برام ستوكر: مدير المسرح الذي بنى دراكولا

تم اقتباس شخصية الكونت دراكولا (Count Dracula) للمسرح والشاشة أكثر من سبعمئة مرة، مما يجعله أحد أكثر الشخصيات إعادة للإنتاج في تاريخ السرد القصصي. لا يكاد أحد يستطيع تسمية الرجل الذي كتب هذه الشخصية. في أوائل الثمانينيات، ظهرت مسودة مطبوعة من 541 صفحة بعنوان "غير الميت" (THE UN-DEAD) في حظيرة في بنسلفانيا؛ واشتراها بول ألين (Paul Allen). كانت هذه هي النسخة الأصلية من الرواية، وكان مؤلفها قد قضى حياته العملية كموظف لدى شخص آخر.

سبع سنوات في الفراش

وُلد أبراهام ستوكر (Abraham Stoker) في 8 نوفمبر 1847 في كلونتارف (Clontarf)، على مشارف دبلن، في منتصف فترة المجاعة الكبرى. كان والده موظفاً مدنياً في قلعة دبلن (Dublin Castle)؛ وكانت والدته، شارلوت ثورنلي ستوكر (Charlotte Thornley Stoker)، ناشطة اجتماعية من سليغو (Sligo) روت لابنها قصص رعب حقيقية عن وباء الكوليرا عام 1832. كان يحتاج إلى هذا الترفيه لأنه قضى سنواته السبع الأولى طريح الفراش بمرض لم يتم تشخيصه أبداً. كان مدركاً تماماً لما منحه ذلك: "كنت مفكراً بطبعي، وأتاح لي فراغ المرض الطويل فرصة للتفكير كثيراً."

ثم، في سن السابعة، تعافى ببساطة. تعافى تماماً. تلقى تعليمه في المنزل في بيكتيف هاوس (Bective House) والتحق بكلية ترينيتي في دبلن (Trinity College Dublin) عام 1864.

ترينيتي، وتمييز مزدوج

قضت سنوات ستوكر في ترينيتي (1864–1870) على كونه مريضاً تماماً. أصبح رياضياً معروفاً وعضواً فعالاً بشكل غير عادي في اللجان، حيث شغل منصبي مدقق حسابات الجمعية التاريخية للكلية (College Historical Society) ورئاسة الجمعية الفلسفية للجامعة (University Philosophical Society) - وهو تمييز مزدوج لم ينجح فيه أي شخص آخر في تاريخ الكلية. كانت ورقته الافتتاحية حول الإثارة في الأدب والمجتمع، وهو ما إما أن يكون مصادفة أو أول إشارة لما سيصبح عليه. حصل على درجة البكالوريوس في عام 1870 والماجستير في عام 1875. في وقت لاحق من حياته، أخبر الناس أنه تخرج بمرتبة الشرف في الرياضيات؛ السجلات لا تدعم ذلك، ويبدو أنه كان يتذكر ذلك بشكل خاطئ تماماً.

قلعة دبلن ومراجعة لهاملت

تبع والده إلى الخدمة المدنية الأيرلندية وقضى عشر سنوات في قلعة دبلن، وأنتج خلال ذلك الوقت مجلداً بعنوان غير واعد بشكل رائع هو واجبات كتبة جلسات الجنايات في أيرلندا (The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland, 1879). كان العمل الحقيقي بدون أجر: فقد كتب نقداً مسرحياً لصحيفة دبلن إيفنينغ ميل (Dublin Evening Mail). في ديسمبر 1876، نشر ملاحظة معجبة بمسرحية هاملت (Hamlet) لهنري إيرفينغ (Henry Irving). قرأها إيرفينغ، وبحث عنه، وتغير اتجاه حياة ستوكر في غضون ظهيرة واحدة.

سبعة وعشرون عاماً في ظل إيرفينغ

في عام 1878، تزوج ستوكر من فلورنس بالكوم (Florence Balcombe)، وهي جميلة مشهورة كان قد غازلها سابقاً أوسكار وايلد (Oscar Wilde)، وانتقل الزوجان إلى لندن ليتمكن من إدارة مسرح ليسيوم (Lyceum Theatre) التابع لإيرفينغ. شغل المنصب لمدة سبعة وعشرين عاماً، حتى وفاة إيرفينغ في عام 1905. وُلد طفلهما الوحيد، إيرفينغ نويل ثورنلي ستوكر (Irving Noel Thornley Stoker)، في 31 ديسمبر 1879.

كانت الوظيفة هائلة وغير مرئية إلى حد كبير - جولات، عقود، مراسلات، وإدارة أرقى مسرح في العالم الناطق بالإنجليزية نيابة عن ممثل لديه نهم للمديح. كما وضعت ستوكر في غرف مع آرثر كونان دويل (Arthur Conan Doyle) وجيمس ماكنيل ويسلر (James McNeill Whistler). كتب ذكريات شخصية عن هنري إيرفينغ (Personal Reminiscences of Henry Irving) في عام 1906، ولطالما لاحظ القراء منذ ذلك الحين أن صاحب عمله - المغناطيسي، المستبد، الذي يتغذى على جمهور مخلص - يحمل شبهاً معيناً بالكونت.

