أوغست فوريل: الطبيب الذي درس النمل والمصحات

أطلق على منزله اسم "لا فورميليير" (مستعمرة النمل) وكان يعني ذلك حرفياً: قضى أوغست فوريل حياته يتنقل بين موضوعين لم يفكر معظم العلماء في الجمع بينهما، وهما بنية الدماغ البشري والنظام الاجتماعي للنمل، وخرج مقتنعاً بأن كلاً منهما لديه الكثير ليعلمه للآخر أكثر مما كان يتوقعه أي شخص. أصيب بشلل في نصف جسده بسبب سكتة دماغية في عام 1912؛ فتعلم الكتابة بيده اليسرى واستمر في العمل على أي حال.

طفولة سويسرية، وتدريب في فيينا

ولد فوريل في 1 سبتمبر 1848 في فيلا لا غراسيوز في مورج، سويسرا، على ضفاف بحيرة جنيف، لأب سويسري كالفيني وأم فرنسية من الهوغونوت. بدأ دراسة الطب في جامعة زيورخ عام 1866، ثم انتقل إلى فيينا عام 1871 للدراسة تحت إشراف الطبيب النفسي ثيودور ماينرت، حيث عمل على التشريح المقارن للمهاد. قاده لقاء مع عالم التشريح العصبي برنارد فون غودن نحو بنية الدماغ تحديداً، وفي عام 1873 انتقل إلى ميونيخ للعمل كمساعد لغودن، حيث طور تقنية الميكروتوم الخاصة بغودن لتقطيع أنسجة الدماغ بشكل رقيق بما يكفي لدراستها تحت المجهر.

تسمية الدماغ الذي لا اسم له

أثناء عمله في ميونيخ عام 1877، وصف فوريل التنظيم التفصيلي للمنطقة السقفية في الدماغ المتوسط - وهي نواة سميت لاحقاً "حرم فوريل" تكريماً له - وفي العام نفسه، كان أول من وصف "المنطقة غير المؤكدة" (zona incerta)، وهي منطقة في الدماغ سماها، بأمانة العالم، لحقيقة أنه "لا يمكن قول شيء مؤكد" عنها. جاءت مساهمته الأكبر في علم الأعصاب من خلال دوره في تأسيس ما أصبح يعرف بنظرية العصبون: عمل تجريبي يظهر أن الخلايا العصبية كانت وحدات منفصلة ومستقلة تتواصل من خلال الاتصال بدلاً من شبكة ألياف مدمجة باستمرار - وهو ما أسماه فوريل "نظرية الاتصال". ذهب الفضل، وكلمة "عصبون" نفسها، بدلاً من ذلك إلى فيلهلم فون فالدير، الذي صاغ الفكرة ونشرها في ورقة بحثية عام 1891؛ ويقال إن فوريل شعر بفقدان التقدير بشكل حاد، مما ساهم في ابتعاده عن التشريح العصبي نحو اهتمامات أخرى.

تسعة عشر عاماً في بورغولزلي

في عام 1879، تم تعيين فوريل أستاذاً للطب النفسي في جامعة زيورخ وتولى إدارة مصحة بورغولزلي، حيث وجد طبيبين فقط مسؤولين عن حوالي ثلاثمائة مريض. على مدى تسعة عشر عاماً، أعاد بناء بورغولزلي لتصبح واحدة من أكثر المؤسسات النفسية احتراماً في أوروبا، ونشر أبحاثاً حول الجنون، وإصلاح السجون، والأخلاق الاجتماعية، وفي عام 1889 أسس معهداً مكرساً لعلاج إدمان الكحول كحالة طبية بدلاً من كونه فشلاً أخلاقياً - وهو جزء من حملة أوسع ضد الكحول والزهري صاغها كعمل في مجال الصحة العامة، وليس مجرد عمل سريري. تنحى عن الإدارة في تسعينيات القرن التاسع عشر ليكرس نفسه بشكل كامل للكتابة، والنشاط الإصلاحي، والنمل الذي لم يتوقف أبداً عن شغل أوقات فراغه.

