أجاثا كريستي: السيدة الإنجليزية الهادئة التي تفوقت مبيعاتها على الجميع

خلال الحرب العالمية الأولى، وقفت ممرضة شابة متطوعة في صيدلية مستشفى في توركاي، تتعلم قياس جرعات المورفين، والستريكنين، والزرنيخ. كان العمل دقيقاً وخطراً؛ إذ إن جرعة غير مبالية قد تقتل. استوعبت أجاثا كريستي (Agatha Christie) كل ذلك - الجرعات، والأعراض، والسموم التي لا يمكن تتبعها - وخبأته في ذاكرتها. بعد سنوات، جعلت تلك المعرفة الصيدلانية منها الروائية الأكثر فتكاً في اللغة الإنجليزية، حيث كانت تقضي على ضحاياها بدقة كيميائية خدعت الأطباء الشرعيين في صفحات رواياتها وأبهجت القراء في جميع أنحاء العالم. قُدر عدد الكتب التي باعتها بنحو ملياري نسخة. ويُقال إن الكتاب المقدس وويليام شكسبير (William Shakespeare) وحدهما حققا مبيعات أفضل.

رهان مع أختها

لم تكن كريستي تطمح لتصبح كاتبة. ولدت عام 1890 لعائلة ميسورة في مدينة توركاي الساحلية في ديفون، وتلقت تعليمها في المنزل إلى حد كبير، ونشأت على الموسيقى وسرد القصص، وكان متوقعاً لها أن تتزوج زواجاً تقليدياً. بدأت في كتابة قصص التحري جزئياً بسبب تحدٍ - راهنتها أختها مادج (Madge) على أنها لا تستطيع تأليف لغز لا يمكن للقارئ حله. جاءت رواية "قضية ستايلز الغامضة" (The Mysterious Affair at Styles)، التي كُتبت أثناء الحرب ونُشرت عام 1920، كاستجابة لهذا التحدي. قدمت الرواية هيركيول بوارو (Hercule Poirot)، اللاجئ البلجيكي المتأنق برأسه الذي يشبه البيضة، وشاربه المصفف، وإيمانه بـ "الخلايا الرمادية الصغيرة". لم يتركه جمهور القراء يرحل لنصف قرن من الزمان.

هندسة المستحيل

كانت عبقرية كريستي في البنية. كانت تفكر كمهندسة خداع، تبني حبكات تكون حلولها موجودة دائماً ولكنها مخفية دائماً، مزروعة في مرأى من الجميع ومموهة بافتراضات القارئ نفسه. كانت تلعب بنزاهة - فالأدلة كانت موجودة - لكنها كانت تفهم النفس البشرية جيداً بما يكفي لتعرف بالضبط أين لن يتجه انتباه القارئ. في رواية "مقتل روجر أكرويد" (The Murder of Roger Ackroyd) عام 1926، قامت بخدعة سردية جريئة لدرجة أن النقاد جادلوا لسنوات حول ما إذا كان ذلك غشاً؛ وهي الآن تعتبر واحدة من أكثر ألغاز الجرائم تأثيراً على الإطلاق. في رواية "ثم لم يبق أحد" (And Then There Were None) عام 1939، تركت عشرة غرباء عالقين على جزيرة وقتلتهم واحداً تلو الآخر دون وجود أي محقق على الإطلاق، وهو إنجاز في ميكانيكا الحبكة البحتة أصبح واحداً من أكثر الروايات مبيعاً في التاريخ.

ابتكرت محققاً ثانياً خالداً في شخصية الآنسة جين ماربل (Miss Jane Marple)، العانس القروية اللطيفة في ظاهرها، والتي يأتي فهمها للشر البشري من عمر قضته في مراقبة مجتمعها الصغير. رؤية ماربل - بأن أسوأ ما في الطبيعة البشرية يمكن ملاحظته بوضوح في قرية إنجليزية هادئة تماماً كما في أي عاصمة - هي واحدة من أذكى أفكار كريستي. تحت السطح المريح لأكواب الشاي والمنازل الريفية، كانت غير عاطفية تجاه الشر.

الأيام الأحد عشر التي تلاشت

احتوت حياة كريستي نفسها على لغز حقيقي لم يُحل. في ديسمبر 1926، في أعقاب وفاة والدتها وطلب زوجها الأول الطلاق بسبب خيانته لها، اختفت. وُجدت سيارتها مهجورة؛ وتبع ذلك عملية بحث وطنية، مع آلاف الباحثين وعناوين الصحف في الصفحة الأولى. بعد أحد عشر يوماً، عُثر عليها في فندق ومنتجع في هاروغيت، مسجلة باسم عشيقة زوجها، وادعت أنها لا تتذكر كيف وصلت إلى هناك. لم تشرح الواقعة أبداً، ولا يزال كتاب السيرة الذاتية يناقشون ما إذا كان ذلك انهياراً عصبياً، أو حالة شرود ذهني، أو شيئاً آخر. كانت المؤلفة الأكثر خصوصية قد أصبحت، لمدة أحد عشر يوماً، هي القصة نفسها.

فصل ثانٍ في الصحراء

بعد الطلاق المؤلم، أعادت كريستي بناء حياتها في مكان غير متوقع. سافرت بمفردها على متن قطار الشرق السريع إلى الشرق الأوسط، وزار ت موقع تنقيب أثري، وتزوجت من عالم الآثار ماكس مالوان (Max Mallowan)، الذي يصغرها بأربعة عشر عاماً. استمر الزواج لبقية حياتها، ومنحتها مواقع التنقيب في العراق وسوريا المادة والصفاء. استلهمت روايتا "جريمة في قطار الشرق السريع" (Murder on the Orient Express) و"موت على النيل" (Death on the Nile) من تلك الرحلات. قالت مازحة: "عالم الآثار هو أفضل زوج يمكن للمرأة أن تحصل عليه. كلما كبرت، زاد اهتمامه بها".

لماذا هذا الأمر مهم

كثيراً ما كانت أجاثا كريستي تُقابل بالتعالي في حياتها باعتبارها مجرد صانعة للألغاز، وكاتبة ترفيه خفيف لرحلات القطارات. هذا الحكم يقلل من شأنها بشكل كبير. لقد قننت بفعالية قواعد قصة التحري، والهياكل التي أتقنتها - الدائرة المغلقة من المشتبه بهم، كشف الحقائق في غرفة الرسم، القاتل الأقل توقعاً - أصبحت الآن جزءاً لا يتجزأ من الثقافة العالمية لدرجة أنها تشكل المسلسلات التلفزيونية والأفلام وألعاب الفيديو التي كتبها أشخاص لم يقرأوا لها قط. مسرحيتها "مصيدة الفئران" (The Mousetrap) تُعرض باستمرار منذ عام 1952، وهي أطول مسرحية عُرضت في العالم.

إنها مهمة لأنها أتقنت شيئاً صعباً بشكل خادع: المفاجأة المهندسة بإتقان والتي تبدو، عند النظر إلى الوراء، حتمية. إن خداع ملايين القراء بنزاهة، مراراً وتكراراً، لمدة خمسين عاماً، يتطلب فهماً عميقاً لكيفية تفكير العقل البشري وأين يفشل بشكل يمكن التنبؤ به. خلف السلوك المتواضع لسيدة إنجليزية ادعت أنها تحيك حبكات كتبها أثناء غسل الأطباق، كانت تقبع واحدة من أكثر العقول صرامة وابتكاراً في الأدب الشعبي - وأفضل راوية قصص مبيعاً في العالم على الإطلاق.