ألبرت كلود: ابن الخباز الذي فتح باب الخلية

لم يُكمل ألبرت كلود (Albert Claude) تعليمه الثانوي قط. فلم يكن لديه أي معرفة باليونانية أو اللاتينية، وحسب روايته اللاحقة، نشأ في مدرسة ذات غرفة واحدة في قرية بلجيكية وصفها ببساطة بأنها "ممتازة" لما قدمته من القليل. وبعد عقود، ومن خلال عمله باستخدام جهاز الطرد المركزي وأخيرًا مجهر إلكتروني بُني للفيزيائيين لا لعلم الأحياء، أصبح أول شخص يرى داخل الخلية الحية كآلة منظمة وليست كتلة بلا شكل — وهو الإنجاز الذي جعله يحوز حصة من جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء لعام 1974.

بداية يتيمة

وُلد كلود في 24 أغسطس 1898 في لونغلييه، بالقرب من نوفشاتو في منطقة أردين البلجيكية، وكان أصغر أربعة أبناء لخباز يُדعى فلورنتين جوزيف كلود (Florentin Joseph Claude). توفيت والدته ماري-جلوديس واتريكان كلود (Marie-Glaudice Watriquant Claude) بسبب سرطان الثدي عندما كان في السابعة من عمره، وانتقلت العائلة لاحقًا إلى بلدة أثو الصناعية بحثًا عن العمل. ترك كلود المدرسة لرعاية عمه المعاق ثم عمل مصممًا صناعيًا في مصانع الصلب خلال سنوات الحرب العالمية الأولى. ومستلهماً، كما قال لاحقاً، من وينستون تشرشل (Winston Churchill)، تطوع في خدمة الاستخبارات البريطانية خلال الحرب وخدم طوال النزاع، حاصلاً على وسام الحلفاء المشترك ووضع المحارب القديم. وتبين أن وضع المحارب القديم كان تذكرة دخوله إلى التعليم العالي: قانون بلجيكي جديد سمح لمحاربين قدامى الحرب بدخول الجامعة دون اختبارات القبول القياسية التي لم يكن ليتمكن أبدًا من اجتيازها لافتقاره إلى التعليم الكلاسيكي. التحق بجامعة لييج في عام 1922، مخططًا في البداية لمدرسة التعدين، وتخرج بدلاً من ذلك في عام 1928 بشهادة دكتوراه في الطب.

من برلين إلى معهد روك펠ر

بعدปี عام من أبحاث ما بعد الدكتوراه في برلين، في معهد أبحاث السرطان (Institut für Krebsforschung) ومعهد كايزر فيلهلم لعِلم الأحياء (Kaiser Wilhelm Institute for Biology)، وصل كلود إلى معهد روك펠ر في نيويورك في سبتمبر 1929 بمنحة دراسية، بهدف عزل العامل المراوغ المسبب لساركوما روس، وهو فيروس مُسَبِّب للسرطان في الدجاج. وكان هذا البحث عن فيروس هو ما قاده، بدافع الضرورة تقريبًا، إلى ابتكار طريقة جديدة تمامًا لدراسة الخلايا.

طحن الخلايا لقراءة أجزائها

في عام 1930، عجز كلود عن عزل عامل ساركوما روس بالطرق الحالية، فطور عملية التجزئة الخلوية: طحن الخلايا وتكسيرها، وتصفية الأغشية، ثم تدوير ما تبقى في جهاز طرد المركزي لفصل مكوناتها حسب الكتلة والكتلة الحجمية. أتاحت له التقنية أن يُظهر، لأول مرة، أن أجزاء معينة من الخلية تتحكم بوظائف محددة — وأن الخلية لم تكن هلامًا متجانسًا بل مجموعة من أجزاء عمل منفصلة. وباستخدامها، قام بعزل ووصف العامل وراء ساركوما روس على أنه "بروتين نووي ريبوزي"، وهو ما سيُعرف لاحقًا باسم الحمض النووي الريبي (RNA)، مؤسسًا الأساس الفيروسي لهذا السرطان. ثم تحول بعد ذلك إلى المجهر الإلكتروني، وهو أداة بناها الفيزيائيون للفيزياء، وأصبح أول من يطبقها بجدية على الخلايا البيولوجية. وكانت دراسته المجهرية الإلكترونية الأولى لبنية الميتوكوندريا في عام 1945، وفي ذلك العام نشر الصور التفصيلية الأولى للبنية الداخلية للخلية، محددًا الميتوكوندريا كهياكل توليد الطاقة في الخلية ومكتشفًا حبيبات مملوءة بالحمض النووي الريبي أطلق عليها اسم الميكروسومات — والتي أُعيد تسميتها لاحقًا بالريبوسومات. ومن خلال العمل مع زميله كيث بورتر (Keith Porter)، كشف أيضًا عن بنية الغشاء الدانتيلية المعروفة الآن الشبكة الإندوبلازمية. وبين الاثنتين، أعطت التجزئة الخلوية والمجهر الإلكتروني لعلم الأحياء أول خريطة حقيقية لما تحتويه الخلية بالفعل وكيف ترتبط أجزاؤها ببعضها البعض.

