سي. رايت ميلز: عالم الاجتماع الذي دخل المؤسسة على دراجة نارية

كتب سي. رايت ميلز (C. Wright Mills) مرثيته الخاصة قبل وفاته في سن الخامسة والأربعين: "لقد حاولت أن أكون موضوعيًا. لا أدعي أنني منفصل". تلخص هذه العبارة الواحدة التوتر الذي سار عبر مسيرته المهنية بأكملها - عالم اجتماع أصر على التحليل الصارم لهياكل السلطة الأمريكية بينما رفض الموقف العصري للحياد الأكاديمي، ودفع ثمن هذا الرفض باحتكاك طويل الأمد مع التخصص الذي ساعد في تعريفه.

من واكو إلى ويسكونسن

ولد ميلز في 28 أغسطس 1916 في واكو، تكساس، ونشأ في ولاية كان من شأن طبيعتها المستقلة والخارجة عن المألوف أن تظهر مرارًا وتكرارًا في مزاجه الفكري اللاحق. حصل على درجتي البكالوريوس والماجستير من جامعة تكساس بحلول عام 1939، ثم انتقل إلى جامعة ويسكونسن للدراسات العليا، وأكمل الدكتوراه حوالي عام 1941. هناك درس تحت إشراف هانز جيرث، وهو عالم اجتماع ألماني مهاجر متشبع بالتقاليد الأوروبية الكلاسيكية، وخاصة ماكس فيبر، وأصبح الاثنان متعاونين مدى الحياة، حيث شاركا في تأليف أعمال أساسية حول الطبقة والمكانة والسلطة التي سيحملها ميلز إلى أبحاثه الأمريكية لبقية مسيرته المهنية.

تكيف غير مريح في كولومبيا

انضم ميلز إلى هيئة تدريس علم الاجتماع في جامعة كولومبيا في منتصف الأربعينيات، حيث بقي لبقية مسيرته المهنية على الرغم من الاحتكاك المستمر مع زملائه الأكثر تقليدية. كان، بشهادة الجميع، صريحًا وغزير الإنتاج فكريًا ومستقل التفكير بعناد - وهي سمات جعلته وجودًا غير مريح في قسم موجه نحو مناهج أكثر انفصالًا وكمية للعلوم الاجتماعية. رفض ميلز فكرة أن علماء الاجتماع يجب أن يعملوا كمراقبين غير مهتمين يقفون خارج المجتمع الذي يدرسونه؛ كان يعتقد أن علماء الاجتماع يتحملون مسؤولية اجتماعية حقيقية للمشاركة في هياكل السلطة التي يحللونها وتحديها أحيانًا. وبحسب ما ورد وصفه الزملاء في ذلك الوقت بأنه شيء يشبه "اليوتوبي الأمريكي"، وهي تسمية التقطت مثاليته ووضعه كدخيل داخل تخصصه.

ثلاثية السلطة

تعتمد سمعة ميلز بشكل كبير على ثلاثة كتب أصبحت تُعرف باسم "ثلاثية السلطة" الخاصة به. فحص كتاب رجال السلطة الجدد (1948) قادة النقابات الأمريكيين وعلاقتهم غير المريحة بالسلطة الحقيقية للطبقة العاملة. تحول كتاب الياقات البيضاء (1951) إلى الطبقة الوسطى الأمريكية سريعة النمو، مصورًا عمال الياقات البيضاء كتروس مغتربة بشكل متزايد داخل مؤسسات بيروقراطية كبيرة، مجردة من الاستقلال الذي تمتعت به الأجيال السابقة من أصحاب الأعمال الصغيرة والحرفيين. تظل ذروة الثلاثية، نخبة السلطة، التي نُشرت عام 1956، عمله الأكثر تأثيرًا وإثارة للجدل: فقد جادلت بأن مجموعة صغيرة نسبيًا ومترابطة من القادة في الأعمال والحكومة والجيش قد هيمنت على صنع القرار الأمريكي، مما قلل من الوكالة السياسية العملية للمواطنين العاديين إلى ما دون ما افترضته النظرية الديمقراطية. عرّف ميلز السلطة بمصطلحات مباشرة بشكل مذهل - "أي قرارات يتخذها الرجال بشأن الترتيبات التي يعيشون في ظلها" - واستخدم هذا التعريف لرسم خريطة لكيفية تحرك السلطة المركزة بين مجالس إدارة الشركات والبنتاغون وواشنطن بطرق لم يرها معظم الأمريكيين أبدًا ولم يتمكنوا من الاعتراض عليها بشكل هادف.

