها حفيده لاحقاً.
كانت كلتا العائلتين بشكل كبير من التوحيديين، رغم أن عائلة Wedgwood كانت تتبنى الأنجليكانية. قام Robert Darwin، الذي كان بنفسه مفكراً حراً بهدوء، بتعميد الطفل Charles في نوفمبر 1809 في كنيسة St Chad's الأنجليكانية في Shrewsbury، لكن Charles وإخوته حضروا الكنيسة التوحيدية مع والدتهم. كان Charles البالغ من العمر ثماني سنوات يملك بالفعل ميلاً للتاريخ الطبيعي والجمع حين التحق بالمدرسة النهارية التي يديرها واعظها في عام 1817. في ذلك الشهر من يوليو، توفيت والدته. ومن سبتمبر 1818، التحق بأخيه الأكبر Erasmus في مدرسة Shrewsbury الأنجليكانية القريبة كطالب داخلي.
قضى Darwin صيف عام 1825 كمتدرّب طبيب، مساعداً والده في معالجة فقراء Shropshire، قبل أن يذهب إلى كلية الطب بجامعة Edinburgh، التي كانت في ذلك الوقت أفضل كلية طب في المملكة المتحدة، مع أخيه Erasmus في أكتوبر 1825. وجد Darwin المحاضرات مملة والجراحة مزعجة، فأهمل دراساته. تعلّم التحنيط في نحو 40 جلسة يومية مدة كل منها ساعة من John Edmonstone، وهو عبد أسود محرّر رافق Charles Waterton في غابات أمريكا الجنوبية المطيرة.
 رسم بالطباشير لـ Charles Darwin في السابعة من عمره عام 1816، ومعه بالفعل نبتة في أصيص، بريشة Ellen Sharples
في السنة الثانية لـ Darwin في الجامعة، انضم إلى Plinian Society، وهي مجموعة طلابية للتاريخ الطبيعي تتميز بمناقشات حيوية تحدى فيها طلاب ديمقراطيون راديكاليون ذوو نظرات مادية المفاهيم الدينية الأرثوذكسية للعلوم. ساعد في تحقيقات Robert Edmond Grant حول تشريح ودورة حياة اللافقاريات البحرية في Firth of Forth، وفي 27 مارس 1827 قدّم في Plinian اكتشافه الخاص بأن الأبواغ السوداء الموجودة في أصداف المحار كانت بيوض علقة الشفنين. ذات يوم، أشاد Grant بأفكار Lamarck التطورية. اندهش Darwin من جرأة Grant، لكنه كان قد قرأ مؤخراً أفكاراً مماثلة في يوميات جده Erasmus. شعر Darwin بالملل إلى حد ما من دورة التاريخ الطبيعي التي يقدمها Robert Jameson، والتي شملت الجيولوجيا—بما في ذلك النقاش بين النبتونية والبلوتونية. تعلّم تصنيف النباتات، وساعد في العمل على مجموعات متحف الجامعة، أحد أكبر المتاحف في أوروبا آنذاك. إهمال Charles Darwin لدراساته الطبية أثار حنق والده، الذي أرسله بحكمة إلى Christ's College، Cambridge، لدراسة درجة البكالوريوس في الآداب كخطوة أولى نحو أن يصبح قسيساً ريفياً أنجليكانياً. وبما أن Darwin لم يكن مؤهلاً لامتحان Tripos، التحق بمسار الدرجة العادية في يناير 1828. كان يفضل ركوب الخيل والصيد على الدراسة. خلال الأشهر القليلة الأولى من التحاق Darwin، كان ابن عمه الثاني William Darwin Fox يدرس أيضاً في Christ's Church. أبهره Fox بمجموعته من الفراشات، مما أدخل Darwin إلى عالم علم الحشرات وحفّزه على متابعة جمع الخنافس. قام بذلك بحماس، ونُشرت بعض اكتشافاته في كتاب James Francis Stephens "رسوم توضيحية لعلم الحشرات البريطاني" 1829-32. كذلك عبر Fox، أصبح Darwin صديقاً مقرباً وتابعاً لأستاذ علم النبات John Stevens Henslow. التقى بعلماء طبيعة قساوسة بارزين آخرين ممن رأوا العمل العلمي لاهوتاً طبيعياً دينياً، وأصبح معروفاً لدى هؤلاء الأساتذة باسم "الرجل الذي يمشي مع Henslow". عندما اقتربت امتحاناته الخاصة، كرّس Darwin نفسه لدراساته وسُرّ بلغة ومنطق كتاب William Paley "أدلة المسيحية" 1794. في امتحانه النهائي في يناير 1831، أدى Darwin أداءً جيداً، حيث حلّ عاشراً من بين 178 مرشحاً للدرجة العادية.
كان على Darwin البقاء في Cambridge حتى يونيو 1831. درس كتاب Paley "اللاهوت الطبيعي أو أدلة وجود وصفات الإله" الذي نُشر لأول مرة عام 1802، والذي قدّم حجة للتصميم الإلهي في الطبيعة، موضحاً التكيّف على أنه الله يعمل من خلال قوانين الطبيعة. قرأ كتاب John Herschel الجديد، "خطاب تمهيدي حول دراسة الفلسفة الطبيعية" 1831، الذي وصف الهدف الأسمى للفلسفة الطبيعية بأنه فهم مثل هذه القوانين من خلال الاستدلال الاستقرائي القائم على الملاحظة، وكتاب Alexander von Humboldt "سرد شخصي للرحلات العلمية" في 1799-1804. مُلهَماً "بحماس متّقد" للمساهمة، خطط Darwin لزيارة Tenerife مع بعض زملائه في الصف بعد التخرج لدراسة التاريخ الطبيعي في المناطق الاستوائية. استعداداً لذلك، انضم إلى دورة Adam Sedgwick في الجيولوجيا، ثم سافر معه في 4 أغسطس ليقضي أسبوعين في رسم خرائط الطبقات في Wales.
### رحلة استكشافية على HMS Beagle
بعد مغادرة Sedgwick في Wales، قضى Darwin أسبوعاً مع أصدقاء طلاب في Barmouth، ثم عاد إلى المنزل في 29 أغسطس ليجد رسالة من Henslow يقترحه فيها كعالم طبيعيات مناسب وإن كان غير مكتمل التكوين لمنصب إضافي ممول ذاتياً على HMS Beagle مع الكابتن Robert FitzRoy، مؤكداً أن هذا المنصب مخصص لنبيل وليس "مجرد جامع عينات". كانت السفينة على وشك المغادرة خلال أربعة أسابيع في رحلة استكشافية لرسم خرائط الساحل الجنوبي لأمريكا الجنوبية. اعترض Robert Darwin على رحلة ابنه المخطط لها لمدة سنتين، معتبراً إياها مضيعة للوقت، لكنه أُقنع من قبل صهره، Josiah Wedgwood II، بالموافقة على مشاركة ابنه وتمويلها. حرص Darwin على البقاء بصفة خاصة للاحتفاظ بالسيطرة على مجموعته، ناوياً تخصيصها لمؤسسة علمية كبرى.
بعد تأخيرات، بدأت الرحلة في 27 ديسمبر 1831؛ واستمرت ما يقرب من خمس سنوات. كما كان FitzRoy قد نوى، قضى Darwin معظم ذلك الوقت على اليابسة في التحقيق في الجيولوجيا وجمع مجموعات التاريخ الطبيعي، بينما قامت HMS Beagle بمسح ورسم خرائط السواحل. احتفظ بملاحظات دقيقة لمشاهداته وتكهناته النظرية، وعلى فترات خلال الرحلة أُرسلت عيناته إلى Cambridge مع رسائل تتضمن نسخة من مذكراته لعائلته. كان لديه بعض الخبرة في الجيولوجيا وجمع الخنافس وتشريح اللافقاريات البحرية، لكن في جميع المجالات الأخرى كان مبتدئاً وجمع العينات ببراعة للتقييم المتخصص. على الرغم من معاناته الشديدة من دوار البحر، كتب Darwin ملاحظات غزيرة أثناء وجوده على متن السفينة. معظم ملاحظاته في علم الحيوان تدور حول اللافقاريات البحرية، بدءاً من العوالق التي جُمعت في فترة هدوء.
 Darwin على سطح السفينة في Bahía Blanca، مع الحفريات، كاريكاتير لـ Augustus Earle.
في أول توقف لهم على الشاطئ في St Jago في Cape Verde، اكتشف Darwin أن نطاقاً أبيض عالياً في منحدرات الصخور البركانية يتضمن قواقع بحرية. كان FitzRoy قد أعطاه المجلد الأول من كتاب Charles Lyell "مبادئ الجيولوجيا"، الذي عرض مفاهيم التوحيدية للأرض وهي ترتفع أو تنخفض ببطء عبر فترات هائلة، ورأى Darwin الأمور بطريقة Lyell، منظّراً ومفكراً في كتابة كتاب عن الجيولوجيا. عندما وصلوا إلى البرازيل، أُعجب Darwin بالغابات الاستوائية، لكنه كره رؤية العبودية، وناقش هذه القضية مع Fitzroy.
