كارل ريتر: الرجل الذي جعل الجغرافيا تفكر

أمضى أكثر من أربعين عامًا في كتابة كتاب واحد ولم يتجاوز فيه آسيا وأفريقيا. عندما توفي كارل ريتر (Carl Ritter) في برلين عام 1859، كان كتاب إيردكوندي (Erdkunde، علم الأرض) يقع في إحدى وعشرين مجلدًا ولم يكتمل بعد؛ فكان بمثابة كاتدرائية معرفية ضخمة نصف مبنية، كانت خطتها تقضي بأن تتكون من ثلاثة أجزاء، لكن لم يُنجز منها سوى جزء واحد بالكاد. ومع ذلك، فإن هذا عدم الاكتمال هو تقريبًا جوهر الأمر. لقد قرر ريتر أن الجغرافيا لا يمكن أن تكون مجرد قائمة من الأماكن، وكانت الطريقة الوحيدة لإثبات ذلك هي محاولة وصف الأرض بأكملها بحيث تفسر كل حقيقة حقيقة أخرى. وهو يُعد، إلى جانب ألكسندر فون هومبولت (Alexander von Humboldt)، أحد الرجلين اللذين يُنسب إليهما الفضل في تحويل الجغرافيا إلى علم.

كفيدلينبورغ، ومدرسة بُنيت على نهج روسو

وُلد ريتر في 7 أغسطس 1779 في كفيدلينبورغ، وكان واحدًا من ستة أطفال للدكتور إف. دبليو. ريتر. توفي والده عندما كان كارل في الثانية من عمره. في سن الخامسة، التحق بمدرسة شنبتال زالتسمان (Schnepfenthal Salzmann School)، وهي مؤسسة أُسست على فلسفة جان جاك روسو (Jean-Jacques Rousseau) التعليمية وتم تنظيمها حول الدراسة المباشرة للطبيعة.

من الصعب المبالغة في تقدير عواقب ذلك الالتحاق. فطفل في ثمانينيات القرن الثامن عشر في مدرسة ألمانية تقليدية كان سيتعلم الجغرافيا كفهرس للأسماء التي يجب حفظها. وبدلًا من ذلك، تعلم ريتر أن ينظر إلى الأشياء ويسأل عما كانت تفعله هناك. ومن بين معلميه كان يوهان كريستوف فريدريش غوتسموتس (Johann Christoph Friedrich GutsMuths)، رائد التربية البدنية، الذي لا يزال ريتر يُكرم معه في مدرسة مومنتال (Mummental school).

مراحل بيستالوتزي الثلاث

كان التأثير الحاسم هو تربية يوهان هاينريش بيستالوتزي (Johann Heinrich Pestalozzi)، وتحديدًا تسلسلها المكون من ثلاث مراحل: الحصول على المادة، مقارنتها، ثم تجميعها بشكل منهجي. أخذ ريتر طريقة مصممة لتعليم الأطفال وطبقها على كوكب بأكمله. فكل سمة مميزة لعمله الناضج — التراكم الهائل للمصادر، والإصرار على المقارنة قبل الاستنتاج، والإيمان بأن علمًا عامًا لن يظهر إلا في النهاية — هي سلم بيستالوتزي، الذي تسلقه على نطاق قاري.

عشرون عامًا كمدرس

من عام 1798 إلى 1813، عمل مدرسًا لأطفال المصرفي بيتمان هولفيج (Bethmann Hollweg) في فرانكفورت، كما دفع راعيه تكاليف دراسته الخاصة في جامعة هاله (University of Halle) بدءًا من عام 1798. خمسة عشر عامًا هي فترة تدريب طويلة لرجل سيصبح الجغرافي الأكثر تأثيرًا في أوروبا، وهي تفسر شيئًا عن طبيعة نتاجه: لقد كان معلمًا أولًا ولوقت أطول بكثير مما كان أستاذًا، وكتاب إيردكوندي يُقرأ كعمل رجل لا يستطيع التوقف عن الشرح.

بين عامي 1814 و1819، درس الجغرافيا بشكل صحيح في غوتينغن (Göttingen)، وتزوج ليلي كريمر (Lilli Kramer)، ونشر المجلدين الأولين من الكتاب الذي سيستهلك بقية حياته.

إيردكوندي

كتاب إيردكوندي إيم فيرهيلتنيس زور ناتور أوند زور جيشيشته ديس مينشن (Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen) — أي الجغرافيا في علاقتها بالطبيعة وتاريخ الإنسان — بدأ بالمجلدين الأول والثاني في عام 1817-18. صدر المجلد الثالث في عام 1822 ثم في عام 1835. استمر التسلسل الإقليمي لأربعة عقود: أفريقيا في 1822، شرق آسيا من 1818 إلى 1836، غرب آسيا من 1837 إلى 1844، شبه الجزيرة العربية في 1846-47، شبه جزيرة سيناء في 1847-48، آسيا الصغرى من 1850 إلى 1852.

كان التصميم يتطلب ثلاثة أجزاء: الأشكال الصلبة، أي القارات؛ الأشكال السائلة والعناصر؛ وعلاقات الحياة العضوية. لم يُبنى سوى الجزء الأول بشكل جوهري.

كانت المنهجية الكامنة وراء ذلك استقرائية ومقارنة. عامل ريتر القارات كـ "كليات منفصلة"، و"أفراد الأرض الكبار"، حيث يجب فهم كل "إقليم جغرافي" (Erdgegend) من خلال علاقاته الطبيعية الخاصة والنشاط البشري الذي تكيفت معه تلك العلاقات. وجادل بأنه لا يمكن للمقارنة بينها أن تنتج ما سماه بالعلم الخالص إلا بعد وجود عدد كافٍ من هذه الصور الفردية. لقد كان، في الواقع، يصر على أن الجغرافيا بحاجة إلى تشريح مقارن قبل أن تتمكن من امتلاك وظائف الأعضاء.

