بوب بيمون: تسعة وعشرون قدماً ونهاية الحدث

كان جهاز القياس البصري المثبت في الاستاد الأولمبي الجامعي (Estadio Olímpico Universitario) في مدينة مكسيكو يعمل على سكة حديدية. وكان له حد أقصى، لأنه لم يتخيل أحد ممن صمموه أنهم سيحتاجون إلى أكثر من ذلك. في 18 أكتوبر 1968، في محاولته الأولى في نهائي الوثب الطويل في الألعاب الأولمبية، هبط بوب بيمون خارج نهاية السكة، واضطر المسؤولون للذهاب والبحث عن شريط قياس. عندما ظهر الرقم، لم يفهمه، لأنه كان يفكر بالقدم والبوصة بينما كانت اللوحة تقرأ بالأمتار. ثم أخبره رالف بوسطن (Ralph Boston) أنه حطم الرقم القياسي العالمي بنحو قدمين، وتوقفت ساقا بيمون عن العمل. سقط على ركبتيه فيما وصفه الأطباء لاحقاً بنوبة فقدان مقوي عضلي.

مساكن جامايكا (Jamaica Houses)

وُلد روبرت بيمون (Robert Beamon) في 29 أغسطس 1946 في جنوب جامايكا، كوينز. توفيت والدته، نعومي براون بيمون (Naomi Brown Beamon)، بسبب السل عندما كان في الحادية عشرة من عمره. ودخل زوج أمه السجن. نشأ في رعاية جدته لأمه، بيسي، في "مساكن جامايكا" التابعة لهيئة الإسكان في مدينة نيويورك، وهي طفولة لم تمنح أي مجال للخطأ تقريباً.

لاري إليس (Larry Ellis) يكتشفه

اكتشفه مدرب المضمار لاري إليس في مدرسة جامايكا الثانوية، وبحلول عام 1965 كان بيمون يحمل الرقم القياسي الوطني للمدارس الثانوية في الوثب الثلاثي وكان قد احتل المركز الثاني وطنياً في الوثب الطويل. بدأ مسيرته الجامعية في جامعة نورث كارولينا إيه آند تي (North Carolina A&T)، والتي اختارها لأنها أبقته بالقرب من جدته التي كانت مريضة. بعد وفاتها، انتقل إلى جامعة تكساس في إل باسو (University of Texas at El Paso) بمنحة دراسية في ألعاب القوى.

إل باسو والمقاطعة

في ربيع عام 1968، وفي أعقاب اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور (Martin Luther King Jr.)، رفض بيمون وأحد عشر رياضياً أسود آخر التنافس ضد جامعة بريغهام يونغ (Brigham Young University) احتجاجاً على العقائد العنصرية للكنيسة المورمونية (LDS Church) آنذاك. قامت جامعة تكساس في إل باسو بطرد الاثني عشر رياضياً من الفريق. خسر بيمون منحته الدراسية قبل ستة أشهر من الألعاب الأولمبية التي كان المرشح الأوفر حظاً للفوز بها.

ما أنقذه كان رالف بوسطن - وهو نفسه بطل أولمبي في الوثب الطويل - الذي قبله كمدرب غير رسمي. دخل بيمون مدينة مكسيكو بعد أن فاز باثنين وعشرين من أصل ثلاثة وعشرين مسابقة في ذلك الموسم، مع أفضل رقم قانوني قدره 8.33 متر وقفزة مساعدة بالرياح بلغت 8.39 متر.

18 أكتوبر 1968

كاد ألا يصل إلى النهائي. في التصفيات، تجاوز لوحة القفز في أول محاولتين، وكان على وشك الإقصاء، ولم يسجل قفزة صحيحة إلا في المحاولة الثالثة - بعد إعادة قياس مسافة اقترابه.

كانت الظروف في النهائي سخية كما تسمح القواعد: تقع مدينة مكسيكو على ارتفاع 2240 متراً، وقرأ مقياس الرياح 2.0 متر في الثانية، وهو الحد الأقصى القانوني بالضبط. في قفزته الأولى، قطع بيمون 8.90 متر - أي 29 قدماً وبوصتين ونصف. وتجاوز الرقم القياسي العالمي الحالي بمقدار 55 سنتيمتراً.

لفهم لماذا أوقف هذا الرقم ملعباً يضم ستين ألف شخص، يجب النظر إلى التاريخ الذي قطعه. تم تحطيم الرقم القياسي العالمي للوثب الطويل ثلاث عشرة مرة منذ عام 1901، وكان متوسط التحسن ستة سنتيمترات. أخذ بيمون الرقم لمسافة أبعد بتسع مرات من الزيادة المتوسطة، في محاولة واحدة، وعبر حاجزي الـ 28 قدماً والـ 29 قدماً في نفس الحركة. لن يتمكن أي شخص آخر من تجاوز 28 قدماً لمدة اثني عشر عاماً أخرى.

مشى لين ديفيز (Lynn Davies)، البطل الأولمبي المدافع عن لقبه، وقال: "لقد دمرت هذا الحدث". كتب ميل واتمان (Mel Watman)، الذي كان يشاهد من مقصورة الصحافة، أنه بقفزة واحدة غير بيمون كل الأفكار حول ما هو ممكن بشرياً في حدثه، وبشكل ضمني، في جميع الأحداث الأخرى. اكتسبت اللغة الإنجليزية الصفة "Beamonesque" (بيمونية)، والتي لا تزال تستخدم لأي أداء يترك تخصصاً ما في حالة إعادة ترتيب مرئية.