مواطن أمريكي، وعودة أوروبية

أصبح كلود مواطنًا أمريكيًا مجنسًا في عام 1941 وظل مرتبطًا بمعهد روك펠ر لعقود، ولكن في عام 1949 عاد إلى بلجيكا لإدارة معهد جولز بورديه لأبحاث السرطان (Jules Bordet Institute for Cancer Research) وتولي مقعد أستاذية في جامعة بروكسل الحرة. وفي عام 1972 أضاف منصباً في جامعة لوفان، حيث أدار مختبر بيولوجيا الخلايا وعلم الأورام (Laboratoire de Biologie Cellulaire et Cancérologie)، مستمرًا في البحث النشط حتى عقد السبعينات من عمره قبل أن يجبره تدهور صحته على التوقف عن زيارة المختبر حوالي عام 1976، على الرغم من أنه استمر في العمل في عزلة لسنوات بعد ذلك.

الجائزة والرجل

في عام 1974، شارك كلود جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء مع جورج إميل بالاد (George Emil Palade) وكريستيان دي دوف (Christian de Duve) — اللذين بُنيا بشكل مباشر، بطرق مختلفة، على تقنيات التجزئة التي ريادها كلود — "لاكتشافاتهم المتعلقة بالتنظيم الهيكلي والوظيفي للخلية." وشملت تكريماته الأخرى جائزة لويزا غروس هورويتز في عام 1970، والتي شاركها مرة أخرى مع بالاد وبورتر، وجائزة بول إرليخ ولودفيغ دارمشتات، وشهادات دكتوراه فخرية من جامعات في جميع أنحاء بلجيكا وخارجها. بعيدًا عن المختبر، وصفه الزملاء بأنه شخصية غريبة الأطوار بعض الشيء، حيث حافظ على صداقات وثيقة مع الفنانين، بما في ذلك الجداري المكسيكي دييغو ريفيرا (Diego Rivera) والسريالي البلجيكي بول ديلڤو (Paul Delvaux)، ومع الملحن إدغار فاريز (Edgard Varèse). تزوج جوليا جيلدر في عام 1935؛ وانتهى الزواج لاحقًا بالطلاق، وأصبحت ابنتهما فيليبا باحثة في علم الأعصاب.

لماذا يُسمى ألبرت عبقرياً

تستند قضية عبقرية كلود إلى نوع محدد وغير معتاد من الابتكار: إذ واجهه عدم وجود أداة حالية للإجابة عن سؤاله — ما الذي يوجد جسديًا داخل الخلية، وأي جزء يفعل ماذا — فقام ببناء واحدة، مكيّفًا تقنية مستعارة من الكيمياء الصناعية إلى التجزئة الخلوية، ثم اعتمد أداة، وهي المجهر الإلكتروني، التي لم يكن لها سابقة في الاستخدام البيولوجي على الإطلاق. وقد أشاد به زميلاه الحائزان على جائزة نوبل كريستيان دي دوف وجورج بالاد، في تكريم بنعوة نشر في مجلة نيشر (Nature)، بأنه مؤسس علم الأحياء الخلوية الحديث من خلال ذلك المزيج تحديدًا: طريقة تحضير جديدة وطريقة رؤية جديدة، مستخدمتين معًا. والتعقيد النزيه هو أن هدف كلود الأولي — عزل فيروس ساركوما روس — لم يتم تحقيقه بالكامل من قبله شخصيًا، والمجال الذي فتحه تم دفعه إلى استنتاجاته الأكثر شهرة بواسطة دي دوف، الذي حدد الجسيمات الحالة (الليسوسومات) والبيروكسيسومات، وبالاد، الذي حدد دور الريبوسوم في تخليق البروتين باستخدام تقنيات كلود الخاصة المطورة بشكل أكبر. وبعبارة أخرى، كانت عبقرية كلود عبقرية المؤسس: وليست الكلمة الأخيرة عن الخلية، بل أول طريقة عمل لطرح أسئلة حقيقية عليها.

الإرث

توفي كلود في منزله في بروكسل ليلة 22 مايو 1983 عن عمر يناهز الأربعة والثمانين عامًا. ولا تزال تقنيات التجزئة الخلوية والفحص المجهري الإلكتروني للأنسجة البيولوجية تشكل تقنيات أساسية في مختبرات علم الأحياء الخلوية اليوم، وتظل صورة الخلية كآلة منظمة ومجزأة — الميتوكوندريا كمحطات طاقة، والريبوسومات كمصانع بروتين، والشبكة الإندوبلازمية كشبكة نقل داخلية — هي الصورة التي رسمها ألبرت كلود لأول مرة، عمل من مدرسة تركها وهو صبي وسجل حرب فتح، بالصدفة تقريبا، باب الجامعة الذي كان يحتاجه.