استمر المسح نحو الجنوب في Patagonia. توقفوا عند Bahía Blanca، وفي المنحدرات بالقرب من Punta Alta قام Darwin باكتشاف كبير لعظام حفرية لثدييات منقرضة ضخمة بجانب قواقع بحرية حديثة، مما يشير إلى انقراض حديث دون علامات على تغير في المناخ أو كارثة. حدد Megatherium قليل الشهرة من خلال سن وارتباطه بدرع عظمي، والذي بدا له في البداية أنه نسخة عملاقة من الدرع الموجود على حيوانات الأرماديلو المحلية. أثارت هذه الاكتشافات اهتماماً كبيراً عندما وصلت إلى إنجلترا.
في رحلات مع الغاوتشو إلى الداخل لاستكشاف الجيولوجيا وجمع المزيد من الحفريات، اكتسب Darwin رؤى اجتماعية وسياسية وأنثروبولوجية حول كل من السكان الأصليين والمستعمرين في وقت الثورة، وعلم أن نوعين من الريّا لهما أقاليم منفصلة لكن متداخلة. في أقصى الجنوب، رأى سهولاً متدرجة من الحصى والقواقع البحرية كشواطئ مرتفعة تُظهر سلسلة من الارتفاعات. قرأ المجلد الثاني لـ Lyell وقبل وجهة نظره حول "مراكز الخلق" للأنواع، لكن اكتشافاته وتنظيراته تحدّت أفكار Lyell حول الاستمرارية السلسة وانقراض الأنواع.
ثلاثة من سكان تييرا ديل فويغو على متن السفينة
كان ثلاثة من سكان تييرا ديل فويغو على متن السفينة قد تم الاستيلاء عليهم خلال رحلة Beagle الأولى، ثم خلال عام في إنجلترا تم تعليمهم كمبشرين. وجدهم Darwin ودودين ومتحضرين، لكن في تييرا ديل فويغو التقى بـ"متوحشين بائسين منحطين"، يختلفون مثلما تختلف الحيوانات البرية عن المستأنسة. ظل مقتنعًا بأنه على الرغم من هذا التنوع، فإن جميع البشر مترابطون بأصل مشترك وإمكانية للتحسن نحو الحضارة. وخلافًا لأصدقائه العلماء، اعتقد الآن أنه لا توجد فجوة لا يمكن عبورها بين البشر والحيوانات. بعد عام، تم التخلي عن البعثة. كان الفويغي الذي أطلقوا عليه اسم Jemmy Button يعيش مثل السكان الأصليين الآخرين، وكانت لديه زوجة، ولم تكن لديه رغبة في العودة إلى إنجلترا.
 بينما كانت سفينة HMS Beagle تمسح سواحل أمريكا الجنوبية، وضع Darwin نظريات حول الجيولوجيا وانقراض الثدييات العملاقة.
عاش Darwin زلزالًا في تشيلي عام 1835 ورأى علامات على أن الأرض قد ارتفعت للتو، بما في ذلك أحواض بلح البحر العالقة فوق المد العالي. عاليًا في جبال الأنديز رأى أصدافًا بحرية، وعدة أشجار متحجرة كانت قد نمت على شاطئ رملي. وضع نظرية مفادها أنه مع ارتفاع الأرض، غرقت الجزر المحيطية، ونمت الشعاب المرجانية حولها لتشكل جزرًا مرجانية حلقية.
في جزر Galápagos الجديدة جيولوجيًا، بحث Darwin عن أدلة تربط الحياة البرية بـ"مركز خلق" أقدم، ووجد طيور محاكية مرتبطة بتلك الموجودة في تشيلي لكنها تختلف من جزيرة إلى أخرى. سمع أن اختلافات طفيفة في شكل أصداف السلاحف تُظهر من أي جزيرة أتت، لكنه فشل في جمعها، حتى بعد أن أكل سلاحف أُخذت على متن السفينة كطعام. في أستراليا، بدا جرذ الكنغر الجرابي وخلد الماء غريبين لدرجة أن Darwin ظن أن الأمر يكاد يكون كما لو أن خالقين متميزين قد عملا. وجد السكان الأصليين "بشوشين ولطيفين"، ولاحظ استنزافهم بسبب الاستيطان الأوروبي.
حقق FitzRoy في كيفية تشكل الجزر المرجانية الحلقية في جزر Cocos Keeling، ودعم المسح تنظير Darwin. بدأ FitzRoy في كتابة السرد الرسمي لرحلات Beagle، وبعد قراءة يوميات Darwin اقترح دمجها في الحساب. أُعيدت كتابة يوميات Darwin في النهاية كمجلد ثالث منفصل، عن التاريخ الطبيعي.
في كيب تاون، جنوب أفريقيا، التقى Darwin وFitzRoy بـJohn Herschel، الذي كان قد كتب مؤخرًا إلى Lyell مشيدًا بتوحيده كمفتح للمضاربة الجريئة بشأن "ذلك اللغز من الألغاز، استبدال الأنواع المنقرضة بأخرى" كـ"عملية طبيعية على النقيض من عملية معجزة". عند تنظيم ملاحظاته بينما كانت السفينة تبحر نحو الوطن، كتب Darwin أنه إذا كانت شكوكه المتنامية حول طيور المحاكاة والسلاحف وثعلب جزر Falkland صحيحة، "فإن مثل هذه الحقائق تقوض استقرار الأنواع"، ثم أضاف بحذر "قد" قبل "تقوض". كتب لاحقًا أن مثل هذه الحقائق "بدت لي أنها تلقي بعض الضوء على أصل الأنواع".
### نشأة نظرية Darwin التطورية
بحلول الوقت الذي عاد فيه Darwin إلى إنجلترا، كان بالفعل شخصية مشهورة في الأوساط العلمية حيث أن Henslow في ديسمبر 1835 عزز سمعة تلميذه السابق بنشر كتيب من رسائل Darwin الجيولوجية لعلماء الطبيعة المختارين. في 2 أكتوبر 1836 رست السفينة في Falmouth، Cornwall. سارع Darwin على الفور للقيام برحلة طويلة بالعربة إلى Shrewsbury لزيارة منزله ورؤية الأقارب. ثم أسرع إلى Cambridge لرؤية Henslow، الذي نصحه بشأن إيجاد علماء الطبيعة المتاحين لفهرسة مجموعات Darwin الحيوانية والذي وافق على تولي العينات النباتية. نظم والد Darwin الاستثمارات، مما مكّن ابنه من أن يكون عالمًا نبيلًا يمول نفسه، وتجول Darwin المتحمس في مؤسسات لندن يُحتفى به ويبحث عن خبراء لوصف المجموعات. كان لدى علماء الحيوان البريطانيين في ذلك الوقت تراكم هائل من العمل بسبب تعزيز وتشجيع جمع التاريخ الطبيعي عبر الإمبراطورية البريطانية، وكان هناك خطر من ترك العينات في التخزين فقط.
التقى Charles Lyell بـDarwin بشغف لأول مرة في 29 أكتوبر وسرعان ما قدمه إلى عالم التشريح الصاعد Richard Owen، الذي كانت لديه مرافق Royal College of Surgeons للعمل على العظام المتحجرة التي جمعها Darwin. تضمنت نتائج Owen المفاجئة كسلان أرضي منقرض عملاق آخر بالإضافة إلى Megatherium، وهيكل عظمي شبه كامل لـScelidotherium المجهول وجمجمة شبيهة بالقوارض بحجم فرس النهر سُميت Toxodon تشبه كابيبارا عملاقة. كانت شظايا الدروع في الواقع من Glyptodon، وهو مخلوق ضخم شبيه بالمدرع كما اعتقد Darwin في البداية. كانت هذه المخلوقات المنقرضة ذات صلة بالأنواع الحية في أمريكا الجنوبية.
 بينما كان لا يزال شابًا، انضم Charles Darwin إلى النخبة العلمية. صورة بريشة George Richmond.
في منتصف ديسمبر، استأجر Darwin مسكنًا في Cambridge لتنظيم العمل على مجموعاته وإعادة كتابة يومياته. كتب ورقته البحثية الأولى، مُظهرًا أن كتلة أمريكا الجنوبية كانت ترتفع ببطء، ومع دعم Lyell المتحمس قرأها على Geological Society of London في 4 يناير 1837. في نفس اليوم، قدم عينات الثدييات والطيور إلى Zoological Society. أعلن عالم الطيور John Gould قريبًا أن طيور Galapagos التي اعتقد Darwin أنها خليط من الشحارير و"عصافير ذات مناقير كبيرة" والعصافير، كانت في الواقع اثني عشر نوعًا منفصلاً من العصافير. في 17 فبراير، انتُخب Darwin لمجلس Geological Society، وقدم خطاب Lyell الرئاسي نتائج Owen بشأن حفريات Darwin، مؤكدًا على الاستمرارية الجغرافية للأنواع كداعم لأفكاره التوحيدية.
في مطلع آذار/مارس، انتقل Darwin إلى لندن ليكون قريباً من هذا العمل، منضمّاً إلى الدائرة الاجتماعية لـ Lyell من العلماء والخبراء مثل Charles Babbage، الذي وصف الله بأنه مبرمج للقوانين. أقام Darwin مع شقيقه حرّ التفكير Erasmus، وهو جزء من هذه الدائرة الليبرالية وصديق مقرّب للكاتبة Harriet Martineau، التي روّجت لأفكار مالتوس الكامنة وراء إصلاحات قانون الفقراء الليبرالية المثيرة للجدل لوقف الرعاية الاجتماعية من إحداث فائض سكاني ومزيد من الفقر. وبوصفها موحّدة، رحّبت بالتداعيات الراديكالية لتحوّل الأنواع، التي روّج لها Grant وجرّاحون أصغر سنّاً متأثّرون بـ Geoffroy. كان التحوّل بمثابة لعنة بالنسبة للأنجليكانيّين المدافعين عن النظام الاجتماعي، لكنّ علماء محترمين ناقشوا الموضوع علناً وكان هناك اهتمام واسع برسالة John Herschel التي أشادت بنهج Lyell كوسيلة لإيجاد سبب طبيعي لنشوء أنواع جديدة.
