بن إل. سالومون: طبيب الأسنان الذي صمد في الموقع

عندما استعادت القوات الأمريكية الأرض في سايبان، وجدوا رشاشاً ترقد فوقه جثة، مع كومة من 98 جثة لجنود يابانيين أمام الموقع. كان الرجل الموجود عند المدفع نقيباً في فيلق طب الأسنان بالجيش. كشف فحص جثته عن 76 جرحاً ناتجاً عن طلقات نارية والعديد من جروح الحراب؛ وقد أصيب بما يصل إلى 24 منها بينما كان لا يزال حياً ويواصل إطلاق النار. استغرق الأمر من الولايات المتحدة 58 عاماً لتمنحه وسام الشرف، وسبب التأخير هو أحد أغرب الخلافات في التاريخ العسكري الأمريكي.

من ميلووكي إلى جامعة جنوب كاليفورنيا

ولد بنجامين لويس سالومون (Benjamin Lewis Salomon) في 1 سبتمبر 1914 في ميلووكي، ويسكونسن، لعائلة يهودية. حصل على رتبة كشاف نسر وتخرج من مدرسة شورود الثانوية. بدأ دراسته في جامعة ماركيت، ثم انتقل إلى جامعة جنوب كاليفورنيا (USC)، وتخرج من كلية طب الأسنان بجامعة جنوب كاليفورنيا في عام 1937.

كان يبلغ من العمر 23 عاماً، ومؤهلاً حديثاً، وافتتح عيادة أسنان خاصة في ذلك العام. كل ما يتبع ذلك لا يكتسب معنى إلا في مواجهة تلك الصورة: شاب مهني لديه مستقبل نظيف ومزدهر وعادي تماماً أمامه.

التجنيد، والبراعة الشديدة

استدعاه قانون الخدمة الانتقائية في خريف عام 1940. دخل سالومون كجندي في فوج المشاة 102 - ليس كطبيب أسنان، بل كجندي مشاة - وتبين أنه بارع بشكل غير متوقع في ذلك. تأهل كرامي محترف. وفي غضون عام، أصبح رقيباً وكان يدير قسماً للرشاشات. في 14 أغسطس 1942، وصفه قائده بأنه أفضل جندي متكامل في الوحدة.

هذه التفاصيل ليست للزينة. إنها مفصل القصة بأكملها. لاحظ الجيش في النهاية أن لديه طبيب أسنان مرخصاً يحمل بندقية، وكلفه بالانضمام إلى فيلق طب الأسنان في عام 1942، كملازم في هاواي. لكن العام الذي قضاه كضابط صف في المشاة يعني أنه عندما حانت اللحظة، لم يكن طبيباً تصادف أن التقط سلاحاً، بل كان مدفعياً مدرباً تصادف أنه يرتدي شارة الصليب الأحمر.

بحلول مايو 1943، أصبح طبيب أسنان فوج المشاة 105، الفرقة 27 مشاة. ترقى إلى رتبة نقيب في عام 1944.

سايبان

وصلت الفرقة إلى الشاطئ في سايبان في يونيو 1944، في واحدة من أسوأ معارك حرب المحيط الهادئ. لم يكن هناك الكثير ليفعله طبيب أسنان الفوج. في 27 يونيو، أصيب جراح الكتيبة الثانية، وتطوع سالومون لأخذ مكانه - طبيب أسنان يتدخل في وظيفة جراح قتالي، وهو أمر لم يتدرب عليه ومع ذلك قام به.

بحلول أوائل يوليو، كان وضع اليابانيين في الجزيرة ميؤوساً منه، وفي سايبان كان اليأس يعني هجوماً جماعياً نهائياً بدلاً من الاستسلام. في صباح يوم 7 يوليو، حوالي الساعة الخامسة، نزل ما بين ثلاثة آلاف وخمسة آلاف جندي ياباني على فوج المشاة 105.

الخيمة

كانت محطة الإسعاف الخاصة بسالومون عبارة عن خيمة على بعد حوالي خمسين ياردة خلف خط الخنادق - قريبة بما يكفي لدرجة أنه عندما انكسر الخط، انكسر فوقه. كان لديه حوالي ثلاثين رجلاً جريحاً في الداخل.

الحساب الذي تم تجميعه لاحقاً من الشهود دقيق ويكاد لا يطاق. رأى جندياً يابانياً يطعن أحد مرضاه بالحربة عبر جانب الخيمة وأطلق النار عليه من وضع القرفصاء. دخل المزيد. قاتلهم داخل الخيمة، بالسلاح الناري والحربة، في مساحة مليئة برجال لا يستطيعون التحرك. ثم أمر بإخلاء الجرحى، وأخذ بندقية إم 1 جاراند (M1 Garand)، وخرج للخارج ليشتري لهم الوقت للخروج.

قُتل أربعة جنود كانوا يشغلون رشاشاً بالقرب من محطة الإسعاف. استولى سالومون على الرشاش. تم العثور عليه هناك بعد ذلك مع 98 قتيلاً من العدو أمامه، وبناءً على أدلة جراحه، كان قد استمر في إطلاق النار بينما كان يتم تمزيقه بالرصاص. الجرحى الذين أمر بإخراجهم نجوا.

