أغسطس هيكشر: ملك الزنك الذي بنى الملاعب

في 10 يوليو 1920، عزفت فرقة عسكرية في هنتنغتون، لونغ آيلاند، وأطلقت الألعاب النارية، ووزعت المرطبات على الأطفال. كانت المناسبة هي افتتاح متحف للفنون. أخبر الرجل الذي دفع تكاليفه، وهو قطب الزنك البالغ من العمر واحداً وسبعين عاماً، الحشد أن هذه المؤسسة يجب أن تكون "للأطفال بشكل خاص". كانت جملة غريبة في افتتاح معرض فني، لكنها كانت أيضاً أصدق شيء قاله أغسطس هيكشر (August Heckscher) عن أمواله الخاصة.

من هامبورغ إلى مناجم الفحم

وصل إلى الشاطئ في عام 1867، وكان في التاسعة عشرة من عمره، قادماً من هامبورغ، حيث ولد في 26 أغسطس 1848 ليوهان غوستاف هيكشر (Johann Gustav Heckscher) وماري أنطوانيت بروتيجام (Marie Antoinette Bräutigam). لم تكن بدايته سهلة. ذهب هيكشر للعمل في منجم الفحم الذي يديره ابن عمه ريتشارد (Richard)، وكان يدرس الإنجليزية ليلاً - الحساب المعياري للمهاجر في تلك الفترة: العمل نهاراً والقواعد تحت ضوء المصباح. ما لم يكن معيارياً هو السرعة التي حول بها وظيفة إلى حصة ملكية. أسس هو وابن عمه شركة ريتشارد هيكشر وشركاه (Richard Heckscher & Company)، وبيعت الشركة في النهاية إلى سكة حديد ريدينغ (Reading Railroad)، القوة المهيمنة آنذاك في منطقة أنثراسيت بنسلفانيا. استوعب هيكشر الدرس الأول للصناعة الثقيلة الأمريكية مبكراً: المال ليس في الحفر، بل في الهيكل المؤسسي الذي يمتلك الحفر، وفي معرفة متى تبيع ذلك الهيكل لشخص أكبر.

دمج الزنك

انتقل من الفحم إلى الزنك، وهناك تم صنع الثروة فعلياً. نظم هيكشر شركة الزنك والحديد (Zinc and Iron Company)، وتولى منصب نائب الرئيس والمدير العام - وهي وظائف تشغيلية بدلاً من الوظيفة الاحتفالية، وهو ما يخبرك بشيء عن مزاجه. في عام 1897، اندمجت تلك الشركة مع شركات أخرى لتشكيل شركة نيوجيرسي للزنك (New Jersey Zinc Company)، حيث عمل هيكشر مجدداً كمدير عام. كان هذا عصر الاندماجات الأمريكية، حيث تم دمج المنتجين الإقليميين المشتتين في كيانات وطنية، وكان هيكشر داخل واحدة من أنجح تلك الاندماجات. جعلته معادن الزنك والنحاس والفحم مليونيراً.

الجادة الخامسة

ثم فعل الشيء الذي كانت تفعله الثروات الصناعية في ذلك الجيل، وفعله بذكاء أكثر من معظمهم: حول المعدن إلى مانهاتن. وأصبح، حسب وصف صحيفة نيويورك تايمز (New York Times)، "واحداً من أكبر حائزي العقارات في منطقة الجادة الخامسة [بمانهاتن]". هذه جملة تستحق التوقف عندها. كانت منطقة الجادة الخامسة في العقود الأولى من القرن العشرين هي أسرع شريط من الأرض ارتفاعاً في القيمة في نصف الكرة الغربي. أن تكون من بين أكبر حائزيها يعني تحويل عمل تجاري يعتمد على السلع، ومعرض لدورات الأسعار والنضوب، إلى معاش سنوي مضمون بنمو أسرع مدن العالم نمواً. كان يعني أيضاً أنه عندما كان هيكشر يتبرع بالمال، كان يتبرع بشيء يجدد نفسه باستمرار.

مصنع كشتبانات في هنتنغتون

في عام 1906، اشترى مصنعاً سابقاً للكشتبانات وأراضيه في هنتنغتون، على الساحل الشمالي للونغ آيلاند. ما فعله به على مدى العقد التالي هو أوضح نافذة على كيفية عمل عقله، لأنه لم يفعل شيئاً واحداً. فقد أنشأ فصولاً دراسية للأطفال المحليين. وخصص الموقع، جزئياً، لصندوق الهواء النقي (Fresh Air Fund)، حتى تتمكن الفتيات المحرومات من المدينة من الحصول على فترة في الريف. وافتتح ساحات عامة للتزلج والسباحة. ووزع الثلج على الأسر الفقيرة في هنتنغتون، وهو ما لم يكن في عصر ما قبل التبريد المنزلي مجرد لفتة، بل تدخلاً حقيقياً في الصحة العامة. في عام 1917، سلم العقار بأكمله الذي تبلغ مساحته ثمانية عشر ونصف فدان إلى صندوق هيكشر (Heckscher Trust)، وهي مؤسسة غير ربحية أنشأها للاحتفاظ به للمدينة إلى الأبد - وهو إجراء قانوني صُمم ليعيش بعد حسن نيته واهتمام ورثته بالأمر.

