بيل كلينتون: الموهبة، الفائض، والعار

في أوائل عام 1998، نظر رئيس الولايات المتحدة إلى الكاميرا وقال: "لم أقم بعلاقات جنسية مع تلك المرأة". التحقيق الذي أعقب ذلك أثبت وجود علاقة استمرت ثمانية عشر شهراً، وأنتج ثاني عملية عزل لرئيس في التاريخ الأمريكي، وكلفه رخصته القانونية - ولم يمنعه من مغادرة منصبه بنسبة تأييد مشتركة هي الأعلى لأي رئيس. لا توجد مسيرة سياسية أمريكية حديثة تحتوي على فجوة أوسع بين القدرة والضرر الذي يلحقه المرء بنفسه.

هوب، هوت سبرينغز، وبيت عنيف

وُلد ويليام جيفرسون بلايث الثالث (William Jefferson Blythe III) في 19 أغسطس 1946 في مستشفى جوليا تشيستر في هوب، أركنساس، بعد ثلاثة أشهر من وفاة والده ويليام جيفرسون بلايث جونيور. تركته والدته، فيرجينيا ديل كاسيدي (Virginia Dell Cassidy)، مع والديها أثناء تدريبها كممرضة. في عام 1950 تزوجت من روجر كلينتون الأب (Roger Clinton Sr.)، وهو شريك في ملكية وكالة سيارات، وانتقلت الأسرة إلى هوت سبرينغز. وصف كلينتون لاحقاً زوج والدته بأنه "مقامر ومدمن كحول كان يسيء معاملة عائلته بانتظام"؛ توقفت الإساءة الجسدية عندما واجهه الصبي في سن الرابعة عشرة. في سن الخامسة عشرة اتخذ رسمياً لقب كلينتون.

جورجتاون، أكسفورد، ييل - والخدمة العسكرية

حصل على بكالوريوس العلوم في الخدمة الخارجية من جامعة جورجتاون في عام 1968، وذهب إلى كلية يونيفرسيتي كوليدج، أكسفورد، كباحث في منحة رودس من 1968 إلى 1970، وأكمل دكتوراه في القانون من كلية ييل للحقوق في عام 1973، حيث التقى في عام 1971 بهيلاري رودهام (Hillary Rodham) في مكتبة القانون. خيمت ظلال التجنيد الإجباري لحرب فيتنام على كل ذلك. لقد حصل على تأجيلات تعليمية في إنجلترا، وشارك في احتجاجات مناهضة للحرب، وفشل في تأمين مكان في الحرس الوطني أو القوات الجوية، ورتب للالتحاق ببرنامج تدريب ضباط الاحتياط (ROTC) في جامعة أركنساس ثم رفض الانضمام، مستشهداً بمعارضته للحرب. لقد سجل وسحب الرقم 311، وهو رقم مرتفع بما يكفي لجعل اختياره غير محتمل. زعم العقيد يوجين هولمز (Eugene Holmes) من الجيش لاحقاً أن كلينتون قد تلاعب بالعملية - وهي تهمة ظهرت مجدداً في كل حملة انتخابية خاضها.

الحاكم الصبي و"فتى العودة"

شغل كلينتون منصب المدعي العام لأركنساس من 1977 إلى 1979 ومنصب الحاكم من 1979 إلى 1981 ومرة أخرى من 1983 إلى 1992. في سن الثانية والثلاثين كان أصغر حاكم في البلاد، وأطلق عليه لقب "الحاكم الصبي"، وجعل إصلاح التعليم علامته المميزة، مع ترؤس هيلاري للجنة المعايير. في عام 1992، وبعد أن نجا من مزاعم جينيفر فلاورز (Gennifer Flowers) ليكسب لقب "فتى العودة" (Comeback Kid)، أطاح بالرئيس الحالي جورج بوش الأب (George H. W. Bush) بـ 370 صوتاً انتخابياً مقابل 168 في سباق ثلاثي مع روس بيرو (Ross Perot). في عام 1996 هزم بوب دول (Bob Dole) بـ 379 مقابل 159 مع 49.2 في المائة من أصوات الناخبين، ليصبح أول ديمقراطي يفوز بانتخابات رئاسية متتالية منذ فرانكلين روزفلت (Franklin Roosevelt).

السجل المحلي

استمرت الرئاسة خلال أطول توسع في وقت السلم في التاريخ الأمريكي، وسجل مكتب الميزانية في الكونغرس فوائض فيدرالية قدرها 69 مليار دولار في 1998، و126 مليار دولار في 1999، و236 مليار دولار في 2000. كان السجل التشريعي كبيراً، وبمعايير الحزب الديمقراطي اللاحقة، محرجاً أيديولوجياً: قانون الإجازة العائلية والطبية وقانون برادي لمنع عنف المسدسات في عام 1993؛ اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (NAFTA) وقانون مكافحة الجرائم العنيفة وإنفاذ القانون، الذي وسع عقوبة الإعدام، في عام 1994؛ قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل الذي أنهى الرعاية الاجتماعية كما كانت موجودة؛ برنامج تأمين صحة الأطفال وحالة الميزانية المتوازنة في عام 1997؛ قانون غرام-ليتش-بليلي في عام 1999. دُمر طموحه الرئيسي في الفترة الأولى، إصلاح الرعاية الصحية الوطنية، في عام 1993 على يد المحافظين والجمعية الطبية الأمريكية وصناعة التأمين. أطلق موقع whitehouse.gov في 29 يوليو 1994، وعكس قيود تنظيم الأسرة في عهدي ريغان وبوش، وضاعف التمويل الفيدرالي لفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، وعين مسؤولين مثليين علناً - وأدخل أيضاً سياسة "لا تسأل، لا تقل" في ديسمبر 1993 ووقع على قانون الدفاع عن الزواج في عام 1996، والذي تنصل منه لاحقاً، معلناً تأييده لزواج المثليين في يوليو 2009 وحث المحكمة العليا على إسقاط قانون الدفاع عن الزواج في عام 2013.