التقى Gould بـ Darwin وأخبره أن طيور المحاكي من Galápagos من جزر مختلفة كانت أنواعاً منفصلة، وليست مجرّد أصناف، وأن ما اعتقد Darwin أنه "عصفور قصبي" كان أيضاً من مجموعة العصافير الدُّرسية. لم يكن Darwin قد صنّف العصافير الدُّرسية حسب الجزيرة، لكن من ملاحظات آخرين على متن السفينة، بما في ذلك FitzRoy، خصّص الأنواع للجزر. كانت طيور الريّا أيضاً نوعين متميّزين، وفي 14 آذار/مارس أعلن Darwin كيف تغيّر توزيعها باتجاه الجنوب.
بحلول منتصف آذار/مارس 1837، بعد ستة أشهر بالكاد من عودته إلى إنجلترا، كان Darwin يتأمّل في دفتر ملاحظاته الأحمر في إمكانية أن "نوعاً ما يتحوّل إلى نوع آخر" لتفسير التوزيع الجغرافي للأنواع الحيّة مثل الريّا، والأنواع المنقرضة مثل الثدييات المنقرضة الغريبة Macrauchenia، التي تشبه حيوان الغواناكو العملاق، وهو قريب للّاما. في حوالي منتصف تموز/يوليو، سجّل في دفتر ملاحظاته "B" أفكاره حول العمر والتنوّع عبر الأجيال—مفسّراً الاختلافات التي لاحظها في سلاحف Galápagos وطيور المحاكي والريّا. رسم تشعّباً تنازلياً، ثم تشعّباً جينيالوجياً لشجرة تطوّرية واحدة، حيث "من السخف القول إن حيواناً ما أرقى من آخر"، متجاهلاً فكرة Lamarck عن سلالات مستقلّة تتقدّم نحو أشكال أعلى.
منذ عام 2000 كانت هناك دفاتر ملاحظات مفقودة يُعتقد أنها سُرقت. يحتوي أحدها على رسم شجرة الحياة الشهير للعالم من القرن التاسع عشر، الذي يستكشف العلاقة التطوّرية بين الأنواع.
### الإفراط في العمل والمرض والزواج
بينما كان يطوّر هذه الدراسة المكثّفة عن التحوّل، غرق Darwin في مزيد من العمل. بينما كان لا يزال يعيد كتابة مجلّته، تولّى تحرير ونشر التقارير الخبيرة عن مجموعاته، وبمساعدة Henslow حصل على منحة من الخزانة قدرها ألف جنيه إسترليني لدعم هذا العمل متعدّد المجلّدات Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle، وهو مبلغ يعادل حوالي 92 ألف جنيه إسترليني في 2018. مدّد التمويل ليشمل كتبه المخطّط لها عن الجيولوجيا، ووافق على مواعيد غير واقعية مع الناشر. مع بداية العصر الفيكتوري، استمرّ Darwin في كتابة مجلّته، وفي آب/أغسطس 1837 بدأ في تصحيح مسوّدات الطباعة.
 في منتصف تموز/يوليو 1837 بدأ Darwin دفتر ملاحظاته "B" عن تحوّل الأنواع، وفي الصفحة 36 كتب "أعتقد" فوق شجرته التطوّرية الأولى.
بينما كان Darwin يعمل تحت ضغط، تدهوّرت صحّته. في 20 أيلول/سبتمبر أصابه "خفقان غير مريح في القلب"، فحثّه أطباؤه على "التوقّف عن كل العمل" والعيش في الريف لبضعة أسابيع. بعد زيارة Shrewsbury انضمّ إلى أقاربه من عائلة Wedgwood في Maer Hall، Staffordshire، لكنّه وجدهم متشوّقين جداً لسماع قصص رحلاته بحيث لم يمنحوه كثيراً من الراحة. كانت ابنة عمّه الساحرة الذكية المثقّفة Emma Wedgwood، الأكبر منه بتسعة أشهر، ترعى عمّته المريضة. أشار عمّه Josiah إلى منطقة من الأرض حيث اختفى الرماد تحت الطمي واقترح أن هذا ربما كان من عمل ديدان الأرض، ممّا ألهم "نظرية جديدة ومهمّة" عن دورها في تكوين التربة، والتي قدّمها Darwin في الجمعية الجيولوجية في 1 تشرين الثاني/نوفمبر 1837.
دفع William Whewell داروين لتولّي مهام سكرتير الجمعية الجيولوجية. بعد رفض العمل في البداية، قبل المنصب في آذار/مارس 1838. على الرغم من عناء كتابة وتحرير تقارير Beagle، حقّق Darwin تقدّماً ملحوظاً في موضوع التحوّل، منتهزاً كل فرصة لسؤال علماء الطبيعة الخبراء، وبشكل غير تقليدي، الأشخاص ذوي الخبرة العملية في التربية الانتقائية مثل المزارعين ومربّي الحمام. مع مرور الوقت، استمدّ بحثه من المعلومات من أقاربه وأطفاله، والخادم العائلي، والجيران، والمستعمرين وزملاء السفينة السابقين. أدرج الإنسان في تكهّناته منذ البداية، وعند رؤية إنسان الغاب في حديقة الحيوان في 28 آذار/مارس 1838 لاحظ سلوكه الطفولي.
أخذ الإجهاد أثره، وبحلول حزيران/يونيو كان يلازم الفراش لأيام متتالية مع مشاكل في المعدة وصداع وأعراض قلبية. طوال بقية حياته، كان يُصاب بشكل متكرّر بنوبات من آلام المعدة والقيء والدمامل الشديدة والخفقان والرعشة وأعراض أخرى، وخاصّة خلال أوقات الضغط، مثل حضور الاجتماعات أو القيام بزيارات اجتماعية. ظلّ سبب مرض Darwin غير معروف، وكانت محاولات العلاج لا تحقّق سوى نجاح عابر.
 اختار Darwin الزواج من ابنة عمّه Emma Wedgwood.
في 23 حزيران/يونيو، أخذ استراحة وذهب "يستكشف الجيولوجيا" في اسكتلندا. زار Glen Roy في طقس رائع لرؤية "الطرق" المتوازية المحفورة في سفوح التلال على ثلاث ارتفاعات. نشر لاحقاً رؤيته بأن هذه كانت شواطئ بحرية مرتفعة، لكن اضطرّ بعدها إلى قبول أنها كانت سواحل بحيرة جليدية قديمة.
متعافياً تماماً، عاد إلى Shrewsbury في يوليو. معتاداً على تدوين ملاحظات يومية عن تكاثر الحيوانات، خطّ أفكاراً متشعبة حول الزواج والمسار المهني والآفاق المستقبلية على قصاصتي ورق، إحداهما تحمل عمودين بعنوان "الزواج" و"عدم الزواج". شملت المزايا تحت خانة "الزواج": "رفيق دائم وصديق في الشيخوخة... أفضل من كلب على أية حال"، مقابل نقاط مثل "أموال أقل للكتب" و"ضياع فادح للوقت". وبعد أن قرر لصالح الزواج، ناقش الأمر مع والده، ثم ذهب لزيارة ابنة عمه Emma في التاسع والعشرين من يوليو. لم يتمكن من التقدم بالاقتراح، لكنه خلافاً لنصيحة والده ذكر أفكاره حول التحول النوعي.
### Malthus والانتقاء الطبيعي
مواصلاً بحثه في لندن، شملت قراءاته الواسعة الآن الطبعة السادسة من كتاب Malthus "مقالة في مبدأ السكان"، وفي الثامن والعشرين من سبتمبر 1838 لاحظ تأكيده أن "السكان، حين لا يُكبحون، يواصلون مضاعفة أنفسهم كل خمس وعشرين سنة، أو يتزايدون بنسبة هندسية"، وهو تصاعد هندسي يجعل السكان يتجاوزون إمدادات الغذاء سريعاً فيما يُعرف بالكارثة المالثوسية. كان Charles Darwin مهيأً تماماً لمقارنة هذا بـ"حرب الأنواع" النباتية عند de Candolle والصراع من أجل البقاء بين الحياة البرية، موضحاً كيف تظل أعداد الأنواع مستقرة تقريباً. وبما أن الأنواع تتكاثر دائماً فوق الموارد المتاحة، فإن التنوعات المواتية ستجعل الكائنات أفضل في البقاء ونقل تلك التنوعات إلى نسلها، بينما ستُفقد التنوعات غير المواتية. كتب أن "السبب النهائي لكل هذا الإسفين، لا بد أن يكون فرز البنية الملائمة، وتكييفها مع التغيرات"، بحيث "يمكن القول إن هناك قوة كألف إسفين تحاول دفع كل نوع من البنية المتكيفة إلى الفجوات في اقتصاد الطبيعة، أو بالأحرى تشكيل فجوات بإزاحة الأضعف". وهذا سيؤدي إلى تكوين أنواع جديدة. وكما كتب لاحقاً في سيرته الذاتية:
>
في أكتوبر 1838، أي بعد خمسة عشر شهراً من بدء تحقيقي المنهجي، صادف أن قرأت للتسلية كتاب Malthus عن السكان، وإذ كنت مهيأً تماماً لتقدير الصراع من أجل البقاء الذي يجري في كل مكان من خلال المراقبة الطويلة لعادات الحيوانات والنباتات، خطر لي فوراً أنه في ظل هذه الظروف ستميل التنوعات المواتية إلى الحفظ، والتنوعات غير المواتية إلى الإبادة. ونتيجة هذا ستكون تكوين أنواع جديدة. هنا، إذن، حصلت أخيراً على نظرية للعمل بها...
