كان ابن أخي عزيزي في سنته السادسة فقط عندما انفصلت عن دائرة العائلة. لكن هذا لم يمنع جون وإياي من البقاء أوثق الأصدقاء حنانًا، وكانت هناك أيام عطل نصفية أو كاملة عديدة يُسمح له بقضاؤها معي، كُرست لإجراء تجارب في الكيمياء، حيث كانت جميع الصناديق وأغطية علب الشاي وعلب الفلفل وفناجين الشاي وما إلى ذلك بمثابة الأوعية اللازمة عمومًا، وقدم حوض الرمل المادة المراد تحليلها. كان علي فقط أن أحرص على استبعاد الماء، الذي كان سيسبب فوضى على سجادتي.
كانت Caroline Lucretia Herschel فلكية ألمانية، وكانت أهم مساهماتها في علم الفلك هي اكتشاف عدة مذنبات، بما في ذلك المذنب الدوري 35P/Herschel–Rigollet، الذي يحمل اسمها. كانت الأخت الأصغر لعالم الفلك William Herschel، الذي عملت معه طوال حياتها المهنية.
كانت أول امرأة تتقاضى راتبًا كعالمة. كانت أول امرأة في إنجلترا تشغل منصبًا حكوميًا. كانت أول امرأة تنشر النتائج العلمية في Philosophical Transactions of the Royal Society، وتُمنح ميدالية ذهبية من جمعية Royal Astronomical Society عام 1828، وتُسمى عضوًا فخريًا في جمعية Royal Astronomical Society عام 1835، مع Mary Somerville. كما سميت عضوًا فخريًا في Royal Irish Academy عام 1838. قدم ملك بروسيا لها ميدالية ذهبية للعلوم بمناسبة عيد ميلادها السادس والتسعين عام 1846.
الحياة المبكرة
وُلدت Caroline Lucretia Herschel في مدينة Hanover في 16 مارس 1750. كانت الطفلة الثامنة والابنة الرابعة لـ Issak Herschel، موسيقار الفرقة ذاتي التعليم، وزوجته Anna Ilse Moritzen. نشأت عائلة Herschel من Pirna في Saxony بالقرب من Dresden. أصبح Issak قائد فرقة في حرس Hanoverian الملكي، الذي انضم إليه للمرة الأولى عام 1731، وكان بعيدًا عن فرقته لفترات طويلة. مرض بعد معركة Dettingen جزء من حرب الخلافة النمساوية عام 1743 ولم يتعافَ بالكامل؛ عانى من دستور ضعيف وألم مزمن والربو لبقية حياته. كانت الكبرى من بناتهم، Sophia، أكبر سنًا بستة عشر سنة، وكانت الفتاة الناجية الوحيدة غير Caroline. تزوجت عندما كانت Caroline في الخمس سنوات من العمر، مما يعني أن الفتاة الأصغر كُلفت بمعظم أعمال المنزل الشاقة. تلقت Caroline والأطفال الآخرون تعليمًا سطحيًا، تعلموا القراءة والكتابة وقليل غيرها. حاول والدها تعليمها في المنزل، لكن جهوده نجحت في الغالب مع الأولاد.
في سن العاشرة، أصيبت Caroline بحمى التيفوس، مما أعاق نموها، بحيث لم تتجاوز طولها أبدًا 4 أقدام و3 بوصات 1.30 متر. عانت من فقدان الرؤية في عينها اليسرى نتيجة لمرضها. افترضت عائلتها أنها لن تتزوج أبدًا وشعرت والدتها أنه من الأفضل لها أن تتدرب لتكون خادمة منزلية بدلاً من أن تتلقى تعليمًا وفقًا لرغبات والدها. استغل والدها أحيانًا غياب والدتها بتدريسها بشكل فردي، أو إدراجها في دروس أخيها، مثل الكمان. سُمح لـ Caroline لفترة وجيزة بتعلم صنع الملابس. على الرغم من أنها تعلمت الخياطة من جار، تعطلت جهودها بسبب ساعات طويلة من أعمال المنزل. لمنعها من أن تصبح مربية ونيل استقلاليتها بهذه الطريقة، مُنعت من تعلم اللغة الفرنسية أو الخياطة الأكثر تقدمًا مما يمكنها التقاطه من الجيران.
بعد وفاة والدها، اقترح أخواها William و Alexander عليها الانضمام إليهما في Bath، إنجلترا لفترة تجريبية كمغنية لعروض الموسيقار الكنيسة الخاصة بأخيهما William. غادرت Caroline في النهاية Hanover في 16 أغسطس 1772 بعد تدخل أخيها مع والدتهما المتمردة. في الطريق إلى إنجلترا، تم تقديمها لأول مرة إلى علم الفلك عن طريق الأبراج والمحلات البصرية.
