آشا دي فوس

مشروع الحوت الأزرق (Blue Whale Project)، الذي تأسس عام 2008، يمثل أول دراسة طويلة الأمد أُجريت على الحيتان الزرقاء في شمال المحيط الهندي. هذه المبادرة، التي أسستها عالمة الأحياء البحرية السريلانكية آشا دي فوس، غيرت بشكل جذري الفهم العلمي لسلوك الحيتان من خلال إثبات أن مجموعة فريدة من الحيتان الزرقاء تبقى في المياه المحيطة بسريلانكا على مدار السنة.

الأساس الأكاديمي

وُلدت دي فوس عام 1979 في سريلانكا، وتابعت تعليماً دولياً واسعاً للتخصص في علم الأحياء البحرية والبيئية. أكملت دراستها الجامعية في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا. وحصلت لاحقاً على درجة الماجستير في العلوم البيولوجية التكاملية من جامعة أكسفورد، ودرجة الدكتوراه من جامعة أستراليا الغربية. هذا الإنجاز جعلها أول سريلانكية تحمل درجة الدكتوراه في أبحاث الثدييات البحرية.

قيادة الحفظ والبحث

قبل الانتقال إلى البحوث المستقلة، عملت دي فوس كمسؤولة برامج أولى في وحدة البحار والسواحل التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وبصفتها عضواً مدعواً في مجموعة خبراء الحيتان التابعة للجنة بقاء الأنواع في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، أثرت في السياسات الدولية، مما دفع اللجنة الدولية لصيد الحيتان إلى إعطاء الأولوية للحفاظ على الحيتان الزرقاء السريلانكية فيما يتعلق باصطدامات السفن. كما شغلت منصب باحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا سانتا كروز.

الدفاع المؤسسي

أسست دي فوس منظمة Oceanswell، وهي أول منظمة لأبحاث الحفاظ على البيئة البحرية والتعليم في سريلانكا، لمعالجة الفوارق في الممارسات العلمية العالمية. وهي تعارض بفعالية ما يسمى بـ «علم المظلات»، وتدعو إلى تدريب السكان المحليين في البلدان النامية والاستثمار فيهم بدلاً من الاعتماد على الباحثين الخارجيين. تشمل مسيرتها المهنية الاعتراف بها كزميلة عالمية في الحفاظ على البيئة البحرية من جامعة ديوك وكقائدة عالمية شابة من قبل المنتدى الاقتصادي العالمي.

الجوائز والتقدير

حصلت مساهماتها المهنية على تقدير عالمي. سُميت كـ «مستكشفة ناشئة» من ناشيونال جيوغرافيك في عام 2016، وزميلة بحرية من مؤسسة بيو في عام 2016، وحصلت على جائزة WINGS WorldQuest للنساء في اكتشاف البحار في عام 2018. بالإضافة إلى ذلك، ظهرت في قائمة بي بي سي لأكثر 100 امرأة تأثيراً في عام 2018، وتم تصنيفها كزميلة أولى في TED. في عام 2020، اختارتها مجلة Scuba Diving كـ «بطلة البحر لهذا العام»، وفي عام 2023 تم إدراجها ضمن قائمة «آسيان ساينتست 100».

حقائق سريعة

- الميلاد: 1979، سريلانكا - المجال الرئيسي: علم الأحياء البحرية - مشروع بارز: مشروع الحوت الأزرق - مؤسسة الدكتوراه: جامعة أستراليا الغربية - منظمة أسستها: Oceanswell - تقدير 2018: قائمة بي بي سي لأكثر 100 امرأة - جائزة 2013: زميلة TED

أسئلة القراء

### ما هو تركيز مشروع الحوت الأزرق؟

هي أول دراسة طويلة الأمد للحيتان الزرقاء في شمال المحيط الهندي، والتي اكتشفت أن مجموعة محددة من الحيتان تبقى في مياه سريلانكا على مدار السنة.

### ما الذي تدعو إليه آشا دي فوس فيما يتعلق بالبحث العلمي؟

تعزز بناء القدرات المحلية وتعارض «علم المظلات»، حيث يقوم باحثون من دول متقدمة بإجراء دراسات في مناطق نامية دون الاستثمار في الخبرات المحلية.