بحلول منتصف ديسمبر، رأى Darwin تشابهاً بين المزارعين الذين يختارون أفضل السلالات في التربية الانتقائية، وبين طبيعة مالثوسية تنتقي من المتغيرات العشوائية بحيث "يكون كل جزء من البنية المكتسبة حديثاً عملياً ومكتملاً تماماً"، معتبراً هذه المقارنة "جزءاً جميلاً من نظريتي". أطلق لاحقاً على نظريته اسم الانتقاء الطبيعي، تشبيهاً بما أسماه "الانتقاء الاصطناعي" للتربية الانتقائية.
في الحادي عشر من نوفمبر، عاد إلى Maer وتقدم لخطبة Emma، مخبراً إياها مجدداً بأفكاره. قبلت، ثم في تبادل للرسائل الحانية أظهرت كم تقدر انفتاحه في مشاركة اختلافاتهما، معبرةً أيضاً عن معتقداتها الموحِّدية القوية ومخاوفها من أن شكوكه الصادقة قد تفصلهما في الحياة الآخرة. بينما كان يبحث عن منزل في لندن، استمرت نوبات المرض وكتبت Emma تحثه على الراحة، ملاحظةً بنبوءة تقريباً: "فلا تمرض بعد الآن يا Charley العزيز حتى أتمكن من أن أكون معك لأعتني بك". وجد ما أسموه "Macaw Cottage" بسبب تصميماته الداخلية الصارخة في Gower Street، ثم نقل "متحفه" خلال عيد الميلاد. في الرابع والعشرين من يناير 1839، انتُخب Darwin زميلاً في الجمعية الملكية FRS.
في التاسع والعشرين من يناير، تزوج Darwin وEmma Wedgwood في Maer في حفل أنجليكاني رُتّب لملاءمة الموحدين، ثم استقلا القطار فوراً إلى لندن ومنزلهما الجديد.
### كتب الجيولوجيا، البرنقيل، البحث التطوري
أصبح لدى Darwin الآن إطار نظريته عن الانتقاء الطبيعي "للعمل به"، كـ"هوايته الأساسية". تضمن بحثه تربية انتقائية تجريبية واسعة للنباتات والحيوانات، للعثور على أدلة تثبت أن الأنواع ليست ثابتة والتحقيق في أفكار تفصيلية عديدة لصقل نظريته وإثباتها. ظل هذا العمل لخمسة عشر عاماً في الخلفية بينما كان مشغولاً أساساً بالكتابة عن الجيولوجيا ونشر تقارير متخصصة عن مجموعات Beagle، وخاصة البرنقيل.
عندما نُشر سرد FitzRoy في مايو 1839، كان كتاب Darwin "اليوميات والملاحظات" ناجحاً للغاية كمجلد ثالث حتى نُشر منفرداً في وقت لاحق من ذلك العام. في أوائل 1842، كتب Darwin عن أفكاره إلى Charles Lyell، الذي لاحظ أن حليفه "ينكر رؤية بداية لكل محصول من الأنواع".
 Darwin عام 1842 مع ابنه الأكبر، William Erasmus Darwin
نُشر كتاب Darwin "بنية وتوزيع الشعاب المرجانية" عن نظريته في تكوين الجزر المرجانية في مايو 1842 بعد أكثر من ثلاث سنوات من العمل، ثم كتب أول "مسودة قلم رصاص" لنظريته عن الانتقاء الطبيعي. للهروب من ضغوط لندن، انتقلت العائلة إلى Down House الريفي في سبتمبر. في الحادي عشر من يناير 1844، ذكر Darwin نظرياته لعالم النبات Joseph Dalton Hooker، كاتباً بفكاهة ميلودرامية: "الأمر أشبه بالاعتراف بجريمة قتل". أجاب Hooker: "قد يكون في رأيي قد حدثت سلسلة من الإنتاجات في بقاع مختلفة، وأيضاً تغيّر تدريجي في الأنواع. سأكون مسروراً لسماع كيف تعتقد أن هذا التغيّر قد حدث، إذ لا تشبع الآراء المتصورة حالياً رأيي في الموضوع". بحلول يوليو، كان Darwin قد وسّع "رسمه الأولي" إلى "مقال" من 230 صفحة، ليُوسّع بنتائج أبحاثه في حال وفاته المبكرة. في نوفمبر، أثار كتاب "آثار التاريخ الطبيعي للخلق"، الذي نُشر دون اسم مؤلف وحقق نجاحاً مثيراً، اهتماماً واسعاً بفكرة التحول. احتقر Darwin جيولوجيته وعلم حيواناته الهاوية، لكنه راجع حججه الخاصة بعناية. اندلع الجدل، واستمر الكتاب في تحقيق مبيعات جيدة رغم الرفض المحتقر من قبل العلماء.
أكمل Darwin كتابه الجيولوجي الثالث عام 1846. وجدّد الآن افتتاناً وخبرة في اللافقاريات البحرية، تعود إلى أيام دراسته مع Grant، من خلال تشريح وتصنيف القشريات الجذعية التي جمعها في الرحلة، مستمتعاً بملاحظة البنى الجميلة والتفكير في المقارنات مع البنى المرتبطة بها. في عام 1847، قرأ Hooker "المقال" وأرسل ملاحظات زودت Darwin بالتقييم النقدي الهادئ الذي كان يحتاجه، لكنه لم يلتزم بموقف وشكك في معارضة Darwin لاستمرار أعمال الخلق.
 كان "ممر المشي الرملي" لـ Darwin في منزل Down هو "مسار التفكير" المعتاد له.
في محاولة لتحسين صحته المزمنة السيئة، ذهب Darwin عام 1849 إلى منتجع Malvern الصحي للدكتور James Gully وفوجئ بوجود بعض الفائدة من العلاج المائي. ثم، في عام 1851، أصيبت ابنته الحبيبة Annie بالمرض، مما أيقظ مخاوفه من أن مرضه قد يكون وراثياً، وبعد سلسلة طويلة من الأزمات توفيت.
في ثماني سنوات من العمل على القشريات الجذعية Cirripedia، ساعدته نظرية Darwin على إيجاد "تماثلات" تُظهر أن أجزاء الجسم المتغيرة قليلاً خدمت وظائف مختلفة لتلبية الظروف الجديدة، وفي بعض الأجناس وجد ذكوراً دقيقة طفيلية على الخناث، مما يُظهر مرحلة وسيطة في تطور الجنسين المتميزين. في عام 1853، حصل على الميدالية الملكية من الجمعية الملكية، وعززت سمعته كعالم أحياء. في عام 1854 أصبح زميلاً في الجمعية اللينية في لندن، ما أتاح له الوصول البريدي إلى مكتبتها. بدأ إعادة تقييم رئيسية لنظريته عن الأنواع، وفي نوفمبر أدرك أن التباعد في خصائص الأحفاد يمكن تفسيره بتكيفهم مع "أماكن متنوعة في اقتصاد الطبيعة".
نشر نظرية الانتقاء الطبيعي
بحلول بداية عام 1856، كان Darwin يبحث فيما إذا كان يمكن للبيض والبذور البقاء على قيد الحياة عبر السفر في مياه البحر لنشر الأنواع عبر المحيطات. شكك Hooker بشكل متزايد في الرؤية التقليدية القائلة بأن الأنواع ثابتة، لكن صديقهما الشاب Thomas Henry Huxley كان لا يزال ضد تحول الأنواع بشدة. كان Lyell مفتوناً بتكهنات Darwin دون أن يدرك مداها. عندما قرأ ورقة لـ Alfred Russel Wallace بعنوان "عن القانون الذي نظّم إدخال الأنواع الجديدة"، رأى تشابهات مع أفكار Darwin وحثه على النشر لتأسيس الأسبقية. رغم أن Darwin لم يرَ تهديداً، بدأ في 14 مايو 1856 بكتابة ورقة قصيرة. أعاقته إيجاد إجابات للأسئلة الصعبة مراراً وتكراراً، فوسّع خططه إلى "كتاب كبير عن الأنواع" بعنوان "الانتقاء الطبيعي"، الذي كان سيتضمن "ملاحظته عن الإنسان". واصل أبحاثه، وحصل على معلومات وعينات من علماء طبيعة في جميع أنحاء العالم بما في ذلك Wallace الذي كان يعمل في بورنيو. في منتصف عام 1857 أضاف عنواناً فرعياً؛ "النظرية مطبقة على أعراق الإنسان"، لكنه لم يُضف نصاً حول هذا الموضوع. في 5 سبتمبر 1857، أرسل Darwin إلى عالم النبات الأمريكي Asa Gray مخططاً تفصيلياً لأفكاره، بما في ذلك ملخصاً للانتقاء الطبيعي، الذي أغفل أصول الإنسان والانتقاء الجنسي. في ديسمبر، تلقى Darwin رسالة من Wallace يسأله فيها عما إذا كان الكتاب سيفحص أصول الإنسان. أجاب بأنه سيتجنب ذلك الموضوع، "المحاط بالتحيزات"، بينما شجع نظريات Wallace وأضاف أنه "أذهب أبعد بكثير منك".