في Bath، تولت مسؤولية إدارة منزل William، وبدأت تتعلم الغناء. أسس William نفسه كعازف أرغن ومعلم موسيقى في 19 New King Street، Bath والآن Herschel Museum of Astronomy. كان أيضًا مدير فرقة Octagon Chapel. كان William مشغولًا بحياته الموسيقية وأصبح مشغولًا جدًا بتنظيم الحفلات الموسيقية العامة.
لم تندمج Caroline مع المجتمع المحلي وصنعت عددًا قليلًا من الأصدقاء، لكنها كانت قادرة أخيرًا على الاستمتاع برغبتها في التعلم، وأخذت دروسًا منتظمة في الغناء والإنجليزية والحسابات من أخيها، والدروس الراقصة من معلم محلي. تعلمت أيضًا العزف على البيانو، وأصبحت في النهاية جزءًا لا يتجزأ من عروض William الموسيقية في التجمعات الصغيرة. أصبحت المغنية الرئيسية في حفلات الأوراتوريو الخاصة به، واكتسبت سمعة كمغنية بحيث تم عرض عليها عقدًا لمهرجان Birmingham بعد أداء Handel's Messiah في أبريل 1778، حيث كانت المغنية الرئيسية الأولى. رفضت الغناء لأي قائد غير William، وبعد هذه الحفلة، بدأت حياتها المهنية كمغنية في الانحدار. حلت Caroline لاحقًا محل الأداء من قبل مغنيين منفردين متميزين من خارج المنطقة لأن William أراد قضاء وقت أقل في البروفات للتركيز على علم الفلك.
الانتقال إلى علم الفلك
عندما أصبح William مهتمًا بشكل متزايد بعلم الفلك، محولًا نفسه من موسيقار إلى عالم فلك، دعمت Caroline جهوده مرة أخرى. قالت بشيء من المرارة، في مذكراتها، "لم أفعل شيئًا لأخي سوى ما كان ستفعله كلبة جرو مدربة جيدًا، أي أنني فعلت ما أمرني به." في النهاية، أصبحت مهتمة بعلم الفلك واستمتعت بعملها. في السبعينيات، مع اهتمام William المتزايد بعلم الفلك، بدأ في بناء تلسكوباته الخاصة من العدسات التي طحنها، غير راضٍ عن جودة العدسات التي تمكن من شرائها. كانت Caroline تطعمه وتقرأ له بينما كان يعمل، رغم رغبتها في صقل حياتها المهنية كمغنية محترفة. أصبحت عالمة فلك مهمة بحد ذاتها نتيجة تعاونها معه. انتقل Herschels إلى منزل جديد في مارس 1781 بعد فشل متجرهما لملحقات الملابس، وكانت Caroline تحرس المخزون المتبقي في 13 مارس، الليلة التي اكتشف فيها William كوكب Uranus. على الرغم من أنه أخطأ في تصنيفه كمذنب، أثبت اكتشافه تفوق تلسكوبه الجديد. قدم Caroline و William آخر عرض موسيقي لهما في 1782، عندما قبل أخوها منصب عالم الفلك الخاص بـ King George III؛ كانت آخر أشهر حياتهما المهنية الموسيقية فوضوية وتعرضت للانتقاد الشديد.
الحياة المهنية الفلكية
الاكتشافات الأولى والفهرس
بدأ اهتمام William بعلم الفلك كهواية لقضاء الوقت في الليل. في صباح اليوم التالي على الإفطار، كان يلقي محاضرة ارتجالية عما تعلمه ليلة أمس. أصبحت Caroline مهتمة مثل William، معلنة أنها "كثيرًا ما كنت معاقة في ممارستي بسبب احتياج مساعدتي بشكل مستمر في تنفيذ الأجهزة الفلكية المختلفة." اشتهر William بعمله على التلسكوبات عالية الأداء، ووجدت نفسها Caroline تدعم جهوده. قضت Caroline ساعات عديدة في تلميع المرايا وتركيب التلسكوبات لتعظيم كمية الضوء المجمعة. تعلمت نسخ الفهارس الفلكية والمنشورات الأخرى التي استعارها William. تعلمت أيضًا تسجيل وتقليل وتنظيم ملاحظات أخيها الفلكية. أدركت أن هذا العمل يتطلب السرعة والدقة والتدقيق.
طُلب من Caroline الانتقال من الثقافة العالية في Bath إلى المدينة النائية نسبيًا في Datchet عام 1782، بلدة صغيرة بالقرب من Windsor Castle حيث سيكون William في متناول اليد لترفيه الضيوف الملكيين. افترض أن Caroline ستصبح مساعدته، وهي دور لم تقبله في البداية. كانت غير سعيدة بالإقامة التي اختاروها؛ المنزل الذي استأجروه لمدة ثلاث سنوات كان به سقف متسرب ووصفته Caroline بأنه "أطلال مكان". كانت أيضًا في ذهول من الأسعار في المدينة وحقيقة أن خادمهم المحلي سُجن بتهمة السرقة وقت وصولها. بينما كان William يعمل على فهرس 3000 نجم، درس النجوم المزدوجة، وحاول اكتشاف سبب تغير Mira و Algol، طُلب من Caroline "كسح" السماء، بالتحرك بعناية فائقة عبر السماء في شرائط للبحث عن أشياء مثيرة للاهتمام. كانت غير سعيدة بهذه المهمة في البداية، تتوق إلى ثقافة Bath وتشعر بالعزلة والوحدة، لكنها طورت تدريجيًا حبًا للعمل.