صنع دراكولا

استغرق البحث حوالي أربع سنوات. زار ويتبي (Whitby) في عام 1890 وذهب مراراً وتكراراً إلى خليج كرودن (Cruden Bay) على ساحل أبردينشاير بين عامي 1892 و1910. ناقش مصاصي الدماء مع العالم المجري أرمينيوس فامبيري (Arminius Vambery) وقرأ أعمال أسلافه، ولا سيما كارميلا (Carmilla, 1872) لشيريدان لو فانو (Sheridan Le Fanu). بدأ الكتابة في عام 1895، في فندق كيلمارنوك آرمز (Kilmarnock Arms Hotel) في خليج كرودن. نُشرت رواية دراكولا (Dracula) في عام 1897.

كان الاختيار الحاسم هيكلياً. روى ستوكر القصة بالكامل من خلال وثائق - إدخالات يوميات، رسائل، قصاصات صحفية، سجل سفينة، أسطوانات فونوغراف - بحيث يجمع القارئ الرعب من الشظايا، دائماً بمعرفة أكثر قليلاً أو أقل قليلاً من الشخصيات. كما جعلها معاصرة بشكل هجومي. الآلات الكاتبة، نقل الدم، الفونوغراف وجداول مواعيد القطارات توضع في مقابل الفولكلور في العصور الوسطى، والاحتكاك بين الاثنين هو المكان الذي تولد فيه الرواية رعبه.

بقية الأعمال

لم يكن كاتباً لكتاب واحد في الإنتاج، فقط في الإنجاز. تتراوح الروايات من طريق زهرة الربيع (The Primrose Path, 1875) وممر الثعبان (The Snake's Pass, 1890) وصولاً إلى غموض البحر (The Mystery of the Sea, 1902)، جوهرة النجوم السبعة (The Jewel of Seven Stars, 1903)، الرجل (The Man, 1905)، السيدة أثلين (Lady Athlyne, 1908)، سيدة الكفن (The Lady of the Shroud, 1909) وعرين الدودة البيضاء (The Lair of the White Worm, 1911). كانت هناك حكايات خرافية للأطفال، تحت الغروب (Under the Sunset, 1881)، ودراسة عن الاحتيال، محتالون مشهورون (Famous Impostors, 1910). ظهرت ضيف دراكولا وقصص غريبة أخرى (Dracula's Guest and Other Weird Stories) بعد وفاته عام 1914.

لماذا يُدعى برام عبقرياً

النسخة الصادقة من الادعاء ضيقة ومحددة: كان ستوكر عبقرياً في الاختراع والهندسة، وليس في صياغة الجمل. أخذ فولكلوراً متناثراً وسلفاً أيرلندياً واحداً وضغطهم في شخصية واحدة كاملة لدرجة أنها هربت من الكتاب تماماً وأصبحت عنصراً دائماً في الخيال البشري - وهو إنجاز أندر من الكتابة الجيدة. الهندسة حقيقية أيضاً. الهيكل الوثائقي هو حل رسمي حقيقي لمشكلة جعل الخوارق قابلة للتصديق للفيكتوريين المتشككين، والنقاد الذين لا يحبون أي شيء آخر في الرواية يعترفون بأن كتابته الوصفية دقيقة بشكل جميل.

الحالة المعاكسة شديدة، وهي وجهة نظر الأغلبية. معظم أعمال ستوكر الخيالية مأهولة بشخصيات نمطية تتحرك عبر مؤامرات قوطية رومانسية، وهي خارج الطبع لأسباب وجيهة. حتى دراكولا جذبت شكاوى معاصرة حول التوصيف الجامد والميلودراما، وهذه الشكاوى عادلة. أنتجت المنح الدراسية الحديثة أدباً ضخماً فرويدياً ونسوياً وسياسياً ودينياً حول الكتاب - الكثير منه مفتون بكيفية تحول بطلاته من نقاء شبه خالٍ من الجنس إلى شهوانية عدوانية بعد وصول الكونت إليهن - لكن الرواية يمكن أن تكون قابلة للتأويل إلى ما لا نهاية دون أن تكون مكتوبة بشكل جيد. لا يضع أي ناقد جاد ستوكر بين الروائيين الكبار. ما ينسبونه إليه هو عمل إبداعي واحد لا يمكن اختزاله، والذي لم يقترب أبداً من تكراره.

الإرث

قتله سلسلة من السكتات الدماغية في 20 أبريل 1912 في ساحة سانت جورج، لندن. سجلت شهادة وفاته "ترنح حركي 6 أشهر"؛ لا يزال كتاب السيرة الذاتية يجادلون حول ما إذا كان السبب الحقيقي هو الإفراط في العمل أو الزهري الثالثي. تم حرقه في غولدرز غرين (Golders Green)، حيث لا يزال رماده معروضاً، وحيث أضيف رماد ابنه بعد وفاته عام 1961.

كانت الحياة بعد الموت فورية ومثيرة للتقاضي. أدت نسخة نوسفيراتو (Nosferatu, 1922) غير المصرح بها للمخرج إف دبليو مورناو (F. W. Murnau) إلى قيام فلورنس ستوكر بمقاضاته؛ وفازت في يوليو 1925. تبعتها نسخة يونيفرسال (Universal) المرخصة في عام 1931 مع بيلا لوغوسي (Bela Lugosi)، ولم يغب الكونت عن الشاشة منذ ذلك الحين لفترة طويلة. مات ستوكر قبل كل هذا، بعد أن كسب عيشه، حتى النهاية، من إدارة مسرح رجل آخر.