كان كتاب Darwin مكتوباً جزئياً فقط عندما تلقى، في 18 يونيو 1858، ورقة من Wallace تصف الانتقاء الطبيعي. صُدم من أنه "سُبق"، فأرسلها في ذلك اليوم إلى Lyell، كما طلب Wallace، ورغم أن Wallace لم يطلب النشر، اقترح Darwin أنه سيرسلها إلى أي مجلة يختارها Wallace. كانت عائلته في أزمة مع أطفال في القرية يموتون من الحمى القرمزية، فوضع الأمور في أيدي أصدقائه. بعد بعض النقاش، ودون طريقة موثوقة لإشراك Wallace، قرر Lyell وHooker عرضاً مشتركاً في الجمعية اللينية في 1 يوليو بعنوان "عن ميل الأنواع إلى تشكيل أصناف؛ وعن استمرار الأصناف والأنواع بوسائل طبيعية للانتقاء". في مساء 28 يونيو، توفي ابن Darwin الرضيع من الحمى القرمزية بعد ما يقرب من أسبوع من المرض الشديد، وكان مكتئباً للغاية لدرجة عدم الحضور.
 Charles Darwin، في سن 46 عاماً في 1855، كان حينها يعمل على نشر نظريته عن الانتقاء الطبيعي. كتب إلى Joseph Hooker عن هذه الصورة: "إذا كان لديّ حقاً تعبير سيئ كما تُظهره صورتي الفوتوغرافية، فمن المدهش كيف يمكن أن يكون لديّ صديق واحد".
كان هناك اهتمام فوري ضئيل بهذا الإعلان عن النظرية؛ علّق رئيس الجمعية اللينية في مايو 1859 بأن العام لم يتميز بأي اكتشافات ثورية. كانت هناك مراجعة واحدة فقط أثارت ضيق Darwin بما يكفي ليتذكرها لاحقاً؛ ادّعى البروفيسور Samuel Haughton من دبلن أن "كل ما كان جديداً فيها كان خاطئاً، وما كان صحيحاً كان قديماً". كافح Darwin لمدة ثلاثة عشر شهراً لإنتاج ملخص لـ"كتابه الكبير"، معاناً من صحة سيئة لكنه يحصل على تشجيع مستمر من أصدقائه العلميين. رتب Lyell نشره من قبل John Murray. أثبت كتاب "في أصل الأنواع" شعبية غير متوقعة، إذ نفدت الكمية الكاملة البالغة 1,250 نسخة عندما طُرح للبيع لدى تجار الكتب في 22 نوفمبر 1859. في الكتاب، قدّم Charles Darwin "حجة طويلة واحدة" من الملاحظات التفصيلية والاستنتاجات والنظر في الاعتراضات المتوقعة. في تقديم الحجة للأصل المشترك، أدرج أدلة على التماثلات بين البشر والثدييات الأخرى. بعد أن حدّد الانتقاء الجنسي، ألمح إلى أنه قد يفسر الاختلافات بين الأعراق البشرية. تجنّب النقاش الصريح حول أصول الإنسان، لكنه أشار إلى أهمية عمله بالجملة؛ "سيُلقى الضوء على أصل الإنسان وتاريخه." نظريته مُعلنة ببساطة في المقدمة:
في نهاية الكتاب خلص إلى أن:
>
نظراً لأن عدد أفراد كل نوع المولودين يفوق ما يمكن أن يبقى على قيد الحياة؛ وبما أن ذلك يؤدي، بالتالي، إلى صراع متكرر من أجل البقاء، فإنه يترتب على ذلك أن أي كائن، إذا تغيّر مهما كان ذلك التغيير طفيفاً بأي شكل يفيده، في ظل ظروف الحياة المعقدة والمتغيرة أحياناً، سيحظى بفرصة أفضل للبقاء، وبالتالي يُنتقى طبيعياً. من المبدأ القوي للوراثة، فإن أي صنف منتقى سيميل إلى نشر شكله الجديد والمعدّل.
كانت الكلمة الأخيرة هي المتغيّر الوحيد لكلمة "تطوّر" في الطبعات الخمس الأولى من الكتاب. كان "التطوّر" في ذلك الوقت مرتبطاً بمفاهيم أخرى، وأكثرها شيوعاً التطور الجنيني، واستخدم Darwin كلمة التطور لأول مرة في كتاب "نشأة الإنسان" عام 1871، قبل إضافتها عام 1872 إلى الطبعة السادسة من "أصل الأنواع".
### ردود الفعل على النشر
أثار الكتاب اهتماماً دولياً، مع جدل أقل مما واجه كتاب "آثار التاريخ الطبيعي للخلق" الشعبي والأقل علمية. على الرغم من أن مرض Darwin أبقاه بعيداً عن المناقشات العامة، فقد تفحّص بحماس الاستجابة العلمية، معلقاً على القصاصات الصحفية والمراجعات والمقالات والسخريات والكاريكاتيرات، وراسل زملاءه حول العالم بشأنها. لم يناقش الكتاب صراحة أصول الإنسان، لكنه تضمن عدداً من التلميحات حول النسب الحيواني للبشر التي يمكن استنتاجها منها. سألت المراجعة الأولى، "إذا أصبح القرد إنساناً – فماذا يمكن أن يصبح الإنسان؟" وقالت إنه يجب تركه للاهوتيين لأنه كان خطيراً جداً على القراء العاديين. من بين الاستجابات المبكرة المواتية، هاجمت مراجعات Huxley ريتشارد Owen، زعيم المؤسسة العلمية التي كان Huxley يحاول الإطاحة بها. في أبريل، هاجمت مراجعة Owen أصدقاء Darwin ورفضت أفكاره باستعلاء، مما أغضب Darwin، لكن Owen وآخرين بدأوا في الترويج لأفكار التطور الموجّه خارقياً. لفت Patrick Matthew الانتباه إلى كتابه الصادر عام 1831 الذي تضمن ملحقاً موجزاً يقترح مفهوم الانتقاء الطبيعي المؤدي إلى أنواع جديدة، لكنه لم يطور الفكرة.
 خلال عطلة عائلة Darwin عام 1868 في كوخها بجزيرة وايت، التقطت Julia Margaret Cameron صوراً تُظهر اللحية الكثيفة التي نمّاها Darwin بين عامي 1862 و1866.
كانت استجابة كنيسة إنجلترا متباينة. رفض معلمو Darwin القدامى في Cambridge، Sedgwick وHenslow، الأفكار، لكن رجال الدين الليبراليين فسّروا الانتقاء الطبيعي كأداة لتصميم الله، إذ رأى رجل الدين Charles Kingsley أنه "مفهوم نبيل بنفس القدر للألوهية". في عام 1860، أدى نشر "مقالات ومراجعات" من قبل سبعة لاهوتيين أنجليكانيين ليبراليين إلى تحويل انتباه رجال الدين عن Darwin، حيث هاجمت السلطات الكنسية أفكاره بما في ذلك النقد الأعلى باعتبارها هرطقة. فيه، جادل Baden Powell بأن المعجزات تخرق قوانين الله، لذا فإن الإيمان بها كان إلحادياً، وأشاد بـ"المجلد الرائع للسيد Darwin المبدأ العظيم للقوى ذاتية التطور في الطبيعة". ناقش Asa Gray الغائية مع Darwin، الذي استورد ووزّع كرّاسة Gray حول التطور الإلهي، "الانتقاء الطبيعي لا يتعارض مع اللاهوت الطبيعي". كانت المواجهة الأكثر شهرة في المناقشة العامة حول التطور في Oxford عام 1860 خلال اجتماع الجمعية البريطانية لتقدم العلوم، حيث جادل أسقف Oxford صمويل Wilberforce، على الرغم من أنه لم يعارض تحول الأنواع، ضد تفسير Darwin وانحدار الإنسان من القرود. جادل Joseph Hooker بقوة لصالح Darwin، وأصبح رد Thomas Huxley الأسطوري، أنه يفضّل أن يكون منحدراً من قرد بدلاً من رجل أساء استخدام مواهبه، رمزاً لانتصار العلم على الدين.
حتى أصدقاء Darwin المقربون Gray وHooker وHuxley وLyell ما زالوا يعبّرون عن تحفظات مختلفة لكنهم قدموا دعماً قوياً، كما فعل العديد من الآخرين، لا سيما علماء الطبيعة الأصغر سناً. سعى Gray وLyell إلى المصالحة مع الإيمان، بينما صوّر Huxley استقطاباً بين الدين والعلم. ناضل بشراسة ضد سلطة رجال الدين في التعليم، بهدف الإطاحة بهيمنة رجال الدين والهواة الأرستقراطيين تحت قيادة Owen لصالح جيل جديد من العلماء المحترفين. ثبت زيف ادعاء Owen بأن تشريح الدماغ أثبت أن البشر ينتمون إلى رتبة بيولوجية منفصلة عن القرود من قبل Huxley في نزاع طويل الأمد سخر منه Kingsley باسم "مسألة قرن آمون العظيمة"، وأُسقطت مصداقية Owen.
