ألكسندر غوردون لاينغ

ضمن الوصول إلى تمبكتو في أغسطس 1826 لألكسندر غوردون لاينغ مكانه كأول أوروبي يصل إلى المدينة عبر طريق الصحراء من الشمال إلى الجنوب. انتهت البعثة فجأة بعد خمسة أسابيع عندما اغتيل على يد مرافقيه العرب، وذلك بعد مغادرته المدينة لمواصلة رحلته عبر المنطقة.

بداية المسيرة العسكرية

ولد لاينغ في إدنبرة عام 1794، وتلقى تعليمه الابتدائي من والده، ويليام لاينغ، وفي جامعة إدنبرة. في عام 1811، انتقل إلى بربادوس للعمل كموظف لدى عمه، العقيد غابرييل غوردون. في عام 1813، حصل على منصب ملازم في متطوعي مشاة يورك الخفيفة، وانتقل أخيراً إلى الفيلق الاستعماري الأفريقي الملكي برتبة نقيب في عام 1822.

بعثات غرب أفريقيا

أثناء وجوده في سيراليون عام 1822، كلف الحاكم السير تشارلز ماكارثي لاينغ بتعزيز التجارة ومكافحة تجارة الرقيق في بلاد الماندينغو. خلال هذه الفترة، زار فالابا وحاول تحديد منبع نهر النيجر. على الرغم من توقيفه من قبل السكان المحليين، نجح في رسم خريطة لأصل النهر بدقة تقريبية. في عام 1824، شارك في حرب الأشانتي وعاد إلى إنجلترا لنشر نتائجه في مجلد بعنوان "رحلات في بلاد تيماني وكورانكو وسوليما في غرب أفريقيا".

مهمة تمبكتو

بدعم من الجمعية الأفريقية وإيرل باثورست، غادر لاينغ إنجلترا في فبراير 1825 لرسم خريطة لحوض النيجر. تزوج من إيما وارينغتون في طرابلس في يوليو من ذلك العام. تضمن طريقه إلى تمبكتو عبور الصحراء، حيث وصل إلى غدامس في أكتوبر وإلى عين صالح في ديسمبر. أثبت عبور الصحراء أنه محفوف بالمخاطر؛ حيث عانى من الحمى وأصيب في 24 موضعاً خلال غارة على القوافل. على الرغم من هذه الجروح وفقدان يده اليمنى، وصل إلى تمبكتو في 18 أغسطس 1826.

الأيام الأخيرة والإرث

شغل لاينغ منزلاً في حي جينغاريبير لمدة 38 يوماً. أشارت مراسلاته الأخيرة في 21 سبتمبر إلى عدائية زعيم الفولا بيلو. كان ينوي المغادرة بعد ثلاثة أيام، لكنه قُتل عند خروجه. لم يتم استعادة أوراقه أبداً. في عام 1830، منحته الجمعية الجغرافية "الميدالية الذهبية الكبرى للاستكشافات". صنفت الحكومة الفرنسية لاحقاً مقر إقامته في تمبكتو كموقع للتراث الوطني في عام 1992.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1794، إدنبرة - الوفاة: 26 سبتمبر 1826، أراوان - المهن: ضابط عسكري، مستكشف - الجائزة: الميدالية الذهبية الكبرى للاستكشافات (1830) - الزواج: إيما وارينغتون (1825) - المنشور الرئيسي: رحلات في بلاد تيماني وكورانكو وسوليما (1825)

أسئلة يطرحها القراء

### هل كان ألكسندر غوردون لاينغ أول أوروبي يدخل تمبكتو؟

نعم، كان أول أوروبي يصل إلى المدينة عبر طريق الشمال إلى الجنوب.

### ماذا حدث لسجلات رحلته؟

لم يتم استعادة أوراقه أبداً بعد اغتياله.