الخيال السوسيولوجي

في عام 1959، نشر ميلز الخيال السوسيولوجي، الكتاب الذي سيصبح عمله الأكثر تدريسًا واستشهادًا، خاصة في دورات علم الاجتماع التمهيدية التي لا تزال تدرسه حتى اليوم. طلب مفهومه المركزي من القراء ربط السيرة الذاتية الشخصية بالقوى التاريخية والهيكلية الأوسع - لرؤية، على سبيل المثال، أن عاملاً عاطلاً عن العمل يمثل مشكلة خاصة، قابلة للحل من خلال جهد الفرد نفسه، بينما يمثل خمسة عشر مليون عامل عاطل عن العمل قضية عامة، مشكلة هيكلية لا يمكن معالجتها إلا من خلال العمل السياسي الجماعي. أصبح هذا التمييز بين المشاكل الخاصة والقضايا العامة أحد أكثر أدوات التدريس ديمومة في علم الاجتماع، ولا يزال يُستخدم لتدريب الطلاب على رؤية التجربة الفردية كجزء لا يتجزأ من الهياكل الاجتماعية والتاريخية المحيطة بها.

عيش الحجة

لم يكتب ميلز فقط عن الاستقلال الفكري؛ بل حاول تجسيده، حيث كان يركب دراجة نارية من وإلى كولومبيا ويبني منزله بنفسه جزئيًا، مكرسًا عمدًا حياة من الحرفية المعتمدة على الذات التي عكست حجته العلمية بأن المثقفين يجب أن يدمجوا عملهم وتجربتهم المعاشة بدلاً من معاملة المنح الدراسية كمهنة منفصلة عن بقية الحياة. تزوج ثلاث مرات - من دوروثي هيلين سميث، وروث هاربر، وياروسلافا سورماش - وأنجب ثلاثة أطفال، باميلا، وكاثرين، ونيكولاس تشارلز. كانت النوبة القلبية في عام 1960 تحذيرًا مبكرًا من أن صحته لا يمكنها تحمل وتيرة إنتاجه؛ توفي بنوبة قلبية ثانية في 20 مارس 1962، في نياك، نيويورك، عن عمر يناهز الخامسة والأربعين فقط.

لماذا يُدعى سي. رايت عبقريًا

يعتمد ادعاء ميلز بالتميز الفكري على قدرته على التوليف عبر التقاليد التي نادرًا ما تحدثت مع بعضها البعض وجعل الإطار الناتج قابلاً للاستخدام من قبل أشخاص خارج الأوساط الأكاديمية. نسب عالم الاجتماع جون إلدريدج إليه ثلاثة إنجازات محددة: دمج الفلسفة البراغماتية الأمريكية مع التقاليد السوسيولوجية الأوروبية لفيبر ومانهايم، وإنتاج دراسات تجريبية شاملة حول العمل والطبقة والسلطة الأمريكية في برنامج بحثي واحد مستدام، وإلهام أجيال من الباحثين المشاركين اجتماعيًا الذين تبعوه. هذه هدية فكرية حقيقية ومحددة: توليف وصلي بدلاً من اختراق واحد معزول. الحجة المضادة الصادقة جوهرية: دفع المعاصرون بقوة ضد عمله حتى مع اكتسابه للنفوذ. انتقد ديفيد ريزمان تعامله مع العرق وصورته الكئيبة الموحدة لحياة الياقات البيضاء، وجادل تالكوت بارسونز، المنظر المهيمن في ذلك الوقت، بأن ميلز اعتمد على مفهوم "مجموع صفري" بسيط للغاية للسلطة تجاهل كيف يمكن توليد السلطة بشكل منتج داخل النظم الاجتماعية بدلاً من مجرد اكتنازها والتنافس عليها. باختصار، كان ميلز مولفًا لامعًا وشخصية مستقطبة داخل مجاله في نفس الوقت - لقد فاق تأثيره على كيفية فهم الجمهور للسلطة في أمريكا النزاعات التقنية بين علماء الاجتماع الذين قرأوه لأول مرة.

الإرث

يظل الخيال السوسيولوجي عنصرًا أساسيًا في مناهج علم الاجتماع التمهيدية بعد أكثر من ستة عقود من نشره، وتستمر الحجة المركزية لـ نخبة السلطة - بأن الديمقراطية الأمريكية تتعايش مع نخبة مركزة ومترابطة من قادة الشركات والعسكريين والحكوميين - في تشكيل النقاش الشعبي والأكاديمي حول عدم المساواة والسلطة على حد سواء. بنى منظرو سلطة النخبة وعلم الاجتماع السياسي اللاحقون، بما في ذلك توم بوتومور وستيفن لوكس، مباشرة على الأطر التي وضعها ميلز، مما يضمن أن مسيرة مهنية قُطعت في سن الخامسة والأربعين استمرت في توليد أحفاد فكريين لعقود بعد ذلك.