 كان كاريكاتير عام 1871 بعد نشر "نشأة الإنسان" نموذجياً للعديد من الرسوم التي تُظهر Darwin بجسد قرد، مما يحدد هويته في الثقافة الشعبية كمؤلف رائد لنظرية التطور. أصبحت الداروينية حركة تشمل نطاقاً واسعاً من الأفكار التطورية. في عام ١٨٦٣، أشاع كتاب Lyell "الأدلة الجيولوجية على قِدم الإنسان" عصور ما قبل التاريخ، رغم أن حذره بشأن التطور أصاب Darwin بخيبة أمل. وبعد أسابيع، أظهر كتاب Huxley "الأدلة على مكانة الإنسان في الطبيعة" أن البشر، تشريحياً، هم قردة، ثم قدم كتاب "عالِم الطبيعة على نهر الأمازون" لـ Henry Walter Bates أدلة تجريبية على الانتقاء الطبيعي. أثمر الضغط عن منح Darwin أرفع تكريم علمي بريطاني، وهو وسام Copley من الجمعية الملكية، الممنوح في ٣ نوفمبر ١٨٦٤. في ذلك اليوم، عقد Huxley الاجتماع الأول لما أصبح "نادي X" المؤثر المكرَّس لـ"العلم، النقي والحر، غير المقيَّد بالعقائد الدينية". وبحلول نهاية العقد، اتفق معظم العلماء على حدوث التطور، لكن أقلية فقط أيدت رؤية Darwin بأن الآلية الرئيسية كانت الانتقاء الطبيعي.
تُرجم كتاب "أصل الأنواع" إلى لغات عديدة، ليصبح نصاً علمياً أساسياً يجذب انتباهاً متأملاً من جميع شرائح الحياة، بما في ذلك "الرجال العاملون" الذين توافدوا على محاضرات Huxley. وقد تردد صدى نظرية Darwin أيضاً مع حركات متنوعة في ذلك الوقت وأصبحت عنصراً رئيسياً في الثقافة الشعبية. سخر رسامو الكاريكاتير من الأصول الحيوانية في تقليد قديم يُظهر البشر بسمات حيوانية، وفي بريطانيا خدمت هذه الصور الفكاهية في نشر نظرية Darwin بطريقة غير مهددة. وبينما كان مريضاً عام ١٨٦٢، بدأ Darwin في إطلاق لحيته، وعندما ظهر علناً عام ١٨٦٦، ساعدت الكاريكاتيرات التي صورته كقرد في ربط جميع أشكال التطورية بالداروينية.
انحدار الإنسان، الانتقاء الجنسي، وعلم النبات
على الرغم من نوبات المرض المتكررة خلال السنوات الاثنتين والعشرين الأخيرة من حياته، استمر عمل Darwin. فبعد نشر "أصل الأنواع" كموجز لنظريته، مضى قدماً في التجارب والبحث وكتابة "كتابه الكبير". تناول انحدار الإنسان من حيوانات سابقة بما في ذلك تطور المجتمع والقدرات العقلية، فضلاً عن تفسير الجمال الزخرفي في الحياة البرية والتنويع في دراسات نباتية مبتكرة.
 بحلول عام ١٨٧٨، كان Darwin الذي ازدادت شهرته قد عانى سنوات من المرض.
أدت استفسارات حول تلقيح الحشرات عام ١٨٦١ إلى دراسات جديدة للأوركيد البري، أظهرت تكيُّف أزهاره لجذب فراشات ليلية محددة لكل نوع وضمان الإخصاب الخلطي. في عام ١٨٦٢، قدم كتاب "تخصيب الأوركيد" أول عرض تفصيلي له لقوة الانتقاء الطبيعي في تفسير العلاقات البيئية المعقدة، مع وضع تنبؤات قابلة للاختبار. ومع تدهور صحته، استلقى على فراش المرض في غرفة مليئة بتجارب مبتكرة لتتبع حركات النباتات المتسلقة. كان من بين الزوار المعجبين Ernst Haeckel، المؤيد المتحمس لـ Darwinismus الذي يدمج اللاماركية ومثالية Goethe. بقي Wallace داعماً، رغم أنه انعطف بشكل متزايد نحو الروحانية.
كان كتاب Darwin "تباين الحيوانات والنباتات تحت التدجين" لعام ١٨٦٨ الجزء الأول من "كتابه الكبير" المخطط، وتضمن فرضيته الفاشلة عن التكوُّن الشامل محاولاً تفسير الوراثة. باع بسرعة في البداية، رغم حجمه، وتُرجم إلى لغات عديدة. كتب معظم جزء ثانٍ، عن الانتقاء الطبيعي، لكنه بقي غير منشور في حياته.
كان Lyell قد أشاع بالفعل عصور ما قبل التاريخ البشرية، وكان Huxley قد أظهر أن البشر تشريحياً هم قردة. مع كتاب "انحدار الإنسان، والانتقاء فيما يتعلق بالجنس" المنشور عام ١٨٧١، عرض Darwin أدلة من مصادر عديدة على أن البشر حيوانات، مظهراً استمرارية الصفات الجسدية والعقلية، وقدَّم الانتقاء الجنسي لتفسير سمات حيوانية غير عملية مثل ريش الطاووس وكذلك تطور الثقافة البشرية، والاختلافات بين الجنسين، والتصنيف العرقي الجسدي والثقافي، مع التأكيد على أن البشر كلهم نوع واحد. توسع بحثه باستخدام الصور في كتابه عام ١٨٧٢ "التعبير عن الانفعالات لدى الإنسان والحيوان"، أحد أوائل الكتب التي تحتوي على صور فوتوغرافية مطبوعة، والذي ناقش تطور علم النفس البشري واستمراريته مع سلوك الحيوانات. أثبت كلا الكتابين شعبية كبيرة، وانبهر Darwin بالقبول العام الذي لقيته آراؤه، مُلاحظاً أن "الجميع يتحدثون عنها دون أن يُصدموا". كانت خلاصته "أن الإنسان بكل صفاته النبيلة، بتعاطفه الذي يشعر بالأكثر انحطاطاً، بإحسانه الممتد ليس فقط للبشر الآخرين بل لأحقر مخلوق حي، بعقله الشبيه بالإله الذي نفذ إلى حركات وتكوين النظام الشمسي—بكل هذه القوى السامية—ما زال الإنسان يحمل في هيكله الجسدي الطابع الذي لا يُمحى لأصله المتواضع".
 رسالة استفسار من Charles Darwin إلى عالِم وظائف الأعضاء John Burdon-Sanderson
أدت تجاربه وتحقيقاته المتعلقة بالتطور إلى كتب عن الأوركيد، والنباتات الآكلة للحشرات، وآثار الإخصاب الخلطي والذاتي في المملكة النباتية، وأشكال الزهور المختلفة على نباتات من النوع نفسه، وقوة الحركة في النباتات. استمر في جمع المعلومات وتبادل الآراء مع مراسلين علميين من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك Mary Treat، التي شجعها على المثابرة في عملها العلمي. فُسّر عمله النباتي وأُشيع بواسطة كتّاب متنوعين بما في ذلك Grant Allen وH. G. Wells، وساعد في تحويل علم النبات في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. في كتابه الأخير، عاد إلى "تكوين القالب النباتي من خلال فعل الديدان".
الموت والجنازة
في عام 1882 تم تشخيص حالته بما كان يُسمى "الذبحة الصدرية" والتي كانت تعني آنذاك تجلط الشريان التاجي وأمراض القلب. وفي وقت وفاته، شخّص الأطباء "نوبات ذبحة صدرية" و"فشل القلب". وقد تم التكهن بأن Charles Darwin ربما كان يعاني من داء شاغاس المزمن. يستند هذا التكهن إلى مدخل في يومياته كتبه Charles Darwin، يصف فيه تعرضه للدغة من "حشرة التقبيل" في مندوزا، الأرجنتين، عام 1835؛ واستناداً إلى مجموعة الأعراض السريرية التي أظهرها، بما في ذلك أمراض القلب التي تُعد السمة المميزة لداء شاغاس المزمن. من المرجح أن استخراج جثمان Charles Darwin ضروري لتحديد حالة إصابته بشكل قاطع من خلال الكشف عن الحمض النووي للطفيلي المسبب للعدوى، T. cruzi، الذي يسبب داء شاغاس.
 تقويم Punch لعام 1882، الذي نُشر قبل وفاة Charles Darwin بوقت قصير، يصوره وسط تطور من الفوضى إلى النبيل الفيكتوري تحت عنوان "الإنسان ليس سوى دودة".
توفي في Down House في 19 أبريل 1882. كانت كلماته الأخيرة لأسرته، حيث قال لـ Emma "لست خائفاً من الموت على الإطلاق—تذكري كم كنتِ زوجة صالحة لي—أخبري جميع أطفالي أن يتذكروا كم كانوا صالحين معي"، ثم بينما كانت تستريح، قال بشكل متكرر لـ Henrietta وFrancis "يكاد الأمر يستحق أن يكون المرء مريضاً ليحظى برعايتكما". كان قد توقع أن يُدفن في فناء كنيسة St Mary's في Downe، لكن بناءً على طلب زملاء Charles Darwin، وبعد التماسات عامة وبرلمانية، رتب William Spottiswoode رئيس الجمعية الملكية لتكريم Charles Darwin بدفنه في Westminster Abbey، بالقرب من John Herschel وIsaac Newton. أُقيمت الجنازة يوم الأربعاء 26 أبريل وحضرها آلاف الأشخاص، بما في ذلك أفراد العائلة والأصدقاء والعلماء والفلاسفة والشخصيات البارزة.