العالم الاجتماعي للنمل

بدأ عمل فوريل مع الحشرات مبكراً ولم يتركه أبداً. ظهرت دراسته الرئيسية الأولى، كتاب نمل سويسرا (Les Fourmis de la Suisse) المكون من حوالي 450 صفحة، في أجزاء بدءاً من عام 1874 وفاز بجائزة شافلي من الجمعية السويسرية للعلوم الطبيعية وجائزة ثور من أكاديمية باريس للعلوم؛ حتى أن تشارلز داروين نفسه أشاد بالكتاب عند نشره. أثبتت تجربة تاريخية عام 1886 - إزالة قرون الاستشعار بشكل منهجي من أنواع عديدة من النمل - أن النمل يستخدم قرون استشعاره لتمييز رفاق العش عن الدخلاء، وأن النمل الذي لا يملك قرون استشعار يفقد القدرة على العدوان المنظم تماماً. في عام 1898، يُنسب إليه الفضل في أول وصف لـ "التبادل الغذائي" (trophallaxis)، وهو تبادل الطعام والإشارات الكيميائية من الفم إلى الفم الذي يربط مستعمرة النمل في كل وظيفي - وهو اكتشاف يقرأ، في نظرة استرجاعية، كمعاينة طبيعية لما قضى حياته المهنية في الطب النفسي يحاول فهمه في نوع اجتماعي مختلف. اختتم العمل بالمجلدات الخمسة من العالم الاجتماعي لنمل العالم مقارنة بالعالم البشري (1921–1923)، حيث قارن بين مجتمعات الحشرات والمجتمعات البشرية مباشرة، مع رسوم توضيحية للفنان إريك دبليو هاينريش.

الإصلاح، والتحيز، وتحول متأخر

كان فوريل مصلحاً اجتماعياً صريحاً بشأن الحياة الجنسية والصحة العقلية، وحوالي عام 1900 تبنى أيضاً آراء تحسين النسل التي كانت الدراسات اللاحقة صريحة في عدم التستر عليها - تعرض معرض استعادي لحياته في ثمانينيات القرن العشرين لانتقادات من قبل الطبيب النفسي برنارد كوتشنهوف لتقليله من شأن "أفكاره العنصرية والتحسينية الكامنة". في أواخر حياته، تغيرت سياسة فوريل مرة أخرى: في عام 1920 انضم إلى الديانة البهائية، وكتب أنها تمثل "الدين الحقيقي للخير الاجتماعي البشري، بدون عقائد أو كهنة، وتوحد جميع البشر على هذا الكوكب الصغير"، وأسس مجموعة بهائية في لوزان عام 1922، وتلقى لوحاً موجهاً إليه شخصياً من عبد البهاء. وصف التحول بأنه قطيعة مع تفكيره العنصري والاشتراكي الضيق السابق، على الرغم من أن مدى اكتمال تلك القطيعة هو سؤال لا يزال المؤرخون يزنونه بدلاً من حسمه.

لماذا يُدعى أوغست عبقرياً

حالة فوريل كعبقري غير عادية لأنها تعتمد على النطاق بدلاً من نتيجة واحدة شاهقة: فقد قام بتشريح عصبي أساسي ومضنٍ تقنياً، وأدار وحدث مؤسسة نفسية كبرى، وبنى بشكل مستقل واحدة من أهم هيئات أبحاث سلوك النمل في قرنه، وقام بكل ذلك بجدية كافية لدرجة أن المتخصصين في كل مجال لا يزالون يستشهدون به. كانت تجاربه في إزالة قرون الاستشعار ووصفه للتبادل الغذائي اكتشافات تجريبية جديدة حقاً، وليست مجرد تبسيط، ووصف أحد المعاصرين دراسته المبكرة عن النمل بأنها "أهم مساهمة في علم نفس الحشرات قدمها طالب واحد على الإطلاق". في مقابل ذلك، هناك حقيقة أقسى لا تعفيه المصادر منها: لقد كان أيضاً طبيباً أعار سلطته للفكر التحسيني في عصره، وتُقرأ تحوله البهائي في أواخر حياته جزئياً كمحاولة للتصالح مع ذلك السجل بدلاً من محوه. إن تسميته عبقرياً، بناءً على الأدلة، يعني اعتماد رؤية حقيقية متعددة التخصصات - الدماغ والسلوك والمجتمع تُعامل كمشكلة واحدة مستمرة - دون الخلط بين التألق العلمي والسلطة الأخلاقية.

الإرث

توفي فوريل في لا فورميليير في إيفورن في 27 يوليو 1931، وتم حرق جثته في لوزان بعد يومين. ظهرت صورته لاحقاً على ورقة الألف فرنك سويسري بين عامي 1978 و2000، وهو تكريم غير عادي جمع بين علمه في الأعصاب، وإصلاحه النفسي، وعلم النمل في رمز وطني واحد - تماماً كما جمعت حياته الخاصة بين النمل والمصحات في استقصاء مستمر واحد حول كيفية تنظيم العقول، سواء كانت بشرية أو حشرية، لنفسها في مجتمعات.