ثمانية وخمسون عاماً

كتب النقيب إدموند جي. لوف (Edmund G. Love) توصية وسام الشرف على الفور تقريباً، بناءً على طلب الجنرال أوجدن جي. روس (Ogden J. Ross). رفض اللواء جورج دبليو. جرينر (George W. Griner)، قائد الفرقة 27، إرسالها، وكان تعليله قانونياً وليس واقعياً: تحظر اتفاقية جنيف على أفراد الطاقم الطبي الذين يرتدون شارة الصليب الأحمر حمل السلاح، والرشاش هو سلاح يخدمه طاقم وليس سلاحاً شخصياً دفاعياً. خشي الجيش من أن تكريم سالومون يعني تأييد انتهاك.

استمر الأمر لنصف قرن. أعاد لوف التقديم من خلال مكتب رئيس التاريخ العسكري في عام 1951 وتم رفضه لأن الموعد النهائي قد انقضى. أعاد اللواء هال بي. جينينغز (Hal B. Jennings)، الجراح العام، التقديم في عام 1969. في عام 1970، أوصى وزير الجيش ستانلي آر. ريسور (Stanley R. Resor) بالموافقة - وعاد الملف دون اتخاذ أي إجراء. فقط في عام 1998، عندما تولى الدكتور روبرت ويست (Robert West) من كلية طب الأسنان بجامعة جنوب كاليفورنيا الأمر من خلال عضو الكونجرس براد شيرمان (Brad Sherman)، مدعوماً من اللواء باتريك دي. سكولي (Patrick D. Sculley) من فيلق طب الأسنان بالجيش، تحرك الملف.

قدم الرئيس جورج دبليو. بوش (George W. Bush) وسام الشرف بعد الوفاة في 1 مايو 2002، بعد ثمانية وخمسين عاماً من سايبان. قبل الدكتور ويست الوسام وسلمه للجنرال سكولي لمتحف القسم الطبي بالجيش في سان أنطونيو؛ وتوجد نسخة منه في كلية طب الأسنان بجامعة جنوب كاليفورنيا. دُفن سالومون في حديقة فورست لاون التذكارية في جلينديل، كاليفورنيا.

لماذا يُدعى بن بالعبقري

يجب أن يقال بوضوح: هذا ليس ادعاءً فكرياً، والتظاهر بخلاف ذلك سيكون إهانة له. لم يقم سالومون بأي اكتشاف، ولم يكتب شيئاً، ولم يطور أي مجال. كان طبيب أسنان شاباً كفؤاً لديه عيادة عادية. لا يوجد مصدر يسميه عبقرياً ولا ينبغي لأحد أن يفعل ذلك.

ما تدعمه السجلات هو كفاءة نادرة ومحددة تستحق أن توصف بدلاً من ابتلاعها بكلمة "بطولة". لم يكن عمل سالومون وقفة أخيرة مجنونة؛ بل كان قراراً تكتيكياً متسلسلاً بشكل صحيح اتُخذ في ظل ظروف تدمر قدرة معظم الناس على اتخاذ أي قرار. أدرك في ثوانٍ أن الخيمة لا يمكن الدفاع عنها وأن ثلاثين رجلاً غير قادرين على الحركة لا يمكن حمايتهم من خلال الدفاع عنها. أزال التهديد المباشر. أمر بالإخلاء. ثم نقل القتال إلى الخارج وبعيداً عن مرضاه، وتولى السلاح الوحيد في الموقع القادر على احتجاز آلاف المهاجمين للدقائق التي يتطلبها الإخلاء. كانت كل واحدة من هذه الخطوات هي الحركة الصحيحة، اتُخذت بالترتيب، من قبل رجل لديه 30 ثانية للتفكير.

أن يتمكن من القيام بذلك على الإطلاق كان صدفة من سيرته الذاتية - العام كرقيب مشاة، شارة الرماية، قسم الرشاشات. كان الحكم قراره الخاص. إذا كانت العبقرية تنطبق هنا، فهي تنطبق على شكل لا يُسمى أبداً: القدرة على الاستمرار في معالجة مشكلة بدقة أثناء التعرض للقتل. القضية المضادة هي ببساطة أن هذا شجاعة وتدريب، وأن تأطير ذلك كذكاء يجعل الفعل الأخلاقي يبدو كأنه فعل ذكي. هذا الاعتراض صحيح إلى حد كبير. لكن شيئاً ما في سلوكه كان أكثر من مجرد أعصاب: كان يفكر، وكان التفكير صحيحاً، وعاش الرجال الذين أرسلهم خارج تلك الخيمة بسبب ذلك.

الإرث

سالومون هو واحد من ثلاثة ضباط أسنان فقط حصلوا على وسام الشرف على الإطلاق، إلى جانب ألكسندر جوردون لايل (Alexander Gordon Lyle) ويدون أوزبورن (Weedon Osborne)، وواحد من ثلاثة أمريكيين يهود حصلوا عليه في الحرب العالمية الثانية. أجبرت المعركة التي استمرت نصف قرن حول شهادته الجيش على مواجهة توتر حقيقي في قوانين الحرب - ما الذي يمكن أن يفعله الضابط الطبي عندما يكون العدو داخل محطة الإسعاف ويقتل مرضاة - والإجابة النهائية، وهي أن الدفاع عن الجرحى في رعايته لم يجعله غير مؤهل، هي القراءة المستقرة الآن. خدم كل طبيب أسنان عسكري أمريكي منذ عام 2002 في ظل رجل كان، بحكم مهنته، واحداً منهم.