الإرث
بحلول وفاته، كان Darwin وزملاؤه قد أقنعوا معظم العلماء بأن التطور كانحدار مع تعديل كان صحيحاً، وكان يُنظر إليه كعالم عظيم أحدث ثورة في الأفكار. في يونيو 1909، رغم أن قلة في ذلك الوقت وافقوا على وجهة نظره بأن "الانتقاء الطبيعي كان الوسيلة الرئيسية وليس الحصرية للتعديل"، تم تكريمه من قبل أكثر من 400 مسؤول وعالم من جميع أنحاء العالم الذين اجتمعوا في Cambridge للاحتفال بالذكرى المئوية لميلاده والذكرى الخمسين لصدور كتاب "أصل الأنواع". في بداية القرن العشرين تقريباً، وهي فترة أُطلق عليها "كسوف الداروينية"، اقترح العلماء آليات تطورية بديلة متنوعة، والتي أثبتت في النهاية أنها غير قابلة للدفاع. في النهاية، وحّد Ronald Fisher، عالم الإحصاء الإنجليزي، علم الوراثة المندلي مع الانتقاء الطبيعي، في الفترة بين 1918 وكتابه عام 1930 "النظرية الجينية للانتقاء الطبيعي". أعطى للنظرية أساساً رياضياً وجلب إجماعاً علمياً واسعاً على أن الانتقاء الطبيعي كان الآلية الأساسية للتطور، وبذلك أسس القاعدة لعلم الوراثة السكانية والتوليف التطوري الحديث، مع J.B.S. Haldane و Sewall Wright، الذي وضع إطار المرجعية للنقاشات والتحسينات الحديثة للنظرية.
### إحياء الذكرى
خلال حياة Darwin، أُطلق اسمه على العديد من المعالم الجغرافية. تم تسمية مساحة من المياه المتاخمة لقناة Beagle باسم Darwin Sound من قبل Robert FitzRoy بعد تصرف Darwin السريع، إلى جانب اثنين أو ثلاثة من الرجال، الذي أنقذهم من التقطع على شاطئ قريب عندما تسبب انهيار نهر جليدي في موجة كبيرة كانت ستجرف قواربهم، وتم تسمية جبل Mount Darwin القريب في جبال الأنديز احتفالاً بعيد ميلاد Darwin الخامس والعشرين. عندما كانت سفينة Beagle تستكشف أستراليا في عام 1839، رصد صديق Darwin جون لورت ستوكس ميناءً طبيعياً أطلق عليه قبطان السفينة Wickham اسم Port Darwin: وأُعيدت تسمية مستوطنة قريبة باسم Darwin في عام 1911، وأصبحت عاصمة الإقليم الشمالي الأسترالي.
حدد Stephen Heard 389 نوعاً تمت تسميته على اسم Darwin، وهناك ما لا يقل عن 9 أجناس. في مثال واحد، أصبحت مجموعة طيور التناجر المرتبطة بتلك التي وجدها Darwin في جزر Galápagos معروفة شعبياً باسم "عصافير Darwin" في عام 1947، مما عزز أساطير غير دقيقة حول أهميتها لعمله.
 في عام 1881، كان Darwin شخصية بارزة، لا يزال يعمل على مساهماته في الفكر التطوري التي كان لها تأثير هائل على العديد من مجالات العلم. نسخة من بورتريه رسمه John Collier في المعرض الوطني للصور الشخصية، لندن.
استمر الاحتفال بعمل Darwin من خلال العديد من المنشورات والفعاليات. تحتفي الجمعية اللينية في لندن بإنجازات Darwin من خلال منح ميدالية Darwin–Wallace منذ عام 1908. أصبح Darwin Day احتفالاً سنوياً، وفي عام 2009 نُظمت فعاليات عالمية للاحتفال بالذكرى المئوية الثانية لميلاد Darwin والذكرى الـ150 لنشر كتاب "أصل الأنواع".
تم تكريم Darwin في المملكة المتحدة، حيث طُبع صورته على الجهة الخلفية من أوراق نقدية بقيمة 10 جنيهات استرلينية طُبعت إلى جانب طائر طنان وسفينة HMS Beagle، أصدرها بنك إنجلترا.
يمكن مشاهدة تمثال بالحجم الطبيعي لـ Darwin جالساً في القاعة الرئيسية لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن.
 كشف النقاب عن تمثال Darwin أمام مبنى مدرسة Shrewsbury السابق في عام 1897
يقف تمثال جالس لـ Darwin، تم الكشف عنه عام 1897، أمام مكتبة Shrewsbury، المبنى الذي كان يضم مدرسة Shrewsbury، التي حضرها Darwin كصبي. يقع تمثال آخر لـ Darwin كشاب في أراضي كلية Christ's College، Cambridge.
كلية Darwin College، وهي كلية للدراسات العليا في جامعة Cambridge، سُميت على اسم عائلة Darwin.
في 2008-09، قامت الفرقة السويدية The Knife، بالتعاون مع مجموعة الأداء الدنماركية Hotel Pro Forma وموسيقيين آخرين من الدنمارك والسويد والولايات المتحدة، بإنشاء أوبرا عن حياة Darwin، و"أصل الأنواع"، بعنوان Tomorrow, in a Year. جالت العرض في المسارح الأوروبية في عام 2010.
الأبناء
كان لدى عائلة Darwin عشرة أطفال: توفي اثنان منهم في سن الرضاعة، وكان لوفاة Annie في سن العاشرة تأثير مدمر على والديها. كان Charles أباً مخلصاً ومنتبهاً لأطفاله بشكل غير عادي. كلما مرضوا، كان يخشى أن يكونوا قد ورثوا نقاط ضعف من زواج الأقارب بسبب الروابط العائلية الوثيقة التي كان يتشاركها مع زوجته وابنة عمه، Emma Wedgwood.
فحص زواج الأقارب في كتاباته، متناقضاً إياه مع مزايا التزاوج الخارجي في العديد من الأنواع. على الرغم من مخاوفه، استمر معظم الأطفال الناجين والكثير من أحفادهم في الحصول على مهن مرموقة.
من بين أبنائه الناجين، أصبح George و Francis و Horace زملاء في الجمعية الملكية، تميزوا كعالم فلك وعالم نبات ومهندس مدني، على التوالي. حصل الثلاثة جميعاً على لقب فارس. ابن آخر، Leonard، استمر ليصبح جندياً وسياسياً واقتصادياً ومؤيداً لتحسين النسل وموجهاً لعالم الإحصاء وعالم الأحياء التطوري Ronald Fisher.
الآراء والمواقف
### الآراء الدينية
كان تقليد عائلة Darwin دينيًا لا توافقيًا توحيديًا، بينما كان والده وجده من أصحاب الفكر الحر، وجرى تعميده وكانت مدرسته الداخلية تابعة لكنيسة إنجلترا. عندما ذهب إلى Cambridge ليصبح رجل دين أنجليكاني، لم يكن يشك في الحقيقة الحرفية للإنجيل. تعلّم علم John Herschel الذي كان، مثل اللاهوت الطبيعي لـ William Paley، يبحث عن تفسيرات في قوانين الطبيعة بدلاً من المعجزات ويرى في تكيف الأنواع دليلاً على التصميم. على متن HMS Beagle، كان Darwin أرثوذكسيًا تمامًا وكان يستشهد بالإنجيل كسلطة في الأخلاق. كان يبحث عن "مراكز الخلق" لتفسير التوزيع، واقترح أن أسود النمل المتشابهة جدًا الموجودة في أستراليا وإنجلترا كانت دليلاً على يد إلهية.
 في عام 1851، انهار Darwin عندما توفيت ابنته Annie. بحلول ذلك الوقت، كان إيمانه بالمسيحية قد تضاءل، وتوقف عن الذهاب إلى الكنيسة.
بحلول عودته، كان ناقدًا للإنجيل كتاريخ، وتساءل لماذا لا ينبغي أن تكون جميع الأديان صالحة على قدم المساواة. في السنوات القليلة التالية، بينما كان يتأمل بكثافة في الجيولوجيا وتحول الأنواع، أولى اهتمامًا كبيرًا للدين وناقش ذلك بصراحة مع زوجته Emma، التي جاءت معتقداتها أيضًا من دراسة وتساؤل مكثفين. برّرت نظرية الثيوديسيا لدى Paley وThomas Malthus الشرور مثل المجاعة كنتيجة لقوانين خالق رحيم، كان لها تأثير عام جيد. بالنسبة إلى Darwin، أنتج الانتقاء الطبيعي خير التكيف لكنه أزال الحاجة إلى التصميم، ولم يكن بإمكانه أن يرى عمل إله قادر على كل شيء في كل الألم والمعاناة، مثل دبور الخنفساء الذي يشل اليرقات كطعام حي لبيضه. على الرغم من أنه اعتبر الدين استراتيجية بقاء قبلية، كان Darwin مترددًا في التخلي عن فكرة الله كمشرّع أسمى. كان يزداد انزعاجًا من مشكلة الشر.
ظل Darwin صديقًا مقربًا لقس Downe، John Brodie Innes، واستمر في لعب دور قيادي في العمل الرعوي للكنيسة، لكن منذ حوالي عام 1849 كان يذهب للتمشية أيام الأحد بينما كانت عائلته تحضر الكنيسة. اعتبر أنه "من السخف الشك في أن الإنسان قد يكون مؤمنًا متحمسًا وتطوريًا" ورغم تحفظه بشأن آرائه الدينية، كتب في عام 1879 أنه "لم أكن أبدًا ملحدًا بمعنى إنكار وجود الله. - أعتقد أنه بشكل عام... سيكون اللاأدري هو الوصف الأكثر دقة لحالة ذهني".