المتحف و185 صورة

جاءت القطعة المركزية بعد ثلاث سنوات. كلف هيكشر جوليوس فرانكي (Julius Franke)، من شركة ماينيكي وفرانكي (Maynicke and Franke)، بتصميم مبنى للفنون الجميلة للموقع، وافتتحه في 10 يوليو 1920 مع فرقة الفوج الحادي والسبعين، والألعاب النارية والطعام للأطفال. ووضع فيه 185 عملاً من مجموعته الخاصة. كانت طموحه المعلن هو أن تكون هنتنغتون "واحدة من الأماكن القليلة في الولايات المتحدة خارج المدن الكبيرة [التي] تمتلك صالات عرض بهذا الحجم والأهمية". كان، في الواقع، يجادل بأن بلدة ضواحي لا أهمية خاصة لها تستحق نفس التعليم البصري مثل مانهاتن - وهو اقتراح لم يكن بديهياً في عام 1920، والذي كان معظم بناء المتاحف الأمريكية في تلك الفترة، المتركز في المدن الكبيرة، يناقضه بهدوء.

الملاعب والمتنزهات والمؤسسة

تضاعف العطاء. بنى ملاعب في مانهاتن السفلى وفي سنترال بارك؛ أكبر ملعب في سنترال بارك لا يزال يحمل اسمه. أنشأ منتزه هيكشر (Heckscher Park) في هنتنغتون. وتبرع لولاية نيويورك بما يقرب من 1500 فدان في إيست إيسليب لما أصبح منتزه هيكشر الحكومي (Heckscher State Park)، وهي مساحة استضافت حفلات الصيف لأوركسترا نيويورك الفيلهارمونية لمدة خمسة وثلاثين عاماً. وأنشأ مؤسسة هيكشر للأطفال (Heckscher Foundation for Children)، وهي مؤسسة بُنيت خصيصاً حول رفاهية الأطفال، والتي لا تزال الأكثر ديمومة بين كل هياكله. مجتمعة، النمط لا لبس فيه: كانت أعمال هيكشر الخيرية تتعلق بالكامل تقريباً بمنح الأطفال مساحة فيزيائية - أرض للجري عليها، وماء للسباحة فيه، وجدران عليها صور.

لماذا يُسمى أغسطس عبقرياً

الإجابة الصادقة هي أن سجل أعمال هيكشر يُظهر أعصاباً تجارية وكفاءة تشغيلية وتوقيتاً ممتازاً بدلاً من الأصالة الفكرية. لم يخترع عملية، أو يسجل براءة اختراع لجهاز، أو يضع نظريات حول علم المعادن. لقد كان مديراً عاماً جيداً جداً انضم إلى موجة اندماج في اللحظة المناسبة ثم أوقف العائدات في أفضل عقارات القارة. تلك الخطوة الأخيرة - تحويل أصل صناعي ناضب إلى أرض ترتفع قيمتها في مانهاتن - كانت ذكية حقاً، لكنها كانت ذكاء من النوع الذي تمكن منه العديد من معاصريه أيضاً.

يكمن الادعاء الأقوى في الجانب الخيري، وهو ادعاء حول التصميم وليس الكرم. كان الأغنياء يتبرعون بالمال باستمرار في هذه الفترة. تميز هيكشر بأنه كان يفكر في الأنظمة وفي الوقت. لم يقم بتمويل مبنى والمغادرة؛ بل قام بتجميع موقع قام بأربعة أشياء مختلفة في وقت واحد - مدرسة، معسكر عطلة، ملعب رياضي، توريد ثلج - ثم وضعه داخل صندوق ائتماني بحيث ينجو الترتيب بعده. كان يفهم أن الهدية التي لا توجد مؤسسة خلفها هي هدية ذات تاريخ انتهاء صلاحية. كانت مؤسسة هيكشر للأطفال، وصندوق هيكشر، وأراضي المنتزه الحكومي كلها محاولات لجعل العمل الخيري هيكلياً.

ما إذا كان ذلك يرقى إلى العبقرية يعتمد على مقدار الوزن الذي يعطيه المرء للخيال المؤسسي مقابل الاختراع. ما لم يكن كذلك بالتأكيد هو الميراث: بدأ هيكشر في منجم فحم في التاسعة عشرة وبنى رأس المال بنفسه، وهو أكثر مما يمكن أن يقوله معظم كبار المانحين في ذلك العصر. الحجة المضادة هي ببساطة أن رجلاً كان بإمكانه أن يكون صاحب رؤية كان يمول رؤيته بعائدات كارتل المعادن وطفرة الأراضي، وأن المهارة المعنية لم تكن أندر من الكرم.

الإرث

توفي هيكشر في 26 أبريل 1941 في ماونتن ليك، فلوريدا، عن عمر يناهز اثنين وتسعين عاماً. وصفت صحافة هنتنغتون بأنه "ربما أعظم فاعل خير حظيت به هنتنغتون على الإطلاق". سيصبح حفيده، أغسطس هيكشر الثاني (August Heckscher II)، أول مستشار ثقافي في البيت الأبيض للرئيس كينيدي ومفوض المتنزهات في مدينة نيويورك - وهو نسب يبدو أقل كصدفة وأكثر كوراثة لفكرة. لا يزال المتحف الموجود في شارع برايم يفتح أبوابه؛ ولا يزال الأطفال يلعبون على الأرض في سنترال بارك التي تحمل اسمه. بالنسبة لمهاجر من هامبورغ وصل بلا شيء سوى عرض عمل من ابن عمه، فهو شكل فيزيائي غير عادي من الخلود.