بعد القفزة

لم يقترب من ذلك الرقم مرة أخرى أبداً. اختاره فريق فينيكس صنز (Phoenix Suns) في الجولة الخامسة عشرة من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين (NBA) لعام 1969؛ ولم يلعب بشكل احترافي قط. عاد إلى دراسته وتخرج من جامعة أديلفي (Adelphi University) في عام 1972 بشهادة في علم الاجتماع. في عام 1977 أصبح مدرباً للمضمار في الجامعة الدولية الأمريكية (U.S. International University) في سان دييغو، وأمضى جزءاً كبيراً من نصف القرن التالي في برامج ألعاب القوى للشباب، وعمل في وقت ما مع مبادرات أرنولد شوارزنيجر (Arnold Schwarzenegger) وشغل منصب سفير عالمي للأولمبياد الخاص الدولي (Special Olympics International).

أصبح أيضاً فناناً جرافيكياً. عُرضت أعماله من قبل "فنون الأولمبيين" (Art of the Olympians)، وشغل منصب الرئيس التنفيذي لمتحف المنظمة في فورت مايرز، فلوريدا. في عام 2024، وفي سن السابعة والسبعين، عزف على آلات الإيقاع في تسجيل لموسيقى الهيب هوب والجاز.

لماذا يُطلق على بوب اسم عبقري

يجب ذكر هذا الادعاء بعناية، لأنه ليس ادعاءً حول الذكاء والتظاهر بخلاف ذلك سيكون غير نزيه. لم يجادل أحد بأن بوب بيمون فكر في الوثب الطويل بعمق أكبر من منافسيه. ما أنتجه كان فعلاً واحداً مثالياً منفذاً جسدياً - والمهارة المحددة المعنية تستحق التسمية، لأن عبارة "لقد قفز بعيداً" تخفي مدى صعوبة الأمر.

تتطلب القفزة الطويلة سرعة اقتراب العداء ليتم تحويلها إلى رفع عمودي عند لوحة إقلاع بعرض 8 بوصات، دون أن تتجاوز القدم الحافة الأمامية، وبزاوية تضحي بأقل قدر ممكن من السرعة الأفقية من أجل الارتفاع. كل متغير من هذه المتغيرات يحارب الآخر. فالاقتراب الأسرع يجعل اللوحة أصعب في الضبط؛ وزوايا الإقلاع الأعلى تكلف السرعة. توضح جولة تصفيات بيمون نفسها مدى ضيق التسامح - فقد ارتكب خطأين وكاد يعود إلى منزله. ما حدث في محاولته الأولى في النهائي كان التحسين المتزامن لكل ذلك: سرعة مضبوطة قصوى، ووضع قدم قانوني، وزاوية إقلاع حولت الركض إلى 8.90 متر من الطيران. هذا التنسيق ليس شيئاً يمكن للشخص أن يقرر القيام به. إنه شيء يفعله الجسم المدرب في بعض الأحيان.

الحجة المضادة كبيرة ولم يختبئ بيمون منها أبداً. تم مساعدة القفزة بواسطة الهواء الرقيق على ارتفاع 2240 متراً وبواسطة رياح خلفية عند الحد القانوني بالضبط. كان أفضل رقم شخصي قانوني له قبل ذلك هو 8.33 متر، ولم يقترب مرة أخرى من 8.90 متر - ليس في تلك المسابقة، ولا في بقية مسيرته المهنية. لم يفز بأي لقب رئيسي آخر. إحصائياً هو أكبر قيمة شاذة في تاريخ ألعاب القوى، والقيمة الشاذة هي بالضبط ما لا تصفه "العبقرية": فالعبقرية تعني عادة قدرة قابلة للتكرار، ولم يكرر بيمون قفزته ولا أي شخص آخر لمدة ثلاثة وعشرين عاماً. تغلب مايك باول (Mike Powell) أخيراً على العلامة بـ 8.95 متر في بطولة العالم عام 1991 في طوكيو. لا تزال قفزة بيمون هي الرقم القياسي الأولمبي وثاني أطول قفزة قانونية تم تحقيقها على الإطلاق.

الصياغة الأكثر إنصافاً هي أن بيمون ليس عبقرياً بقدر ما هو دليل على أن الإنسان يمكنه، لمرة واحدة، القيام بشيء لم يكن لدى الرياضة إطار له. هذا تمييز مختلف وأكثر غرابة ببعض الطرق.

الإرث

كان من بين أوائل الذين تم إدخالهم إلى قاعة مشاهير الأولمبياد الأمريكية (U.S. Olympic Hall of Fame) عندما بدأت في عام 1983، وهو عضو في قاعة مشاهير ألعاب القوى الوطنية (National Track and Field Hall of Fame)؛ ومنحه اتحاد اللجان الأولمبية الوطنية جائزة الأداء المتميز في عام 2015. قامت مدينة إل باسو، المدينة التي سحبت جامعتها منحته الدراسية لرفضه التنافس ضد جامعة بريغهام يونغ، بتسمية شارع باسمه. أصبحت سكة القياس التي لم تستطع الوصول إليه رمزاً للأمر برمته: إنجاز لم يأتِ فقط قبل المنافسة، بل قبل المعدات التي بُنيت لتسجيله.