زعمت "قصة Lady Hope"، التي نُشرت في عام 1915، أن Darwin قد عاد إلى المسيحية على فراش مرضه. رفض أبناء Darwin هذه الادعاءات وقد رفضها المؤرخون باعتبارها زائفة.
### المجتمع البشري
عكست آراء Darwin حول القضايا الاجتماعية والسياسية عصره وموقعه الاجتماعي. نشأ في عائلة من إصلاحيي Whig الذين، مثل عمه Josiah Wedgwood، دعموا الإصلاح الانتخابي وتحرير العبيد. كان Darwin معارضًا بشدة للعبودية، بينما لم ير مشكلة في ظروف عمل عمال المصانع الإنجليزية أو الخدم. عززت دروسه في التحنيط عام 1826 من العبد المحرر John Edmonstone، الذي ظل يتذكره طويلاً على أنه "رجل لطيف للغاية وذكي"، اعتقاده بأن السود يتشاركون نفس المشاعر، وقد يكونون أذكياء مثل الناس من الأعراق الأخرى. اتخذ نفس الموقف تجاه السكان الأصليين الذين التقاهم في رحلة Beagle. لم تكن هذه المواقف غير عادية في بريطانيا في عشرينيات القرن التاسع عشر، بقدر ما صدمت الأمريكيين الزائرين. بدأ المجتمع البريطاني في تصور الاختلافات العرقية بشكل أكثر وضوحًا في منتصف القرن، لكن Darwin ظل معارضًا بشدة للعبودية، وضد "تصنيف ما يسمى بأعراق الإنسان كأنواع متميزة"، وضد سوء معاملة السكان الأصليين. كان لتفاعل Darwin مع Yaghans Fuegians مثل Jemmy Button خلال الرحلة الثانية لـ HMS Beagle تأثير عميق على رؤيته للشعوب البدائية. عند وصوله إلى Tierra del Fuego، قدم وصفًا ملونًا لـ "متوحشي Fuegian". تغيرت هذه الرؤية عندما تعرف على شعب Yaghan بمزيد من التفصيل. من خلال دراسة Yaghans، خلص Darwin إلى أن عددًا من المشاعر الأساسية لدى المجموعات البشرية المختلفة كانت متشابهة وأن القدرات العقلية كانت تقريبًا نفسها كما هي عند الأوروبيين. بينما كان مهتمًا بثقافة Yaghan، فشل Darwin في تقدير معرفتهم البيئية العميقة ونظامهم الكوني المعقد حتى خمسينيات القرن التاسع عشر عندما فحص قاموسًا لـ Yaghan يوضح بالتفصيل 32 ألف كلمة. رأى أن الاستعمار الأوروبي سيؤدي غالبًا إلى انقراض الحضارات الأصلية، و"حاول دمج الاستعمار في تاريخ تطوري للحضارة مماثل للتاريخ الطبيعي."
اعتقد أن تفوق الرجال على النساء كان نتيجة الانتقاء الجنسي، وهو رأي نازعته فيه Antoinette Brown Blackwell في كتابها عام 1875 بعنوان The Sexes Throughout Nature.
كان Darwin مفتونًا بحجة ابن عمه من جهة الأب Francis Galton، التي قدمها في عام 1865، بأن التحليل الإحصائي للوراثة أظهر أن السمات البشرية الأخلاقية والعقلية يمكن أن تُورث، وأن مبادئ تربية الحيوانات يمكن أن تنطبق على البشر. في كتاب أصل الإنسان، لاحظ Darwin أن مساعدة الضعفاء على البقاء وتكوين عائلات قد تفقد فوائد الانتقاء الطبيعي، لكنه حذر من أن حجب هذه المساعدة قد يعرض غريزة التعاطف للخطر، "أنبل جزء من طبيعتنا"، وأن عوامل مثل التعليم قد تكون أكثر أهمية. عندما اقترح Galton أن نشر الأبحاث قد يشجع الزواج المختلط داخل "طبقة" من "أولئك الموهوبين بشكل طبيعي"، توقع Darwin صعوبات عملية، واعتقد أنها "الخطة الوحيدة القابلة للتطبيق، ومع ذلك أخشى أنها يوتوبية، للمضي قدمًا في تحسين الجنس البشري"، مفضلاً ببساطة نشر أهمية الوراثة وترك القرارات للأفراد. أطلق Francis Galton على هذا المجال من الدراسة اسم "eugenics" في عام 1883. بعد وفاة Darwin، استُشهد بنظرياته للترويج لسياسات تحسين النسل التي تتعارض مع مبادئه الإنسانية.
الحركات الاجتماعية التطورية
أدت شهرة Darwin وشعبيته إلى ربط اسمه بأفكار وحركات كانت، في بعض الأحيان، ذات صلة غير مباشرة بكتاباته، وأحياناً تعارضت مباشرة مع تعليقاته الصريحة.
كان Thomas Malthus قد جادل بأن النمو السكاني الذي يتجاوز الموارد قد قُدّر من قبل الله لحث البشر على العمل بإنتاجية وإظهار ضبط النفس في تكوين الأسر؛ وقد استُخدم هذا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر لتبرير دور العمل القسري والاقتصاد الحر. كان التطور يُنظر إليه آنذاك على أنه ذو آثار اجتماعية، وأسس كتاب Herbert Spencer لعام 1851 بعنوان "الإحصاءات الاجتماعية" أفكار الحرية الإنسانية والحريات الفردية على نظريته التطورية اللاماركية.
 كاريكاتير لـ Darwin من مجلة Vanity Fair عام 1871
بعد نشر "أصل الأنواع" عام 1859 بفترة وجيزة، سخر النقاد من وصفه للصراع من أجل البقاء باعتباره تبريراً مالثوسياً للرأسمالية الصناعية الإنجليزية في ذلك الوقت. استُخدم مصطلح الداروينية للإشارة إلى الأفكار التطورية لآخرين، بما في ذلك "بقاء الأصلح" لـ Spencer كتقدم في السوق الحرة، وأفكار Ernst Haeckel المتعددة الأصول حول التطور البشري. استخدم الكتّاب الانتقاء الطبيعي للدفاع عن أيديولوجيات متنوعة ومتناقضة في كثير من الأحيان مثل رأسمالية السوق الحرة التي يأكل فيها الكبير الصغير، والاستعمار والإمبريالية. غير أن رؤية Darwin الشمولية للطبيعة تضمنت "اعتماد كائن على آخر"؛ وبالتالي شدد دعاة السلام والاشتراكيون والمصلحون الاجتماعيون الليبراليون والفوضويون مثل Peter Kropotkin على قيمة التعاون بدلاً من الصراع داخل النوع الواحد. أصر Darwin نفسه على أن السياسة الاجتماعية يجب ألا تسترشد ببساطة بمفاهيم الصراع والانتقاء في الطبيعة.
بعد ثمانينيات القرن التاسع عشر، تطورت حركة تحسين النسل بناءً على أفكار الوراثة البيولوجية، وللتبرير العلمي لأفكارهم استندوا إلى بعض مفاهيم الداروينية. في بريطانيا، شارك معظمهم آراء Darwin الحذرة بشأن التحسين الطوعي وسعوا لتشجيع أصحاب السمات الجيدة في "تحسين النسل الإيجابي". خلال "كسوف الداروينية"، قدمت الوراثة المندلية أساساً علمياً لتحسين النسل. كان تحسين النسل السلبي لإزالة "ضعاف العقول" شائعاً في أمريكا وكندا وأستراليا، وأدخل تحسين النسل في الولايات المتحدة قوانين التعقيم القسري، تلتها عدة دول أخرى. لاحقاً، أدى تحسين النسل النازي إلى إسقاط المصداقية عن هذا المجال.
استُخدم مصطلح "الداروينية الاجتماعية" بشكل متقطع منذ حوالي تسعينيات القرن التاسع عشر، لكنه أصبح شائعاً كمصطلح ازدرائي في أربعينيات القرن العشرين عندما استخدمه Richard Hofstadter لمهاجمة المحافظة الاقتصادية الحرة لأمثال William Graham Sumner الذين عارضوا الإصلاح والاشتراكية. منذ ذلك الحين، يُستخدم كمصطلح إساءة من قبل أولئك المعارضين لما يعتقدون أنه العواقب الأخلاقية للتطور.
الأعمال
كان Darwin كاتباً غزير الإنتاج. حتى بدون نشر أعماله حول التطور، لكان قد حظي بسمعة كبيرة كمؤلف لـ "رحلة السفينة Beagle"، وكعالم جيولوجيا نشر على نطاق واسع عن أمريكا الجنوبية وحل لغز تكوين الجزر المرجانية الحلقية، وكعالم أحياء نشر العمل النهائي عن البرنقيل. في حين يهيمن "أصل الأنواع" على تصورات عمله، كان لـ "أصل الإنسان" و"التعبير عن العواطف عند الإنسان والحيوانات" تأثير كبير، وكانت كتبه عن النباتات بما في ذلك "قوة الحركة في النباتات" دراسات مبتكرة ذات أهمية عظيمة، كما كان عمله الأخير عن "تكوين العفن النباتي من خلال عمل الديدان".
