بوريس هيسن: الفيزيائي الذي شرح نيوتن بالاقتصاد

في يونيو 1931، وقف فيزيائي سوفيتي أمام حشد من المؤرخين الغربيين في المؤتمر الدولي الثاني لتاريخ العلوم في لندن، وجادل بأن كتاب الأصول الرياضية للفلسفة الطبيعية لإسحاق نيوتن — النص التأسيسي للفيزياء الحديثة — لا يمكن فهمه بمعزل عن طرق التجارة البحرية، وتكنولوجيا التعدين، والهندسة العسكرية في إنجلترا في القرن السابع عشر. بعد خمس سنوات، قامت الدولة السوفيتية التي أرسلته لتقديم تلك الحجة بإعدامه رمياً بالرصاص في ساحة سجن بموسكو بتهمة معاداة الثورة. لقد أعادت ورقة بوريس هيسن البحثية حول نيوتن صياغة تخصص أكاديمي بأكمله؛ بينما مُحي هيسن نفسه من هذا التخصص لعقدين من الزمن.

من إليزافيتغراد إلى الجبهة

وُلد هيسن في 16 أغسطس 1893 في إليزافيتغراد، التي كانت آنذاك جزءاً من الإمبراطورية الروسية وتعرف الآن باسم كروبيفنيتسكي في أوكرانيا، لعائلة يهودية. درس الفيزياء والعلوم الطبيعية في جامعة إدنبرة من 1913 إلى 1914، إلى جانب الفيزيائي السوفيتي المستقبلي إيغور تام، قبل أن يواصل دراسته في جامعة سانت بطرسبرغ من 1914 إلى 1917. أدت الثورة الروسية والحرب الأهلية إلى قطع تدريبه العلمي: فقد انضم إلى الجيش الأحمر، وانضم إلى الحزب الشيوعي في 1919، وخدم في المجلس العسكري الثوري من 1919 إلى 1921، وهو عمل وضعه داخل الجهاز السياسي والعسكري للنظام الجديد في لحظة تكوينية. واصل تعليمه في مدارس الحزب حتى أثناء خدمته، وحصل في النهاية على درجة علمية إضافية من معهد الأساتذة الحمر في موسكو عام 1928 — وهي المؤسسة السوفيتية التي أُنشئت خصيصاً لتدريب جيل جديد من العلماء والإداريين الماركسيين في مجالات العلوم والعلوم الإنسانية.

مسيرة مهنية بُنيت داخل الفيزياء السوفيتية

بحلول عام 1931، أصبح هيسن أستاذاً للفيزياء ورئيساً للقسم في جامعة موسكو الحكومية. انتُخب لعضوية أكاديمية العلوم الروسية في 1933، ومن 1934 إلى 1936، شغل منصب نائب مدير معهد الفيزياء في موسكو — وهو منصب رفيع وضعه بالقرب من قمة إدارة العلوم الفيزيائية السوفيتية في ذروة توسع هذا التخصص. وإلى جانب دوره المؤسسي، عمل هيسن كمدافع جاد عن الفيزياء النظرية الحديثة ضمن الفلسفة الماركسية، ونشر على نطاق واسع حول نظرية النسبية، والاحتمالات، والميكانيكا الإحصائية في وقت كان فيه الأيديولوجيون السوفيت يهاجمون فيزياء أينشتاين باعتبارها مثالية برجوازية لا تتوافق مع المادية الجدلية — وهو نقاش سياسي خطير اتخذ فيه هيسن جانب الدفاع عن النسبية بمصطلحات ماركسية بدلاً من رفضها.

ورقة نيوتن

في تلك الأجواء السياسية المشحونة، سافر هيسن إلى لندن في 1931 كجزء من وفد سوفيتي بقيادة نيكولاي بوخارين إلى المؤتمر الدولي الثاني لتاريخ العلوم. جادلت ورقته، "الجذور الاجتماعية والاقتصادية لأصول نيوتن"، بأن المشكلات العلمية المحددة التي اختار نيوتن حلها، والمفاهيم التي استخدمها لحلها، كانت مشكلة مباشرة بفعل المتطلبات التقنية العملية لعصره: الملاحة وبناء السفن، التعدين والمعادن، المدفعية والتحصينات، والمخاوف المادية لإنجلترا الناشئة، التجارية، وما قبل الرأسمالية. كانت الحجة تحدياً مباشراً للفكرة السائدة آنذاك بأن الأفكار العلمية تتطور من خلال منطق داخلي مكتفٍ بذاته ومنفصل عن الظروف الاقتصادية والاجتماعية. وقد وصفها مؤرخو العلوم اللاحقون بأنها واحدة من أشهر الأوراق التي قُدمت على الإطلاق في مؤتمر لتاريخ العلوم، وهي الآن معترف بها على نطاق واسع كوثيقة تأسيسية للتقليد الخارجي في تاريخ وعلم اجتماع العلوم — وهو النهج الذي يصر على أن المعرفة العلمية يجب أن تُفسر جزئياً من خلال الظروف الاجتماعية والمادية المحيطة بإنتاجها، وهو نهج من شأنه أن يشكل لاحقاً عمل علماء مؤثرين مثل ج. د. برنال، ومن خلال النقاشات وردود الفعل اللاحقة، جزءاً كبيراً من علم اجتماع العلوم في منتصف القرن العشرين.