برلين

أصبح أستاذًا للتاريخ في فرانكفورت عام 1819، وتولى منصبًا تدريسيًا في التاريخ في جامعة برلين (University of Berlin) عام 1820، وحصل على الدكتوراه هناك عام 1821. في عام 1825 عُين أستاذًا استثنائيًا وشغل أول كرسي للجغرافيا في برلين، والذي احتفظ به حتى وفاته. في عام 1828 أسس جمعية الجغرافيا في برلين (Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin)، مما منح التخصص مؤسسة بالإضافة إلى كرسي. في عام 1856 عُين قيمًا على المعهد الملكي لرسم الخرائط (Royal Cartographic Institute) في بروسيا.

تراكمت الأوسمة: الأكاديمية البروسية للعلوم في 1822، العضوية المراسلة للجمعية الآسيوية في باريس (Société Asiatique de Paris) في 1824، العضوية الفخرية الأجنبية للأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم (American Academy of Arts and Sciences) في 1849. قام بتدريس المستكشف هاينريش بارث (Heinrich Barth)، الذي كانت رحلاته عبر شمال وغرب أفريقيا من بين أهم رحلات القرن. كان أيضًا مناهضًا ملتزمًا للعبودية في ألمانيا.

الله في الخط الساحلي

لم يكن ريتر عالمًا علمانيًا، والادعاء بخلاف ذلك يسيء فهمه. كان يرى أن الشكل المادي للأرض هو شكل من أشكال الخطاب الإلهي — أي أن "شكل الأرض عمل كوسيلة لله للتحدث مع البشر، حتى يمكن تنفيذ إرادته"، وأن إرادة الله كانت تطوير وتلبية المناطق التي خلقها. مقتبسًا مفهوم هومبولت عن الوحدة العضوية، وصف الكوكب بلغة تبدو أقرب إلى علم الأحياء منها إلى رسم الخرائط: "الأرض فرد كوني ذو تنظيم خاص، وهو جوهر في حد ذاته (ens sui generis) ذو تطور تدريجي."

هذه الغائية هي ما اضطر الجغرافيون اللاحقون إلى نزعه، وهذا هو السبب في أن ريتر يُكرم أكثر مما يُقرأ.

لماذا يُدعى كارل عبقريًا

كان الفعل الفكري في مركز مسيرة ريتر المهنية إعادة صياغة وليس اكتشافًا، وكان فعلًا كبيرًا جدًا. قبله، كانت الجغرافيا وصفية — جردًا للسواحل والأنهار والمدن، مفيدة للملاحة والإدارة وخاملة فكريًا. جادل ريتر بأن مناطق الأرض كانت أنظمة منظمة سببيًا، شكلها المادي يكيف تاريخ الأشخاص الذين يعيشون عليها، وأن المنهج الصحيح للتخصص كان بالتالي المقارنة عبر المناطق بدلًا من التراكم داخلها. ذلك الادعاء خلق علمًا، وليس بالصدفة، الكرسي الجامعي الذي كان أول من شغله. بناء المؤسسات من هذا النوع — الكرسي في 1825، وجمعية الجغرافيا في برلين في 1828 — هو في حد ذاته شكل من أشكال الإنجاز الفكري، لأنه يحول حجة إلى مهنة تعيش أطول من صاحبها.

الحالة المعارضة جوهرية وقد طُرحت في حياته. غرقت طريقته الاستقرائية في مصادرها الخاصة: فبينما كان يتوسع في الدراسات الآسيوية، تجاوز التراكم قدرته على السيطرة عليه، ورفض أوغست فيلهلم شليغل (August Wilhelm Schlegel) المشروع ملاحظًا أنه "من المألوف في ألمانيا أن يدلي المرء بدلوه فيه دون معرفة اللغة، مما يؤدي إلى انحرافات." كتب ريتر عن مناطق لم يزرها قط، عاملًا من تقارير رجال آخرين — وهو عكس هومبولت الذي تسلق الجبال. كان مبدأ التنظيم لديه لاهوتيًا، مما يعني أن تفسيراته السببية تشير نحو الغرض الإلهي بدلًا من الآلية، واحتفظت الجغرافيا الحديثة بمنهجه المقارن بينما تخلت عن ميتافيزيقاه. إنه عبقري الإطار والتوليف، وليس الملاحظة أو الاكتشاف، ونصب تذكاري له هو كتاب لا يكاد ينهيه أحد.

الإرث

ظهرت مجلدات بعد وفاته خلال ستينيات القرن التاسع عشر — تاريخ الجغرافيا والاكتشافات (Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen) في 1861، الجغرافيا العامة (Allgemeine Erdkunde) في 1862، أوروبا (Europa) في 1863 — وترجم دبليو. إل. غيج (W. L. Gage) أجزاءً منها إلى الإنجليزية بعنوان الجغرافيا المقارنة (Comparative Geography، 1865). أقيم نصب تذكاري في كفيدلينبورغ عام 1865؛ وتحمل سلسلة جبال ريتر (Ritter Range) في كاليفورنيا اسمه. كل قسم جغرافيا جامعي في العالم ينحدر من الكرسي الذي شغله في برلين، وهو مصير غريب لرجل كان يعتقد أنه ينسخ ما كتبه الله في شكل الأرض.