في 28 أغسطس 1782 بدأت Caroline دفتر تسجيلاتها الأول. نقشت أول ثلاث صفحات افتتاحية: "هذا ما أسميه الفواتير والإيصالات الخاصة بمذنباتي"، و"المذنبات والرسائل"، و"كتب الملاحظات". هذا، إلى جانب كتابين لاحقين، ينتمي حاليًا إلى كنز Herschel في Royal Astronomical Society في لندن.
في 26 فبراير 1783، قامت Caroline باكتشافها الأول: وجدت سديمًا لم يكن مدرجًا في فهرس Messier. في نفس الليلة، اكتشفت بشكل مستقل Messier 110 NGC 205، الرفيق الثاني لمجرة Andromeda. بدأ William بعد ذلك يبحث بنفسه عن السدم، وشعر أن هناك الكثير من الاكتشافات التي يمكن إجراؤها. حُصرت Caroline على سلم على عاكس William بطول 20 قدمًا، محاولة أخذ قياسات مستحيلة للنجوم المزدوجة. أدرك William بسرعة أن طريقته في البحث عن السدم كانت غير فعالة وكان يحتاج إلى مساعد لتسجيل الملاحظات. بطبيعة الحال، لجأ إلى Caroline.
لكنه لم يكن حتى آخر شهرين من نفس السنة قبل أن أشعر بأقل تشجيع لقضاء ليالي النجوم على قطعة عشبية مغطاة بالندى أو الصقيع دون وجود إنسان بالقرب مني بما يكفي ليكون ضمن النداء.
في صيف 1783، انتهى William من بناء تلسكوب لبحث المذنبات لـ Caroline، والذي بدأت في استخدامه فورًا. ابتداءً من أكتوبر 1783، استخدم Herschels تلسكوبًا عاكسًا بطول 20 قدمًا للبحث عن السدم. حاول William في البداية ملاحظة وتسجيل الكائنات، لكن هذا أيضًا لم يكن فعالًا والتفت إلى Caroline مرة أخرى. جلست بجانب نافذة بالداخل، وصرخ William بملاحظاته، وسجلت Caroline. لم تكن هذه مهمة إدارية بسيطة، مع ذلك، لأنه كان يجب عليها استخدام فهرس John Flamsteed لتحديد النجم الذي استخدمه William كنقطة مرجعية للسدم. نظرًا لأن فهرس Flamsteed تم تنظيمه حسب الأبراج، كان أقل فائدة لـ Herschels، لذلك أنشأت Caroline فهرسها الخاص منظمًا حسب مسافة القطب الشمالي. صباح اليوم التالي، كانت Caroline تراجع ملاحظاتها وتكتب الملاحظات الرسمية، التي أطلقت عليها اسم "مراقبة السماوات".
المذنبات
خلال 1786–97 اكتشفت ثمانية مذنبات، الأول في 1 أغسطس 1786 بينما كان أخوها غائبًا وكانت تستخدم تلسكوبه. كان لديها الأولوية التي لا يشوبها شك كمكتشفة لخمسة من المذنبات وأعادة اكتشفت Comet Encke في 1795. تم نشر خمسة من مذنباتها في Philosophical Transactions. تحتوي حزمة ورقية تحمل النقش، "هذا ما أسميه فواتير وإيصالات مذنباتي" على بعض البيانات المتعلقة باكتشاف كل من هذه الأجسام. تم استدعاء William إلى Windsor Castle لعرض مذنب Caroline على العائلة الملكية. سجل William هذه الظاهرة بنفسه، وأطلق عليها "مذنب أختي". غالبًا ما يُنسب إلى Caroline Herschel أنها أول امرأة تكتشف مذنبًا؛ لكن Maria Kirch اكتشفت مذنبًا في أوائل القرن الثامن عشر، لكن يتم تجاهله غالبًا لأنه في ذلك الوقت، تم نسب الاكتشاف إلى زوجها، Gottfried Kirch.
كتبت رسالة إلى Astronomer Royal لإعلان اكتشاف مذنبها الثاني. تم اكتشاف المذنب الثالث في 7 يناير 1790، والرابع في 17 أبريل 1790. أعلنت كلا المذنبين إلى Sir Joseph Banks، وتم اكتشاف جميعهما باستخدام تلسكوبها لعام 1783. في 1791، بدأت Caroline في استخدام تلسكوب بطول 9 بوصات للبحث عن المذنبات، واكتشفت ثلاثة مذنبات أخرى باستخدام هذا الجهاز. تم اكتشاف مذنبها الخامس في 15 ديسمبر 1791