البوسنة، بلفاست، أوسلو

في الخارج، ضغط على القادة الأوروبيين المترددين لاتخاذ إجراءات بشأن البوسنة، وأذن بقصف الناتو في عام 1995، ونشر قوات حفظ السلام وقدم اتفاقية دايتون؛ وأمر لاحقاً بالتدخل في كوسوفو. في نوفمبر 1995 أصبح أول رئيس أمريكي يزور أيرلندا الشمالية، وساعدت مشاركته في إنتاج اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998. استضاف اتفاق أوسلو الأول وقمة كامب ديفيد لعام 2000 بين الإسرائيليين والفلسطينيين. وقع قانون تحرير العراق في عام 1998 وأمر بحملة القصف "ثعلب الصحراء" في ديسمبر من ذلك العام، وفي عام 1994 طبق أول تصنيف لـ "الدولة المارقة" على إيران.

وايت ووتر، جونز، لوينسكي، العزل

كانت الفضائح مستمرة. أنتج تحقيق أرض "وايت ووتر" إدانات لسوزان وجيمس ماكدوغال (Susan and James McDougal) ولكن ليس لكلينتون؛ لم يجد كل من روبرت فيسك (Robert Fiske) وكينيث ستار (Kenneth Starr) أدلة كافية لمحاكمة الرئيس. قاضته بولا جونز (Paula Jones) بتهمة التحرش الجنسي بشأن حادثة مزعومة في عام 1991، عندما كان حاكماً، ووصلت القضية إلى مرحلة الإدلاء بالشهادة - وهي البوابة الإجرائية التي جاء من خلالها الباقي. في أوائل عام 1998 أصبحت العلاقة مع متدربة البيت الأبيض مونيكا لوينسكي (Monica Lewinsky) علنية؛ أثبت التحقيق وجود علاقة جنسية استمرت ثمانية عشر شهراً، مما يتناقض مع إنكاره العام. في 19 ديسمبر 1998 قام مجلس النواب بعزله، بأغلبية 228-206 بتهمة الحنث باليمين و221-212 بتهمة عرقلة العدالة، مما جعله ثاني رئيس يتم عزله والأول منذ أندرو جونسون (Andrew Johnson). في 12 فبراير 1999 برأه مجلس الشيوخ، 55-45 بتهمة الحنث باليمين و50-50 بتهمة العرقلة، وكلاهما أقل بكثير من الثلثين المطلوبين. كانت العواقب لا تزال حقيقية: علقت أركنساس رخصته القانونية لمدة خمس سنوات في 19 يناير 2001، وعلقت المحكمة العليا ممارسته للمهنة أمامها في أكتوبر 2001، واستقال من نقابة المحامين.

لماذا يُدعى بيل بالعبقري

الملكة المعنية هي الإدراك السياسي - مزيج من القيادة الحافظة لتفاصيل السياسة وقدرة فيزيائية تقريباً على قراءة الغرفة. وصل إلى منصبه بعد أن كان مدعياً عاماً لأركنساس في سن الثلاثين، وحاكماً في سن الثانية والثلاثين، وباحثاً في منحة رودس ومحامياً تدرب في ييل، وكان بإمكانه مناقشة حسابات الميزانية وحالات الرعاية الاجتماعية بمستوى يفوضه معظم الرؤساء. لقد دمج ذلك مع غريزة تركيبية: القدرة على اتخاذ مواقف من كلا الحزبين - التجارة الحرة، إصلاح الرعاية الاجتماعية، خفض العجز، الجريمة، الإجازة العائلية - وتجميعها في ائتلاف فاز مرتين. إن رئاسة فوائض بقيمة 236 مليار دولار مع المغادرة بنسبة تأييد تاريخية، بعد أيام من عزله، ليست صدفة.

الحالة المعاكسة شديدة ولا مفر منها. إن نفس الإيمان بالذات الذي جعله هائلاً جعله متهوراً: كذب علناً بشأن علاقة مع مرؤوسة أقل من نصف عمره، تم عزله بتهمة الحنث باليمين والعرقلة، فقد رخصته لممارسة القانون، وقضى السنوات الأخيرة من رئاسة ذات وعد هائل في الدفاع عن نفسه. العديد من قوانينه المميزة - قانون الجريمة لعام 1994، إصلاح الرعاية الاجتماعية، غرام-ليتش-بليلي - يُلقى باللوم عليها الآن على نطاق واسع في السجن الجماعي، وتفاقم الفقر، وإلغاء القيود المالية. وفشل طموحه التشريعي الأكبر، الرعاية الصحية، تماماً. سمها عبقرية التكيف السياسي، غير منضبطة بأي شيء يشبه ضبط النفس.

الإرث

بعد مغادرة منصبه أسس كلينتون مؤسسة كلينتون (Clinton Foundation)، التي تعمل على الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز وتغير المناخ، وعمل كمبعوث خاص للأمم المتحدة إلى هايتي في عام 2009، وشارك في تأسيس صندوق كلينتون بوش لهايتي في عام 2010، وقام بحملة لترشح زوجته للرئاسة في 2008 و2016. لا يزال السطر من خطاب تنصيبه الأول هو أفضل ملخص للطريقة: "لا يوجد شيء خاطئ في أمريكا لا يمكن علاجه بما هو صحيح في أمريكا". كونه أثبت ذلك نصف إثبات ودحضه نصف دحض بنفسه هو القصة بأكملها.