ورقة كُتبت تحت الضغط

جادلت الأبحاث اللاحقة حول هيسن، ولا سيما تحليل لورين غراهام لمسيرته المهنية، بأن ورقة نيوتن لم تكن تمريناً أكاديمياً مجرداً، بل وثيقة صِيغت تحت ضغط سياسي مباشر: كان هيسن يدافع عن موقعه داخل الفيزياء السوفيتية، مستخدماً حالة نيوتن لتعزيز سردية خارجية ومادية للعلم يمكن، بالتبعية، استخدامها للدفاع عن نظرية النسبية لأينشتاين ضد الهجمات الأيديولوجية في الداخل. وبقراءتها بهذه الطريقة، فإن أحد النصوص التأسيسية للتاريخ الاجتماعي للعلوم كان أيضاً عملاً من أعمال الحماية الذاتية المهنية والجسدية من قبل عالم كان يعلم أن أرضيته السياسية غير مستقرة.

الاعتقال والإعدام

تلك الأرضية تهاوت. اعتقل جهاز المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) هيسن في 22 أغسطس 1936، بتهمة الإرهاب المعادي للثورة خلال الموجة الأولى المتصاعدة من تطهير ستالين الكبير. حوكم سراً، وأُدين، وأُعدم رمياً بالرصاص في 20 ديسمبر 1936 في موسكو، ودُفن في قبر جماعي في مقبرة دونسكوي. في 1938، طُرد رسمياً من أكاديمية العلوم التي انضم إليها قبل خمس سنوات فقط. أعادت الدولة الاعتبار إليه في 21 أبريل 1956، خلال فترة الانفراج بعد ستالين، وأعادته إلى أكاديمية العلوم في 5 مارس 1957 — بعد أكثر من عشرين عاماً من وفاته، وهو تصحيح أكاديمي وأخلاقي لم يعد يقدم شيئاً للرجل نفسه.

لماذا يُطلق على بوريس لقب عبقري

الحجة لصالح عبقرية هيسن ملموسة بشكل غير عادي: ورقة مؤتمر واحدة، كتبها فيزيائي عامل بدلاً من مؤرخ محترف، أسست فعلياً مدرسة فكرية لا تزال نشطة في تاريخ وعلم اجتماع العلوم، والتي تجادل بأن المعرفة العلمية لا يمكن فهمها بالكامل بمعزل عن الاحتياجات الاقتصادية والتقنية لعصرها. إن حقيقة أن منهج الورقة قد تم استيعابه في تاريخ العلوم السائد — حيث تم الاستشهاد به، والطعن فيه، والبناء عليه لما يقرب من قرن من الزمان — هي نتيجة نادرة لأي تدخل أكاديمي فردي، ناهيك عن تدخل قدمه شخص من خارج المجال أمام جمهور من المتخصصين. الحجة المضادة الصادقة، التي طرحتها أبحاث غراهام الاسترجاعية، هي أن حجة الورقة كانت مشكلة بقدر ما هي باحتياجات هيسن للبقاء السياسي الفوري بقدر ما هي برؤية تاريخية مجردة، وأن استقبالها انقسم بحدة على طول الخطوط الأيديولوجية منذ البداية — حيث تبناها مؤرخو العلوم الماركسيون وشخصيات مثل برنال، ورفضها آخرون، بما في ذلك علماء مرتبطون بالجمعية البريطانية لحرية العلم وشخصيات بارزة في هارفارد، وهو انقسام استمر لعقود ولا يزال يتعين على المؤرخين اللاحقين التعامل معه عند تقييم الجدارة الأكاديمية للورقة بعيداً عن أصولها السياسية.

الإرث

أصبحت ورقة هيسن حول نيوتن الآن عنصراً ثابتاً في تدريب الدراسات العليا في تاريخ العلوم، وتُقرأ كحجة افتتاحية في نقاش حول التفسيرات الداخلية مقابل الخارجية للتغير العلمي الذي لم يحسمه المجال بالكامل قط. لقد أنهت حياته ذلك النقاش بأقسى العبارات المتاحة لدولة ستالينية: الفيزيائي الذي جادل بأن الأفكار لا يمكن فصلها عن الظروف المادية التي تنتجها، دُمر بفعل الظروف المادية للإرهاب السياسي السوفيتي قبل أن يبلغ الرابعة والأربعين من عمره.